晨光漫过襄阳城墙的弹痕时，城根下的艾草正沾着露水疯长。负责清理战场的民夫们佝偻着腰，将蒙古军遗留的断矛与破损甲胄归拢成堆，铁器碰撞的脆响里，混着远处药庐飘来的苦香。云疏痕站在北门城楼，指尖抚过墙砖上被回回炮砸出的凹痕——那痕迹深逾半尺，边缘还残留着焦黑的火药味，像一道未愈的伤疤。
“公子，晏姑娘请您去药庐一趟，说是有要紧事。”岳青的声音从身后传来，他左臂的绷带换了新的，右臂握着长枪，站姿依旧挺拔，只是袖口偶尔会随着呼吸轻微颤动，显露出断肢处尚未完全适应的僵硬。云疏痕回头时，正看见他用右手熟练地将散落的发丝别到耳后，动作里带着刻意的从容。
“岳影卫的整编还顺利吗？”云疏痕问道。昨夜突袭蒙古军营后，岳青便连夜筛查麾下士兵，将曾与密宗有过接触的人暂时隔离，此刻他眼底的红血丝比城墙的砖缝还要深。
“大部分人都稳得住，只是……”岳青顿了顿，声音压低了些，“有三个新兵今早不见了，床铺上留了半截家书，字里行间都是怕家人在蒙古军那边受牵连。”他攥紧了枪杆，指节泛白，“我已经让人去追，若是真投了蒙古，绝不能让他们把城防的消息带出去。”
两人沿着城墙下的石阶往下走，沿途能看到百姓们自发提着陶罐，给巡逻的士兵递水。一个扎着羊角辫的小姑娘踮着脚，把手里的麦饼塞给个年轻士兵，那士兵红着脸推辞，小姑娘却急得跺脚：“我娘说的，你们守着城，我们才有饼吃！”云疏痕看着这一幕，忽然想起岳帅日记里的话——“民心才是最坚固的城墙”，指尖不自觉地摩挲起怀中那本泛黄的册子。
药庐里弥漫着浓烈的草药味，苏木与茜草的腥甜混着艾草的清凉，呛得人鼻尖发酸。晏惊鸿正蹲在案前，面前摆着三碗冒着热气的汤药，每碗里都浮着几片锯齿状的叶子，正是之前辨认出的断肠草。她手里捏着根银簪，在第三碗汤药里搅动片刻，银簪的尖端竟缓缓泛出黑纹。
“这不是普通的断肠草。”晏惊鸿抬头时，眼底带着显而易见的疲惫，眼下的青黑比药碗里的药汁还要深，“今早辰时，城西营地里有五个士兵突然腹痛，上吐下泻，我去诊治时，他们已经开始便血。我从他们的呕吐物里检出了断肠草的成分，但这断肠草被泡过‘腐心毒’的汁液，毒性比之前强三倍，半个时辰就能要了命。”
她将银簪放在阳光下，黑纹愈发清晰：“更奇怪的是，这五个士兵昨晚都喝了同一口井的水，我让人去查验那口井，发现井壁上沾着层淡绿色的粉末，刮下来一验，是密宗常用的‘迷瘴粉’变种——之前我们遇到的迷瘴粉只会让人昏迷，这个却能和水中的杂质反应，生成新的毒素。”
云疏痕接过银簪，指尖能感受到金属残留的凉意：“也就是说，密宗的余党没走干净，还在暗中破坏水源？”他忽然想起昨夜在蒙古军营缴获的密信，里面提到“以毒困城，不攻自破”，当时只当是虚张声势，如今看来，八思巴留下的后手远比想象中更阴狠。
“不止水源。”晏惊鸿起身，从药箱里取出个油纸包，打开后里面是几片干枯的叶子，叶片边缘泛着诡异的紫黑色，“这是今早药农送来的艾草，说是在城南山坡上采的，往常艾草都是青绿色，今年却有三成变成了这样。我验了下，叶子里含着微量的‘蚀骨水’——就是八思巴用来腐蚀闸门的那种，只是浓度低，短期内看不出危害，但若是士兵长期用艾草熏蚊虫，毒素会慢慢积在体内。”
岳青听到这里，猛地攥紧了拳头：“这些杂碎！竟在草木里下毒！”他刚要转身下令搜查城南山坡，却被云疏痕拦住。
“别急。”云疏痕走到窗边，望着城南方向的山林，那里云雾缭绕，隐约能看到几间散落的农舍，“他们既然敢在艾草里下毒，肯定在附近留了人。我们若是大张旗鼓地去搜，只会打草惊蛇。不如让药农继续去采艾草，暗中派人跟着，看看是谁在给艾草‘加料’。”
晏惊鸿点头附和：“我已经让药农们标记了有毒艾草的生长区域，都是在靠近溪边的地方。那蚀骨水需要溶解在水里才能附着在植物上，他们大概率是在夜间往溪水里倒毒。”她顿了顿，又补充道，“另外，我配制了能检测蚀骨水的试纸，用苏木汁和石灰水混合制成，遇到蚀骨水会变成暗红色，已经分发给各营的军医了。”
三人正商议间，药庐的门突然被推开，一个穿着灰布短打的民夫跌跌撞撞跑进来，怀里抱着个昏迷的孩子，孩子的小脸憋得青紫，嘴唇上沾着白色的泡沫。“晏姑娘！救救我家娃！”民夫声音发颤，膝盖一软就想跪下，晏惊鸿急忙扶住他，将孩子放在案上。
她手指搭在孩子的脉搏上，又翻开孩子的眼皮看了看，脸色瞬间沉了下来：“是‘迷瘴粉’中毒，和军营里士兵的症状不一样，这个剂量更大，是直接吸入的。”她迅速从药箱里取出个瓷瓶，倒出几粒黑色的药丸，撬开孩子的嘴喂了进去，又用银簪蘸着清水，轻轻点在孩子的人中上，“你家娃在哪接触到的这东西？”
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