晨曦微露,京郊官道上尘土飞扬。三辆不起眼的青篷马车正疾驰而来,车帘紧闭,四周有二十余名精悍侍卫护送,正是萧景琰派去西北接应林浩的亲信队伍。中间那辆马车中,端坐着一位身着铠甲、面容刚毅的中年男子,正是前西北军参将林浩。
“林将军,再有半个时辰便入京城了。”驾车的侍卫长沉声说道,“靖王已吩咐过,进城后直接前往大理寺,昭雪阁曹主司会在那里等候。”
林浩点点头,握紧了腰间的佩剑,眼中闪过一丝复杂的情绪。他一直背负着知情不报的愧疚,如今终于有机会揭露真相,为枉死的将士与张启元洗刷冤屈,只是心中难免有些忐忑。他知道,此去京城,便是踏入龙潭虎穴,太子党绝不会让他活着作证。
果然,就在马车行至一处山谷时,两侧山坡突然响起一阵梆子声,随后,数百名蒙面人手持弓箭、刀剑,从山坡上蜂拥而下,将马车团团围住。
“不好,有埋伏!”侍卫长一声大喝,立刻指挥侍卫们结成防御阵型,抽出刀剑迎战。
蒙面人箭如雨下,侍卫们纷纷举起盾牌抵挡,一时间箭羽破空声、金属碰撞声、惨叫声交织在一起。林浩推开马车车门,手持佩剑跃下车,目光扫过周围的蒙面人,沉声道:“你们是谁派来的?为何阻拦我的去路?”
为首的蒙面人冷笑一声,声音嘶哑:“林将军,识时务者为俊杰。太子殿下有令,只要你交出军饷挪用的证据,归顺太子党,便保你性命无忧,还能让你官复原职。否则,今日便是你的葬身之地!”
“太子党?”林浩怒极反笑,“当年你们挪用急救军饷,导致西北军损失惨重,多少将士埋骨沙场,我岂能与你们同流合污!”说罢,他挥剑上前,与蒙面人厮杀在一起。
林浩身为西北军参将,身手不凡,剑法刚猛凌厉,每一剑都直指要害。侍卫们也都是萧景琰精心挑选的精锐,个个以一当十,奋力抵抗。但蒙面人人多势众,且个个都是死士,悍不畏死,侍卫们渐渐体力不支,伤亡惨重。
侍卫长肩头中了一箭,鲜血直流,却依旧咬牙坚持,大喊道:“林将军,你快突围,前往京城!我们来掩护你!”
“不行,我不能丢下你们!”林浩一边厮杀,一边说道。
“这是命令!”侍卫长眼中闪过一丝决绝,“靖王殿下交代过,一定要确保你安全抵达京城。你若出事,我们所有人的牺牲都白费了!”说罢,他带领几名侍卫,朝着蒙面人最密集的地方冲去,想要为林浩开辟一条突围之路。
看着侍卫们一个个倒下,林浩心中悲痛万分,却也知道侍卫长所言非虚。他咬紧牙关,不再犹豫,挥剑劈开身前的两名蒙面人,朝着京城方向疾驰而去。
为首的蒙面人见状,大喊道:“不能让他跑了!快追!”
几名身手矫健的蒙面人立刻追了上去。林浩不敢回头,拼命奔跑,身后的脚步声与喊杀声越来越近。就在此时,远处突然传来一阵马蹄声,一支骑兵队伍疾驰而来,为首的正是萧景琰的贴身侍卫统领墨羽。
“林将军莫慌,我们来救你了!”墨羽声如洪钟,带领骑兵冲入蒙面人之中,一阵砍杀。
蒙面人没想到会有援军赶来,顿时阵脚大乱。墨羽等人马术精湛,武艺高强,蒙面人抵挡不住,纷纷败退。为首的蒙面人见大势已去,只得下令撤退,不甘心地瞪了林浩一眼,带着残余手下消失在山林之中。
墨羽翻身下马,走到林浩面前,躬身道:“林将军,让你受惊了。殿下担心你途中遭遇不测,特意让末将带领骑兵前来接应。”
林浩松了口气,拱手道:“多谢统领及时赶到,否则我今日怕是难以脱身。”
“林将军客气了。”墨羽道,“我们快些进城吧,曹主司与萧殿下还在大理寺等候。”
一行人立刻启程,很快便抵达京城。然而,刚走到城门附近,便看到城内浓烟滚滚,隐约传来厮杀声与宫城方向的钟声。
“不好,宫中出事了!”墨羽脸色一变,“这是宫变的信号!”
林浩心中一惊,没想到太子党竟然真的敢发动宫变。“我们快前往大理寺,与殿下汇合!”林浩沉声道。
一行人快马加鞭,赶往大理寺。此时的大理寺外,也已是一片混乱,太子党的人马正在围攻大理寺,想要抢夺张启元。曹稔与陈武带领大理寺捕头与侍卫,奋力抵抗,双方僵持不下。
“曹稔,我们来了!”墨羽声大喊着,带领骑兵冲入敌阵。
援军的到来,让大理寺的守卫士气大振。曹稔见状,立刻下令反击。林浩也手持佩剑,加入战斗。在三方夹击之下,围攻大理寺的太子党人马渐渐不敌,纷纷败退。
击退敌人后,林浩快步走到曹稔面前,躬身道:“曹主司,末将林浩,幸不辱命,赶到京城。”
“林将军一路辛苦了。”曹稔拱手道,“如今宫中发生宫变,太子党已经狗急跳墙,我们必须立刻前往皇宫,保护陛下安全。”
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