论功行赏之后,京城恢复了往日的平静。女子刑司的衙署里,依旧是灯火通明,曹稔与言卿带着女官们,日夜处理着各地递上来的案子。
这日,曹稔刚处理完一桩童养媳被虐待的案子,正欲歇笔,却见一名女官捧着一个木盒走了进来,神色疑惑:“大人,这是大理寺送来的旧卷宗,说是与碧衫案有关,让您过目。”
“碧衫案”三个字,如同一道惊雷,在曹稔的心头炸响。她猛地站起身,快步走上前,接过木盒,指尖微微颤抖。
碧衫案,是她心中埋藏多年的一根刺。当年,这桩案子让她陷入两难境地,将她卷入了朝堂漩涡,因为身份的限制,她无法深入参与此案件的调查审理,只是道听途说,最后案件不了了之。这些年,她虽忙于处理其他案子,却一直怀疑案件处理的真实性与背后的阴谋。
曹稔打开木盒,里面是一沓泛黄的卷宗,还有一件用红布包裹着的东西。她小心翼翼地展开红布,只见里面是一支做工精致的金步摇,步摇上镶嵌着一颗血红的宝石,在烛火的映照下,散发着诡异的光芒。
“这步摇……”言卿凑上前来,眉头微蹙,“看着像是宫中旧物。”
曹稔拿起步摇,细细端详。步摇的背面,刻着一个小小的“宁”字。她的心头猛地一跳——宁妃!当年深受景帝宠爱的宁妃,后来却因卷入宫闱争斗,被打入冷宫,不得善终。
她连忙翻开卷宗,里面的记载,却让她脊背发凉。
卷宗上写着,碧衫案的死者,并非普通民女,而是宁妃的贴身宫女。当年,宁妃无意中发现了墨儿母子的存在,想要禀报景帝,却被墨儿的母亲派人灭口。为了掩人耳目,他们将宁妃的宫女杀害,伪装成碧衫女尸,抛尸荒野,制造出连环杀人案的假象,转移众人的注意力。
而当年负责查办此案的官员,正是靖远侯一党。他们收受贿赂,刻意隐瞒了真相,将案子办成了一桩悬案。
“原来如此……”曹稔喃喃自语,心中的疑团,终于解开了大半,“难怪当年碧衫案的线索,总是断断续续,原来是有人在背后刻意阻挠。”
言卿亦是神色凝重:“这么说来,这件案子的背后,牵扯的竟是宫闱秘辛,还有墨儿母子的阴谋。那宁妃……她的死,怕也不是意外。”
曹稔点了点头,眸色冷冽:“宁妃被打入冷宫,定是墨儿的母亲从中作梗。她为了保全自己和墨儿,不惜残害忠良,真是罪大恶极!”
她将步摇紧紧握在手中,指节泛白。碧衫案的真相,终于浮出了水面。可她知道,这还不是全部。当年参与此案的人,还有不少依旧潜伏在朝堂之中。
“大人,我们该怎么办?”言卿问道。
曹稔深吸一口气,目光坚定:“将这些卷宗整理好,呈给太子殿下。真相,该大白于天下了。那些隐藏在暗处的蛀虫,也该一一揪出来了!”
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