一瞬间，崔世的脑子里闪过无数个念头，后背的冷汗，几乎要将官袍彻底浸透。
不，不可能。
他才来军器监几天？怎么可能知道这些陈年旧账。
崔世深吸一口气，强行压下心中的惊涛骇浪，勉强挤出一丝比哭还难看的笑容。
他弯腰，颤抖着双手，将那份掉落在地的清单重新捡了起来。
这一次，他看得更仔细了。
他很快就发现了新的问题，仿佛抓到了一根救命稻草。
“大人，大人您看。”
崔世的手指点在了清单的末尾几行，声音都带着几分嘶哑。
“这硫磺、硝石、还有这……嗯……猛火油？这些物什，以往可从未入过我军器监的采买名录啊。”
他抬起头，脸上适时地露出了恰到好处的为难之色。
“军器监的预算，每年都是有定额的。您添了这么多新东西，而且数量如此庞大，这开销……怕是……怕是要翻上好几倍啊。”
“这已经不是一成两成的问题了。”
崔世咽了口唾沫，小心翼翼地观察着许元的脸色。
“而且，您只给了半个月的时间。下官说句斗胆的话，别说半个月内运到，光是寻访到有这么多存货的商家，怕是就要跑断腿了。”
他将“困难”二字，说得情真意切，仿佛真的是在为军国大事而忧心。
许元听完，眼皮都懒得抬一下，嘴角勾起一抹讥诮的弧度。
他端起桌上的茶盏，轻轻吹了吹浮沫。
“本官问你钱的事了吗？”
淡淡的一句话，却让崔世的心猛地一沉。
“陛下的钱，不是你的钱，也不是本官的钱。”
许元放下茶盏，发出“嗒”的一声轻响。
“你只管照着单子去办。钱不够，本官自会去向陛下要。”
“听明白了吗？”
崔世脸上的血色唰的一下褪得干干净净。
许元这番话，看似不讲道理，实则堵死了他所有的退路。
崔世的脑子飞速运转，立刻换了一副说辞。
“是是是，下官多嘴了，大人恕罪。”
他连连躬身，姿态放得极低。
“大人，下官不是担心钱的事。下官是担心……这采买的质量啊。”
他抬起头，脸上满是“忠心耿耿”的忧虑。
“您清单上列的这些，尤其是后面新增的几样，咱们军器监原本的供货商……也就是长安城里那几家最大的商行，他们未必有啊。”
“若是为了凑齐这些东西，临时去找些不熟的商会，万一……万一他们以次充好，或者在里面掺了假，这可是要耽误军国大事的。”
“到那时，这罪责……下官万死莫辞啊。”
一番话说得是滴水不漏，既撇清了自己的责任，又把问题重新抛了回来，还隐晦地点出了那“几大商行”的存在。
许元心中不由冷笑。
好个崔世，果然是官场的老油条。
他怎么会听不出对方的弦外之音？
什么担心质量，什么怕耽误军国大事，都是屁话。
说白了，军器监这么大一块肥肉，一直都是由固定的“几大商行”在供应。
而他崔世，作为采买主簿，就是这些商行和军器监之间的桥梁。
每年过手的银钱何止百万贯，他从中抽取的“好处”，怕也是一个天文数字。
如今，自己这份清单上，出现了许多新生事物，那些老牌商行没有。
这就意味着，崔世必须去找新的供应商。
新的供应商，就意味着旧有的利益链条要被打破。
他担心的不是质量，而是自己的回扣。
甚至，他这是在暗示自己，想要顺利办成这件事，就必须通过他，通过他背后那“几大商行”，否则，这事就办不成。
许元心中了然，脸上却不动声色。
若是平时，水至清则无鱼，他吃点回扣，只要不影响大局，许元也懒得去管。
可现在是东征高句丽在即，军械筹备是重中之重，这崔世居然还想拿捏自己，想为了他那点油水，来掣肘自己？
简直是不知死活。
许元心中闪过一丝冷意，面上却依旧平静如水。
他靠回椅背，好整以暇地看着崔世，仿佛在看一个跳梁小丑。
“哦？”
“那依崔主簿之见，此事该当如何处置？”
崔世见许元似乎是“听”进去了，心中一喜，连忙凑上前一步。
“大人容禀。”
他压低了声音，一副出谋划策的模样。
“下官想，可否给下官几日时间，先去问问那几家老主顾？毕竟合作了这么多年，知根知底，货品的质量总归是有保障的。”
“若是他们能想办法凑齐，自然是最好。只是……您要的这些东西，有些实在罕见，又是急单，这价钱上……怕是要比市价，高出一到两成。”
“若是他们也实在无能为力，那下官……再另寻他法，如何？”
崔世说完，便小心翼翼地看着许元，等待着他的答复。
这番话，既是试探，也是要价。
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