查账的人几乎熬了三个通宵，将赵德海的账目翻了个底朝天。起初，所有收支都看似正常，无论是与江南织造局的布料采买，还是与钱庄的往来，都符合一位内务府官员的日常用度。直到第三日清晨，一名账房先生揉着通红的眼睛，发现了一笔异常的“货款”——三个月前，赵德海曾向江南织造局的一名姓周的管事支付了五百两白银，账目上写的是“采买云锦”，但对应的入库记录里，却始终没有这批云锦的踪迹。更可疑的是，这位周管事，恰好是那位与赵德海争执的李尚书的远房表亲。
与此同时，排查官员身边人员的队伍也有了发现。李尚书府中有一位负责采买的管事，名叫王三，此人平日里总是穿着一件半旧的靛蓝色长衫，虽不是官服，却面料考究，与寻常仆役的衣着截然不同。有人说，这件长衫是王三的妹夫所赠，而他的妹夫，正是赵德海府中那位看似老实巴交的账房先生——孙秀才。
最关键的突破，来自于玄机阁的几位先生。他们带着特制的工具，在赵德海书房里整整勘验了两天。从书架上的每一本书籍，到桌椅下的每一寸地面，再到墙壁上的每一幅字画，都仔细检查过，却始终没有发现异常。直到第三日午后，一位擅长观察环境的老匠人注意到书房角落的暖炉——那是一个黄铜打造的老式暖炉，因夏季不用，炉口被一块木板盖住，上面落满了灰尘。
“大人，您看这里。”老匠人指着暖炉的烟道，“这烟道拐角处有一道缝隙，寻常人打扫时只会清理炉口，很少会注意到这里。”说着，他用一根细长的银针探入缝隙，轻轻一挑，带出一点黑色的粉末。“这粉末看着不像灰尘，倒像是某种药粉残留。”
墨羽立刻让人将粉末收好，送往太医院检验。结果不出半日便传回——那黑色粉末正是赵德海所中之毒的残留！而更令人震惊的是，孙秀才近一个月来，曾多次以“核对账目”为由，在夜间独自留在赵德海书房，每次停留的时间都在一个时辰以上，且每次离开时，都恰好是府中仆役准备休息、侍卫换班的间隙。
所有的线索，此刻都像被一条无形的线紧紧串联起来。孙秀才是赵德海的账房先生，有机会接触到府中账目，也有理由在夜间留在书房；他的妹夫王三在李尚书府中任职，既能拿到靛蓝色的织物，也能传递消息；而暖炉烟道里的毒物残留，恰好印证了凶手是利用书房的隐蔽之处藏匿毒物，再通过延时装置让赵德海中毒——那所谓的“延时装置”，或许就是利用暖炉烟道的通风性，让毒物在特定时间内挥发，被赵德海吸入体内。
当墨羽将这些发现一一禀报给萧景琰时，书房内的烛火正映着萧景琰手中的茶杯，茶水清澈，却映出他眼底愈发坚定的神色。他轻轻放下茶杯，声音平静却带着不容置疑的力量：“传我的令，即刻将孙秀才请至府内，记住，要‘请’，不可惊动旁人。”
夜色再次降临，孙秀才穿着那件半旧的靛蓝色长衫，跟着侍卫走进靖王府书房时，脸上还带着几分惶恐和茫然。他站在阶下，头垂得更低，双手紧紧攥着衣角，仿佛不知道自己为何会被请到这里。
萧景琰没有立刻问话，只是目光平静地落在他身上，从他苍白的脸颊，到他微微颤抖的双手，再到他身上那件靛蓝色的长衫——那长衫的袖口处，还残留着一点不易察觉的黑色粉末，与暖炉烟道中发现的毒物残留，颜色一模一样。
“孙先生，”萧景琰终于开口，声音温和却带着穿透力，“你在赵大人府中当差三年，他待你如何？”
孙秀才身子一震，声音有些发颤：“赵大人……待我不薄，不仅给我丰厚的月钱，还时常接济我的家人。”
“那你为何要杀他？”萧景琰的话锋陡然一转，如同惊雷般在书房内炸响。
孙秀才猛地抬头，脸色瞬间变得惨白，嘴唇哆嗦着，却说不出一句话。他想要辩解，却在萧景琰锐利的目光下，所有的谎言都显得那么苍白无力。当墨羽将那包黑色粉末、账目记录，以及王三的证词一一摆在他面前时，孙秀才终于双腿一软，跪倒在地，泪水顺着脸颊滑落，浸湿了身前的地面。
“……我认罪……”他的声音带着绝望的哭腔，“是李尚书让我做的，他说只要我杀了赵大人，就会给我一千两白银，还会让我妹妹和妹夫过上好日子……我一时糊涂，才犯下这等大错……”
烛火依旧摇曳，却仿佛照亮了所有的黑暗。萧景琰看着跪在地上的孙秀才，眼底没有丝毫波澜——他早已料到凶手是谁，却没想到人心会如此贪婪，竟为了钱财，不惜背叛信任自己的人。
“墨羽，”萧景琰站起身，目光望向窗外的夜色，“将孙秀才交给大理寺，连同所有证据一并呈上。另外，密切监视李尚书的动向，若他有任何异动，即刻禀报。”
“属下遵命。”墨羽躬身应道。
书房内的烛火渐渐趋于平稳，窗外的夜色依旧深沉，但萧景琰知道，这场由一张纸条引发的查案，终于即将迎来落幕。而他指尖的那张素笺，此刻正安静地躺在锦袋中，仿佛也在无声地见证着这场正义的审判。
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