藏书阁的晨光透过雕花窗棂，在书页上投下细碎的光影。萧景琰指尖捻着《水经注疏》的纸页，目光却已掠过最后几行注解——这一个时辰的翻阅，不过是他掩人耳目的寻常举动，真正让他留心的，是周遭任何一丝不寻常的动静。
待他合上书卷，准备起身离去时，右手自然地覆上案头的歙砚——这方砚台他用了多年，砚底与桌面贴合的弧度早已熟稔于心。可今日指尖落下的瞬间，却触到一丝极细微的凸起，像是有什么薄物夹在砚底与桌面之间，打破了惯常的平整。
萧景琰的动作几不可察地顿了半息，眼底飞快闪过一丝锐利，面上却依旧是那副淡然模样。他左手扶着砚台边缘，右手轻轻一抬，将砚台稳稳拿起——一张卷得紧实的宣纸小笺，便从缝隙中滑落出来，悄无声息地落在掌心。
一旁的忠叔正踮着脚，用鸡毛掸子细细拂去顶层书架的灰尘，木梯轻微晃动的声响掩盖了这边的细微动静。他闻声回头，恰好看到萧景琰将砚台放回原位，只当是寻常整理，笑着问道：“公子今日看得尽兴？这《水经注疏》可是府里少有的善本。”
“确有收获。”萧景琰将掌心的小笺不动声色地卷成细条，塞进宽大的袖管，指尖只余下宣纸微凉的触感。他拿起案上的《水经注疏》，指尖轻轻摩挲着封面的烫金纹路，语气自然得毫无破绽，“这卷注疏对漕运水道的考证颇详，我带回墨韵斋再细研几日。”
忠叔点点头，连忙上前帮他掀开阁门：“公子慢走，晚些时候我让人把配套的批注本也送到您书房去。”
萧景琰颔首应下，脚步平稳地走出藏书阁。廊下的风带着草木的清香吹过，他却丝毫未受影响，直到转过回廊拐角，确认身后无人跟随，才加快了脚步，朝着墨韵斋的方向走去。那卷藏在袖中的小笺，像一颗投入心湖的石子，让他原本平静的思绪泛起了涟漪——这已是第三次收到神秘指引，对方的手段，一次比一次大胆。
回到墨韵斋，萧景琰屏退了守在门外的小厮，独自一人走到书案后坐下。他从袖中取出那卷小笺，小心地展开——宣纸边角有些毛糙，显然是从废弃的纸上裁下的，上面用炭笔写着几行字，字迹比前两次的布条工整些，却依旧是左手书写的痕迹，笔画间的停顿与收笔的角度，与前两次的匿名信隐隐相合。
“秀珠溺亡，非意外。池边杜鹃丛下有蹬踏痕，非滑倒所致。另，花枝勾有蓝色细丝一缕，非死者衣物所有。秀珠死前精神恍惚，夜曾哭泣，疑受胁迫或知秘事。望查。”
萧景琰的目光逐字扫过，指尖在“蓝色细丝”与“受胁迫”几个字上轻轻停顿。他原以为秀珠的死不过是府中寻常意外，管事既已定论，他便懒得再费心思——毕竟尚书府每日琐事繁杂，总有些意外难以避免。可这张纸条上的信息，却将“意外”彻底推翻：蹬踏痕证明落水前有挣扎，蓝色丝线指向第三方，死前的异常状态更是暗示了隐情，每一条线索都精准地戳在要害上。
“观察力倒是敏锐。”萧景琰唇边勾起一丝极淡的弧度，眼底却闪过一丝探究。对方不仅能从看似平常的溺亡案中找出破绽，还能将线索整理得条理清晰，甚至预判到他会关注哪些细节，这份心思与能力，远超府中任何一个下人，甚至比专门查案的捕快还要细致。
更让他在意的，是这次传递信息的方式。前两次对方都是将布条放在隐蔽处被动等待，这次却直接将纸条送到了他触手可及的砚台下——这意味着对方不仅知道他常去藏书阁，还清楚他的习惯动作，甚至敢在他与忠叔同在阁中的情况下，近距离传递信息。这份胆量与对他行踪的了解，绝不是偶然。
“看来，这位‘指引者’就在藏书阁附近活动。”萧景琰指尖轻轻敲击着桌面，脑海中闪过几个可能的人选——忠叔是府中老人，忠心耿耿，绝无可能；藏书阁附近只有花园和浆洗房，平日里多是粗使丫鬟与杂役活动，难道是……他忽然想起那个在花园中与他对视过的丫鬟，那个听到“漕运”二字时反应异常的曹芸？
这个念头刚冒出来，就被他暂时压下——现在还不是下定论的时候，对方既然敢主动递信，必然做好了隐藏身份的准备，贸然猜测只会打乱思路。当务之急，是先查清秀珠溺亡案的真相，看看这背后到底藏着什么秘密，也看看这位“指引者”，究竟想让他发现些什么。
萧景琰不再犹豫，抬手叩了叩桌面。门外的墨羽立刻推门而入，躬身等候指令。
“你立刻去办几件事。”萧景琰将纸条递给墨羽，语气带着不容置疑的威严，“第一，带两个可靠的人，秘密去锦鲤池复查现场，重点查杜鹃花丛下的卵石，看看有没有蹬踏痕迹，再仔细搜搜花丛枝叶，找那缕蓝色丝线——若丝线还在，小心收好，切勿损坏。”
“第二，去查秀珠的底细。”萧景琰顿了顿，补充道，“不仅要查她近期的行踪、接触过的人，还要问清楚她死前有没有异常举动，比如跟谁争执过、收到过什么东西，甚至她同屋的丫鬟、浆洗房的管事，都要一一问遍，看看她有没有与人结怨，或是掌握了什么不该知道的事。”
“第三，排查府中所有人。”萧景琰的目光沉了沉，“重点查近期穿着或拥有蓝色细丝衣料的人——这种料子是上等云锦，府中不多，从主子到管事、高等丫鬟，一个都别漏。尤其是在秀珠溺亡前后，有谁去过锦鲤池附近，都要记录在案。”
墨羽接过纸条，快速扫过上面的内容，眼中闪过一丝惊讶，随即躬身应道：“属下明白，这就去安排，今日之内定有消息回报。”
“记住，一切都要秘密进行，切勿打草惊蛇。”萧景琰叮嘱道，“尤其是查蓝色丝线和人员时，别让人察觉到我们的真实目的。”
“属下省得。”墨羽应了一声，转身快步离去，将房门轻轻带上。
书案前，萧景琰再次拿起那张纸条，目光落在“望查”二字上。对方三次递信，每次都恰到好处地在他忽略的地方埋下线索，柳姨娘案、嫡子中毒案，再到这次的秀珠溺亡案，看似独立的事件，背后似乎都藏着千丝万缕的联系。他倒要看看，这次顺着这条线索查下去，能钓出什么鱼来，又能让他离那位神秘的“指引者”，更近一步。
窗外的阳光渐渐西斜，将书案上的纸条照得透亮。萧景琰指尖轻轻拂过纸页上的炭痕，眼底闪过一丝兴味——这场由神秘人主导的查案游戏，倒是越来越有趣了。
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