这两日，曹稔与萧景琰所率的查案小队丝毫不敢懈怠，排查工作紧锣密鼓地铺展开来，每一条线索都像暗处的蛛丝，需小心翼翼捻起，生怕错过关键讯息。
张珩匆匆赶至府衙，手中攥着两张泛黄的纸页，额角还沾着赶路的薄汗。“有新发现！”他将纸页递上，声音因兴奋微微发颤，“林子墨半年前在城南‘木艺轩’做过学徒，手艺还算扎实，可三个月前突然辞工，走时不仅结清了所有工钱，还自掏腰包买了足足两车硬木，外加数十捆拇指粗的麻绳，掌柜说他当时神色匆匆，像是要赶做什么要紧物件。”
与此同时，负责破译符号的文书也有了进展——苏绣留在空宅窗棂上的暗红色绣纹，经比对确认，指向的正是兵部尚书王显的独子王浩。曹稔指尖在案几上轻轻敲击，眼中闪过一丝锐利：“王浩平日张扬，常去‘醉仙楼’饮酒作乐，苏绣极有可能在那里动手。”萧景琰当即点头，两人迅速召集人手，扮作寻常百姓，埋伏在醉仙楼附近的茶肆、巷弄里，只待目标出现。
酉时刚过，夕阳的余晖将酒楼的朱漆大门染成暖金色。醉仙楼的伙计搀扶着微醺的王浩走出大门，身后跟着两名腰佩弯刀的随从。王浩打了个酒嗝，伸手就要去扶等候在门口的马车，就在这时，巷口的阴影里突然窜出一道红色身影——那抹红像燃得正烈的火焰，瞬间打破了街巷的宁静。
“苏绣！”曹稔一眼认出来人，当即大喊着从茶肆冲出，手中短刀出鞘，寒光一闪，精准格开了苏绣刺向王浩心口的绣剪。“铛”的一声脆响，绣剪与短刀相撞，火星溅落在青石板上。苏绣没想到会遭遇埋伏，眼中闪过一丝惊愕，随即转身就往巷子里跑，却被早已守在巷口的萧景琰拦住去路。
萧景琰手持长剑，剑身在暮色中泛着冷光，他沉声道：“苏绣，束手就擒吧，复仇不是唯一的路。”苏绣紧咬下唇，手中绣剪再次扬起，正要上前，巷深处突然传来一阵急促的脚步声，一个戴斗笠的男子手持木棍，猛地朝萧景琰后背砸去——正是林子墨！
“小姐，快走！”林子墨的声音带着焦急，木棍挥得又快又狠。萧景琰反应极快，侧身避开的同时，长剑反手横扫，逼得林子墨连连后退。苏绣望着缠斗的两人，脚步顿了顿，眼中闪过一丝犹豫，但想到十年前的血海深仇，还是咬牙转身，朝着巷尾的黑暗跑去。
曹稔本想追上去，却被林子墨的木棍死死拦住。她目光一凛，不再恋战，看准林子墨挥棍的间隙，左脚猛地踹向他的膝盖外侧。“咔嚓”一声轻响，林子墨吃痛踉跄，手中的木棍险些脱手。曹稔趁机上前，左手扣住林子墨的手腕，右手短刀抵住他的脖颈，将他死死按在巷壁上，声音冷厉：“说！苏绣的下一个目标是谁？当年前苏家冤案，还有哪些人参与其中？”
林子墨梗着脖子，额角的青筋微微凸起，眼神却依旧倔强：“我不知道！你们要杀要剐悉听尊便，别想从老子嘴里套出半个字！”
萧景琰收了剑，缓步走到林子墨面前，语气平静却带着分量：“你以为这样是在帮苏绣？她拿自己的性命换一时的复仇快感，到头来只会落得身首异处的下场，这就是你想看到的？”他顿了顿，目光沉沉地看着林子墨，“当年苏家的冤案，我们已经查到了关键线索，只要你肯说出真相，我们就能帮苏家翻案，让柳张那些人血债血偿，这难道不是你和苏绣真正想要的？”
林子墨的身体猛地一震，抵在脖颈处的短刀因他的颤抖轻轻晃动。曹稔见状，放缓了语气，从怀中取出一个瓷瓶——正是之前在空宅里找到的药瓶：“这是苏绣留下的，里面装的是掺了过量苦杏仁的汤药，她的咳疾已经很重了，再这么熬下去，不等复仇成功，身体就先垮了。你若真为她好，就该让她停下，而不是看着她一步步走向绝路。”
瓷瓶在暮色中泛着微光，林子墨的眼眶渐渐泛红，倔强的神色一点点瓦解。他沉默了许久，喉结动了动，终于低声开口，声音带着压抑的哽咽：“下一个目标是……吏部尚书李嵩的儿子李谦。苏绣说，当年李嵩是第一个在朝堂上揭发苏大人的，也是分赃最多的人。”他顿了顿，又补充道，“她还说，她手里有当年柳张等人分赃的账本，藏在城西的废弃染坊里，就在染坊后院那口枯井的砖缝里。”
曹稔与萧景琰对视一眼，两人眼中都闪过一丝释然——笼罩在苏家冤案上的迷雾，终于被撕开了一道口子，那藏在染坊里的账本，便是拨开迷雾的关键。巷子里的风依旧微凉，但两人心中的沉重，却在此刻轻了许多。
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