“如果非要在这儿扎营，必须做好严密防护，夜里值守的人不能少于两个。”
周鹤年沉吟道：“那依你们看，是继续往前走，还是就在这儿？”
张卫东看了看天色：“再往前走一个时辰，有个山洞，我以前在那儿避过雨。地方隐蔽，也干燥。但得抓紧时间，天黑前必须赶到。”
“那就去山洞！”秦远山当机立断，“安全第一。”
周鹤年也点头同意。
一行人不敢多留，匆匆灌满水囊，快速穿过山坳。
张卫东走在前面，脚步加快了几分。
他知道，刚才那些豹子的脚印很新鲜，说明这附近很可能有豹子在活动。
在这种地方遇到大型捕食者，就算有陈锋他们四个带着家伙，也不是闹着玩的。
更何况，他这次进山，不想暴露太多实力。
穿过山坳，重新进入密林。
光线再次暗了下来。
这里的树木比外面更加高大，树干上爬满了厚厚的苔藓和藤蔓，空气潮湿闷热，弥漫着一股腐殖土和草木混合的奇特气味。
突然，走在侧翼的小王忽然闷哼一声，身体往下陷去！
“别动！”张卫东厉声喝道。
小王反应极快，立刻停止挣扎，但半个小腿已经陷进了黑色的泥浆里。
那是隐藏在落叶下的沼泽泥潭。
陈锋和其他两个队员立刻从背包里抽出绳索，动作麻利地打了个活结，扔给小王。
“抓住！慢慢往后仰！”陈锋喊道。
小王抓住绳索，在队友的拉拽下，一点点把腿从泥潭里拔出来。
泥浆发出“咕嘟咕嘟”的声音，带出一股刺鼻的腐臭气味。
等小王完全脱困，裤腿和鞋子上已经糊满了黑泥。
“没事吧？”张卫东走过来查看。
小王摇摇头，脸色有些难看：“没事，就是鞋里灌满了。”
“换双鞋，”陈锋沉声道，“沼泽泥可能有腐蚀性。”
张卫东点头：“前边有条小溪，可以去清洗一下。”
他看了眼那个还在冒泡的沼泽泥潭，心里提高了警惕。
这种隐藏在落叶下的沼泽最危险，稍不留神就会陷进去。
看来，接下来每一步都得小心了。
众人绕过沼泽，来到一条小溪边。
溪水不深，清澈见底。
小王脱下鞋袜清洗，其他人也趁机休息，喝水补充体力。
李紫月坐在一块石头上，揉着发酸的小腿，看着四周阴森的环境，小声问张卫东：“张先生，你经常一个人来这种地方吗？”
“嗯，”张卫东喝了口水，“习惯了。”
“你不怕吗？”李紫月好奇地问。
张卫东笑了笑：“怕也没用。山里讨生活，怕这怕那的，早饿死了。”
他说得轻描淡写，但李紫月听得心惊。
她无法想象，一个人在这种危机四伏的深山里，是如何生存下来的。
周鹤年走过来，坐在张卫东旁边，递给他一支烟：“抽吗？”
张卫东摆手：“山里不抽烟，味道会引来野兽。”
周鹤年一愣，随即把烟收起来：“是我疏忽了。”
他顿了顿，看着张卫东，语气认真：“卫东，这次真是多亏你了。没有你带路，我们这几个人，怕是连刚才那片沼泽都过不去。”
张卫东摇头：“周老客气了，既然带你们来了就要为你们负责。”
周鹤年满脸笑意：“不错不错！看来我没看错你。”
秦远山也凑过来：“卫东，你对这片山很熟，以前有没有遇到过什么……不寻常的事？”
张卫东心头微动，面上却不动声色：“秦老指的不寻常是？”
秦远山斟酌着用词，“就是比如奇怪的声音，特殊的光，或者地形突然变化之类的？”
张卫东心中了然。
果然，他们是冲着遗迹现世的动静来的。
他装模作样地想了想，摇头：“没注意过。山里天气变化快，有时候打雷闪电，看着是挺吓人。地形变化嘛……雨季山体滑坡倒是常见。”
秦远山和周鹤年对视一眼，眼中闪过一丝失望，但也没再多问。
这时，小王已经清洗完毕，换上了备用鞋袜。
陈锋检查了一下队员的状态，走过来道：“周老，秦老，可以出发了。天黑前得赶到山洞。”
张卫东起身，背起背篓：“走吧，还有段路。”
接下来的路更难走。
地势开始上升，坡度越来越陡，有些地方几乎要攀着岩石和树根才能上去。
张卫东依旧走在最前面，不时回头拉一把后面的周鹤年和秦远山。
李紫月咬着牙跟着，脸色发白，但一声不吭。
陈锋四人则展现出了惊人的体能和默契，一边攀爬，一边还能兼顾保护两位老人。
太阳渐渐西斜，林中的光线越来越暗。
张卫东估算着时间，心里有些着急。
如果天黑前赶不到山洞，这么多人在野外过夜就太危险了。
“大家加把劲，”他回头喊道，“翻过前面那个坡就到了！”
众人精神一振，脚步加快了几分。
终于，在太阳即将落山的时候，他们爬上了最后一道山坡。
眼前出现了一片岩壁，岩壁下方，有一个黑黢黢的洞口。
山洞不大，但足够容纳他们这几个人。
洞口离地面有一人多高，周围长满了灌木，很隐蔽。
“就是这儿。”张卫东松了口气。
他率先攀上洞口，伸手把周鹤年和秦远山拉上来，然后是李紫月。
陈锋四人不用帮忙，动作利落地爬了上来。
洞口比想象中要深一些，往里走了几步，空间开阔起来。
洞里很干燥，地面是坚硬的岩石，没有野兽粪便和巢穴的痕迹，看起来确实是个安全的临时营地。
“太好了！”秦远山一屁股坐在地上，长出一口气，“总算能歇歇了。”
周鹤年也累得够呛，靠着岩壁直喘。
李紫月直接瘫坐下来，连话都说不出来了。
陈锋四人却没立刻休息，而是默契地分工：两人在洞口警戒，两人开始整理背包，准备生火做饭。
张卫东放下背篓，走到洞口观察四周。
夕阳的余晖给山林镀上了一层金红色，远处传来几声鸟鸣，更显得山谷幽静。
但张卫东知道，这种宁静只是表象。
天黑之后，这片山林就会变成另一个世界。
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