还没等许元和程处弼剑拔弩张，齐亚德本先来了。
他换了身干净袍子，胡子修得齐整。
进门先冲许元行了个大食礼，找了把椅子坐下。
两手搭在膝上，安静得像庙里的泥菩萨。
卢卡斯最后到。
拜占庭人还是那副板着脸的模样，走路时脊梁骨像灌了铁条。
他扫了齐亚德本一眼，嘴唇动了动，到底没说话，在齐亚德本对面坐了。
四碟凉拌骆驼肉，三盘烤馕，一壶西域烈酒。
许元没摆什么排场。
“诸位别嫌寒碜，俱兰城就这条件。”
许元给每人面前的碗里倒满酒。
“先干了这碗。”
四碗酒见底。
齐亚德本被辣得咳了两声，红着脸把嘴闭紧。卢卡斯面不改色，反倒将碗倒扣，指尖摩挲着碗底的陶纹。程处弼喝得最痛快，碗往桌上一扣，伸手去撕烤馕。
第二碗。
第三碗。
酒过三巡，满桌子的骆驼肉没怎么动，馕倒是被程处弼撕了大半张。
齐亚德本的脸从红转紫，额头上渗出了汗珠。
许元放下酒碗，拿起一块馕，掰成四份，分别扔到三人面前。
“三位远道而来，想必都带着各自主子的心意。”
他把最后一块馕留给自己，咬了一口，慢慢嚼着。
“不如摊开来说，省得互相猜。”
厅里安静了一瞬。
炭盆里的木炭噼啪爆了一声，火星子蹿起又落下。
许元先看向程处弼。
“程统领，陛下手谕写了什么？”
程处弼把嘴里的馕咽下去，拍了拍手上的碎渣。
“奉旨协查穆阿维叶之死。无其他内容。”
十二个字，干脆利落。
许元点头，没追问，转头看向卢卡斯。
“凯利要什么？”
卢卡斯坐得很直，汉话说得磕磕绊绊，但每个字都咬得很用力：“元帅要大唐不再追究拜占庭战责。”
也简单。
碎叶河一战，拜占庭人在侧翼捅了一刀，虽说没伤到筋骨，但这笔账一直挂着。凯利精明，想趁这趟浑水把旧账销了。
许元转向齐亚德本。
这位大食败将从进门到现在，一个多余的字都没说过。
“你要什么？”
齐亚德本端起面前的酒碗，举到眉心的高度，一字一顿。
“我要活着。”
三个字掉在桌面上，比方才那些冠冕堂皇的措辞都要重。
程处弼停下了撕馕的动作。
卢卡斯的目光从碗底移开，头一回正经看了齐亚德本一眼。
许元靠进椅背里。
这就对了。
程处弼带来的是天子的刀，悬而不落。凯利送来的是一个裹着糖衣的陷阱。齐亚德本什么都没有，他就是一条夹在三块磨盘中间的鱼。穆阿维叶死了，大食国内的新任哈里发要清算旧部，齐亚德本带着这两千残兵跑到俱兰城，与其说是驻扎，不如说是逃命。
“行。”
许元拍了下桌子。
“既然都痛快，我也痛快。”
他竖起三根手指。
“第一，穆阿维叶的死，跟我许元有没有关系，程统领可以查。但查归查，我的兵不能动，西域的防线不能乱。谁要是趁机摸我的底盘，别怪我翻脸。”
程处弼没吭声，算是默认。
许元收回一根手指。
“第二，凯利的战责，不是我能免的，得朝廷来定。但我可以在奏报里写，碎叶河之役拜占庭方面保持了‘善意中立’。至于长安信不信，那是另一回事。”
卢卡斯喉结滚动。这话客气，实则是在告诉拜占庭人，你的命运不在我手上，但我可以帮你说话，前提是你得听话。
“第三。”
许元看向齐亚德本。
“你的两千兵，从今天起归西域都护府节制。”
齐亚德本的手紧了一下，碗里的酒晃出来几滴。
“粮饷军械，我来供。你的人，听我调。活不活得成，就看你自己识不识趣了。”
新哈里发的追杀令已经发到了呼罗珊，齐亚德本要是离开俱兰城，活不过三个月。
齐亚德本沉默了很长时间。
长到炭盆里的炭烧塌了一截，噗的一声陷下去，灰烬飞起，落了半桌子。
“好。”
一个字。
许元给四个碗重新倒满酒。
“那就喝。”
四碗酒碰在一起，陶瓷撞陶瓷的闷响在厅里转了一圈。
程处弼喝完，把碗倒扣在桌上，站起身。
“许将军，丑话说前头。”
他走到门口，背对众人。
“穆阿维叶的案子，我给你十天。十天查不清楚，我就自己查。到时候查出什么来，可就不是这张桌子上能谈的了。”
说完，他迈过门槛，头也不回地走了。
硬底靴子的声音在走廊里渐行渐远。
卢卡斯紧跟着起身，倒是规矩，冲许元行了个礼才离开。
厅里只剩下许元和齐亚德本。
齐亚德本还坐在那里，手心里攥着空碗，没有要走的意思。
“许将军。”
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