曹芸直起身，将扫帚靠在墙上，目光扫过在场的人。大多是负责杂役的婆子和丫鬟，还有两个抬重物的小厮，看穿着都是府里最底层的下人，平日里根本没机会靠近书房内室。她忽然想起前几日在茶水房听来的闲话，说书房每日清晨的通风和清扫，是由一个低等小厮负责的，那人手脚不太利索，还常出错。
机会来了。曹芸端起墙角的粗瓷碗，倒了半碗凉水，走到一个正坐在石阶上捶腿的婆子身边。那婆子姓刘，在府里待了十几年，性子直，嘴却碎，最是知道些府里的琐事。曹芸弯下腰，声音放得轻柔，还带着几分讨好：“刘嬷嬷，您歇会儿吧，喝口水解解渴。”
刘嬷嬷接过碗，咕咚喝了两口，抹了把嘴，叹气道：“这搬东西的活计，真是越来越累人了。”
“可不是嘛，”曹芸顺着她的话头说，眼睛却瞟向书房的方向，语气随意得像是在闲聊，“不过这书房倒是收拾得干净，连窗台上都没见着灰。嬷嬷，这书房每日都是谁打扫啊？瞧着比咱们住的院子还仔细呢。”
刘嬷嬷放下碗，撇了撇嘴，语气里带着几分不屑：“还能有谁？就是那个叫小福子的小厮呗！每日天不亮就来开窗通气，还得擦桌子、扫地面，活计做得马马虎虎，前几日还差点把少爷案头的青花笔洗给碰掉了，幸好被路过的管事看见了，不然啊，他那点月钱都不够赔的！”
小福子！
曹芸心里“咯噔”一下，这个名字像一颗钉子，牢牢钉在了她的记忆里。低等小厮、负责清晨通风、手脚毛躁、容易出错……这些标签拼在一起，正好是一个“完美”的执行者——既有机可乘，又容易被推出来当替罪羊。凶手会不会就是利用了他的身份，让他在不知情的情况下做了手脚？或者，他根本就是帮凶？
曹芸没再多问，怕言多必失，只是笑着说了句“原来如此，倒辛苦他了”，便转身回到了搬运的队伍里。她的动作依旧机械，可心里却已经开始拼凑证据链：南天竹叶汁是毒物来源，窗下的暗绿色污渍是物证，而小福子，则是那个关键的“人证”——至少，他是解开谜团的钥匙。
这三个信息像三块拼图，在她脑海里慢慢咬合，虽然还缺了几块关键的碎片，比如凶手是如何让少爷接触到毒物的，小福子到底扮演了什么角色，但证据链的雏形已经清晰起来。
接下来要做的，就是把这个发现安全地传递出去。曹芸攥紧了袖口，指甲再次掐进掌心，这次却没了之前的惊悸，只剩下冷静的决心。她知道，府里藏着的不仅是一桩毒杀案，更是一张看不见的网，稍有不慎，她这个试图破网的人，就会被网牢牢缠住，再也挣脱不得。
她必须谨慎，每一步都要走得稳。比如，如何确认小福子的行踪？如何找到他接触过的、可能沾有毒物的物品？又如何把这些信息告诉能信任的人，而不被凶手察觉？这些问题像藤蔓一样缠绕着她，可她却不再畏惧——那颗沉寂已久的心，因为这桩悬案，因为这个发现，终于重新跳动起来，带着一丝冒险的炽热，也带着一丝寻求真相的坚定。
夕阳渐渐西斜，把书房的影子拉得很长，落在青石板上，像一道深邃的鸿沟。曹芸抬起头，望了一眼书房紧闭的窗户，眸底闪过一丝微光。她知道，这场求证之路才刚刚开始，而她，已经做好了准备。
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