圣旨下来的时候，许元正蹲在岭南王府后院，拿树枝逗一条黄狗。
传旨的仪仗摆了半条街，排场大得吓人。
“岭南王许元，战功卓着，累有殊勋。”
王德念了一长串。
许元没起身，继续逗黄狗。
王德念到最后，嗓子拔高了。
“授天策上将，食邑加至万户。所辖安西兵马，移交兵部统调。”
王德合上圣旨，看着蹲在地上的许元。
“王爷，接旨吧。”
许元拍了拍手上的泥，站起来。
“天策上将。”
当年李世民还是秦王的时候，挂的就是这个衔。
整个大唐，没有第二个人得过。
听着风光，可圣旨里那句所辖安西兵马，移交兵部统调。
翻译成人话：兵权交出来。
许元双手接过圣旨。
“劳烦王公公跑一趟。”
“王爷客气。”
王德躬了躬身，凑近了些，“陛下还说了一句，没写在旨上。”
“嗯？”
“让他歇歇。”
王德拍了拍袖口，转身走了。
许元把圣旨往桌上一丢，嘴里哼了半截曲子。
管家老周搓着手凑过来。
“王爷，这……”
“去备酒。”
许元伸了个懒腰，“三桌，府里人都叫上。”
“备什么样的酒？”
“最好的。”
入夜。
岭南王府正厅摆了酒席，人不多，拢共十来个。
李明达坐在右手边第一位，筷子搁在碟上。
高璇在她对面，一杯酒端了半天，喝了两口就放下了。
许元坐在主位，吃了半只烧鸡，两碗饭，一壶酒见了底。
厅里气氛沉闷。
李明达终于开了口。
“天策上将，是个虚的。”
她说得直接。
“安西兵马一交，你手上就没兵了。”
许元啃着鸡腿，含含糊糊应了一声。
“朝堂上那些人，今天被你掀了底，不会善罢。”
李明达把碗推开，“没了兵权，他们反咬你怎么办？”
高璇没说话，但她望向许元的目光里，跟李明达是同一个意思。
许元把鸡骨头扔盘子里，擦了擦手。
“明达。”
“嗯？”
“你觉得陛下为什么给我天策上将？”
许元竖起一根手指。
“整个大唐，挂过天策上将的，就你爹一个。他把这个衔给我，是告诉满朝文武，许元是他的人，谁碰谁死。”
他又竖起第二根。
“兵权移交兵部，不是收我的权，是把我从安西那个泥潭里摘出来。”
“安西四镇的烂账，往下查，得牵出一堆人。我要是还握着兵权站在里头，那些世家拼了命也要把我拽下水。”
他放下手，端起酒杯。
“陛下这道旨意，是给我腾手。”
李明达皱着的眉头松了几分。
高璇放下筷子，“腾手做什么？”
许元斟满三杯酒，分给三人。
“这虚职，恰是本王要的。”
他从袖子里抽出一卷羊皮纸，在桌上展开。
羊皮纸上是一张长安城的舆图。
东西二市，一百零八坊，每一坊的位置都标得清清楚楚。
重点在上面用朱笔圈出来的三十多个红点。
从长安出发，过洛阳，经汴州，一路到扬州。
每个节点上有蝇头小字，写着各家在当地的铺面数目。
李明达看了半天。
“你什么时候弄到的？”
“在安西的时候，让人花了两年画的。”
许元用手指点了点舆图右下角的署名，“这位叫陈九，以前在东市卖馄饨，后来被我捡回来。脑子好使，记性更好。”
高璇的目光则移向舆图左侧，那里注着一列数字，记录了各家控制的丝绸与茶叶份额。
“丝绸七成在五姓手里？”
“茶叶更狠。”
许元用鸡骨头蘸了些酒，在桌上画了个圈。
“你在长安买一匹绸子，十文钱里有七文要落进世家口袋，喝一碗茶，就有八文归了他们。”
李明达靠回椅背。
“你想动他们的钱袋子。”
“兵权没了。”
许元把鸡骨头扔了，拍拍手，“但本王有更锋利的刀。”
他冲门外喊了一声。
“让冯掌柜进来。”
脚步声响。
一个干瘦老头从廊下转进来，灰布袍子洗得发白，腰间别着算盘。
这人叫冯四，长安黑市三大钱庄之一通海号的掌柜。
面上开钱庄，底下的生意从南洋跑到波斯湾，手里过的银子比户部一年的税收还多。
冯四进了厅，也不行礼，往末座一坐。
“王爷，叫我来就是喝酒的？”
“喝完酒办事。”
许元把酒壶递过去。
冯四接过来灌了一口，擦擦嘴。
“什么事？”
许元走到舆图前。
“恒罗斯三年，海外贸易的利全存在你那。”
“多少了？”
冯四眼皮都没抬。
“四百三十二万贯。零头不算。”
高璇的手轻微地抖了一下，李明达端着酒杯的动作也停住了。
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