离开桃源的第三天，十二骑人马不疾不徐地走在官道上，身上的汉军皮甲在阳光下泛着暗哑的光。
众人却心思各异。
张麻子和赵老四几个新兵，紧张得后背都湿透了。他们学着李雄和张平的样子，努力挺直腰杆，目不斜视，可那飘忽的眼神和紧抓着缰绳的手，还是暴露了他们的底细。
这身官军的皮穿在身上，又烫又沉，感觉比光着屁股还难受。
王铁是唯一一个例外，他觉得自己天生就该吃这碗饭。他时不时地清清嗓子，把缴获来的环首刀在马鞍上敲得当当响，斜着眼打量路边埋头赶路的农人，活脱脱一个狗仗人势的汉军小校。
“都精神点！”他压低声音回头呵斥，
“你们现在是官军，不是山里的耗子！拿出点气势来！”
张麻子小声嘀咕：“王头儿，我这心里发毛，万一碰上真的官军咋办？”
“咋办？就说咱们是郡尉大人派出来办事的，谁敢盘问！”王铁脖子一梗。
“都闭嘴。”队伍最前面的李雄冷冷地吐出三个字。
王铁立刻缩了缩脖子，不敢再咋呼。
李雄受刘猛令，监管这支队伍，王铁见识过刘猛的能力，打心底信服，想来被他认可的人物也不会太差。
前方出现了一个小小的集镇，名叫“石桥镇”。镇子不大，一条主街从东到西，两边是些低矮的铺面和土坯房，显得萧条又破败。
李雄一挥手，队伍在镇外的林子里停了下来。
“张平，王铁，你俩带人在这儿等着，没有我的命令，不许露面。”他翻身下马，又点了张麻子和赵老四，“你们两个，把刀收好，跟我进去。”
张麻子和赵老四对视一眼，既紧张又有些莫名的兴奋。
李雄脱下皮甲，只穿着里面的短打，腰间挂着钱袋，看起来就像个普通的行商护卫。他领着两人走进镇子，街上的行人看到他们三个身材高大、气息彪悍，都下意识地避让开来。
李雄没去别处，径直走进一家看起来最热闹的酒肆。酒肆里人声嘈杂，几个穿着短褂的游侠儿正围着一张桌子划拳，角落里还坐着一个穿着吏服、满脸油光的小吏，正就着一盘豆子独酌。
李二找了个空桌坐下，要了一角酒，三碗肉羹。
张麻子看着碗里的肉，口水都快下来了，抄起筷子就要动手。
“啪。”
李雄的筷子打在他手背上。
“吃什么吃，长点眼睛。”
张麻子这才注意到，李雄的目光一直有意无意地瞟向那个喝酒的小吏。
只见李雄端起自己的酒碗，起身走到那小吏桌前，脸上挤出一丝笑容：
“这位官爷，一个人喝多没意思，小人敬您一碗。”
那小吏抬起眼皮，见李雄虽然穿着普通，但太阳穴鼓起，手上满是老茧，便知不是寻常人物。他哼了一声，没拒绝。
李雄顺势坐下，从钱袋里摸出几枚五铢钱，轻轻推到小吏面前的酒碗下。
“小人兄弟几个是外地来的，想在附近寻个营生，不知官爷可否指点一二？”
小吏看到钱，脸上的表情松动了些。他把钱不动声色地收到袖子里，呷了口酒：
“营生？如今这世道，能活命就是好营生了。怎么，你们想投个大户人家当护院？”
“有这个想法。”李雄顺着他的话说。
“呵，那你们可得擦亮眼睛。”小吏撇了撇嘴，
“这方圆几十里，大户虽不少，可日子也都不好过。前阵子，真定县的张大善人，夜里被一伙蒙面人摸进坞堡，粮仓都给搬空了，听说连他小妾的肚兜都给顺走了。”
旁边桌的游侠儿听到这话，哄笑起来。
“官府不管？”李雄问。
“管？怎么管！现在太行山里冒出个‘黑风寨’，连郡尉大人的斥候队都敢杀。官军的眼睛都盯着山里呢，几次想进山搜剿，但钱粮不凑手，哪有空管这些偷鸡摸狗的事。”小吏压低了声音，
“再说了，谁知道是不是官军自己监守自盗呢？前几天就有传言，说一队官军路过西边的吴家村，把吴大户家养的几十头肥猪全给‘征发’了，就给了一张白条。”
李雄心中一动：
“吴大户？”
“对，吴家村的吴老财，放印子钱的，心黑手狠，靠着灾年吞了不少人的地。他家有个不大不小的坞堡，养了二十来个家丁，平日里横行乡里的。这次吃了哑巴亏，屁都不敢放一个。”小吏说起这事，脸上满是幸灾乐祸。
李雄把这些话一一记在心里，又陪着小吏喝了几碗，套出吴家村的具体位置和坞堡的大致情况，这才起身告辞。
回到林中，王铁急不可耐地迎上来：
“怎么样，头儿？有肥羊吗？”
李雄把打探到的消息一说，王铁的眼睛都亮了：
“吴老财？放印子钱的？娘的，就干他了！这种人，抢了他就是替天行道！”
张麻子也跟着起哄：
“对！干他！”
“怎么干？”张平一直没说话，这时才开口，目光落在李雄脸上。
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