光线昏暗，她只看到一个高挑瘦削的身影逆光而立，面容模糊，唯有一双眼睛，在阴影中似乎流转着非人的微光，冰冷地俯视着她。无形的威压如同实质的山峦，让她几乎喘不过气，骨髓里都渗出了寒意。这就是……那个“魔女”？不，“神女”？
女人吓得浑身僵直，连怀里的孩子都差点抱不住，只剩下本能地瑟瑟发抖。
陈芸的目光，越过了她，落在她怀中那气息微弱的孩子身上。诅咒的黑气如同活物，在孩子瘦小的身躯上隐隐蒸腾。
她走下洞口几步，来到女人面前。女人吓得猛地向后缩去，却又硬生生止住，只是将孩子抱得更紧，眼中充满了极致的恐惧与最后的哀求。
陈芸没有看她，也没有说话。只是伸出了手——那只手腕上伤痕累累、却苍白如玉石的手，轻轻地、不容置疑地，按在了孩子滚烫的额头上。
触手的瞬间，陈芸能清晰地感知到那股诅咒之力的阴毒与活跃，正在疯狂吞噬着孩子微弱的生机。她阖上眼帘，调动起体内那已然温顺却依旧磅礴的暗金本源之力，却不是粗暴地冲击或吞噬。
她回忆着手札中关于净化的模糊记载，结合自己多日来的领悟，将力量凝聚成最细最柔的涓流，带着一丝她自己都未曾察觉的、被阿禾唤醒的温和意志，缓缓注入孩子的额头。
这不是攻击，而是引导与剥离。
过程缓慢而艰难。那诅咒如同跗骨之蛆，与孩子的生命力深深纠缠。陈芸必须极度小心，如同在布满荆棘的幼嫩根茎上剔除毒藤，既要驱散秽气，又不能伤及孩子根本。暗金的力量如同最精密的工具，一点点渗入，包裹住丝丝缕缕的诅咒黑气，将其缓慢地、一丝丝地从孩子的经络血脉中“抽”离出来。
孩子痛苦地皱紧了小脸，发出一声微弱的呻吟，身体微微抽搐。女人心痛如绞，却死死捂住自己的嘴，不敢发出一点声音，只是泪流满面地看着。
陈芸的额头也渗出了细密的汗珠。这精细的操作对控制力的要求极高，远比单纯的攻击或防御更耗心神。她能感觉到，每抽离一丝诅咒，孩子的生命力就稳固一分，但那诅咒的核心依旧顽固。
不知过了多久，陈芸终于收回了手，缓缓吐出一口浊气。她的脸色似乎更白了一分。
地上的孩子，潮红的脸色褪去了大半，虽然依旧苍白虚弱，但那种濒死的青紫气息已经消失。紧皱的眉头松开，呼吸变得平稳悠长了许多，沉沉地睡了过去。高烧，退了。
女人几乎不敢相信自己的眼睛，颤抖着伸手去探孩子的鼻息和额头，感受到那真实的、温热的生机回归，她愣了片刻，随即猛地再次伏下身，额头重重磕在地上，泣不成声：
“谢……谢谢神女！谢谢神女救命之恩！我……我给您做牛做马……谢谢……”
陈芸垂眸，看了一眼那劫后余生的母子，又抬眼望了望远处被污秽笼罩的村庄方向。依旧没有说话。
她转身，重新走回山洞，藤蔓在她身后落下，隔绝了内外的视线。
洞口外，女人抱着已然脱离险境的孩子，又哭又笑，最后再次朝着山洞方向磕了几个头，才小心翼翼地、如同捧着世间最珍贵的宝物，踉跄着起身，朝着来时的路，满怀感激与敬畏地离去。
山洞内，阿禾看着陈芸走回的身影，苍白的脸上露出一抹极淡却欣慰的笑意。
陈芸走到他身边坐下，沉默许久，才低声道：“只是暂时压制，根除不了。”
阿禾看着她眼中残留的复杂情绪和一丝疲惫，轻轻点了点头，用口型说：“……够了。”
是的，暂时压制，保住性命，已经够了。
这件事，如同投入一潭绝望死水中的石子。
第一圈涟漪，已然荡开。
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