布尔唯什把钱收了，帽子压低，脚步快过他一贯的样子，出门连招呼都没打。
屋里剩许元和程处弼两个人。
程处弼盯着那张羊皮纸——空白的，什么都没写，被布尔唯什带来又留在这儿。
总觉得有哪里不对劲。
就好像有人故意把一张白纸摆给你看，让你自己往上头脑补字。
“你打算怎么办？”他问。
许元没立刻答。
窗缝里透进来一条风，羊皮纸的边角翘了翘，程处弼伸手压住，没移开。
“回长安。”
程处弼抬起头。
“你刚才说——”
“我说了回去是死路。”许元打断他，“但我现在在这儿，也不见得活路就在眼前。”
他从椅子上起来，走到墙边。
那里挂着一块麻布，用炭笔写字，四个角各拉了一条线汇到中间。
凯利的名字在左上角，旁边注了三个字：拜占庭。
齐亚德本在右上角，旁边：大食残部。
程处弼自己的名字在左下角——程处弼看见了，没说什么。旁边写的是：李二。
右下角，赵德言。北衙。
中间那个汇聚点，写的是穆阿维叶的名字。
但穆阿维叶的名字被一道横线划掉了。
“赵德言去大马士革，不是为了让大食内乱。”许元用手指点了点那个被划掉的名字，“我起初以为他是要搅乱西域局势，好让北衙在长安腾手。但他挑的时机不对——穆阿维叶死了，大食群龙无首，乱是要乱，但这种乱对北衙有什么好处？北衙的根在长安，又不在大食开张做买卖。”
程处弼把羊皮纸放下，走过来，站在那块麻布前头看了一会儿。
“所以他要的是什么？”
“穆阿维叶手里有一批东西。”许元顿了一下，“齐亚德本告诉我的。穆阿维叶跟北衙打交道不是一年两年的事了，双方私下有往来，绕开了所有明面上的渠道。这件事本身不奇怪——大唐跟西域各部私下递话的多了去了。出奇的是，穆阿维叶把这些往来的凭据都留着。”
“他留着干什么用？”
“备不时之需。”许元说这四个字时嘴角动了动，不像笑，“穆阿维叶这个人，我接触过，精得很。两面下注是他的习惯，留证据是他的保命符。哪天北衙不想要他了，他可以把东西往外一抖，让长安自己头疼去。”
程处弼把这话在嘴里转了一圈。
“所以赵德言杀他，是要把那批证据拿回来。”
“对。杀了人，但没拿到东西。”许元把手从麻布上收回来，“穆阿维叶藏得好，或者他早就预料到会有这一天，把东西交出去了。赵德言搜了他死之前住的地方，什么都没找到。我来大马士革那会儿，他的人还在翻。”
程处弼沉默了片刻。
“你怎么知道他没找到？”
“因为我还活着。”
程处弼听出味道来了。
“他要你替他找。”
“他放我进大马士革，放齐亚德本跟我接上头，让我一步一步摸到穆阿维叶这条线——这条路是有人给我铺的。”许元说到这里，拿起桌上的茶碗，里头早凉透了，他还是喝了一口，“我不回长安，就是因为这个。我现在回去，跟把自己送进笼子没差别。”
程处弼把手背在身后，在屋里走了两步。
“那证据在哪儿？”
“不知道。”
“……你摆了这么大一张图，就为了告诉我你不知道？”
“我知道该去问谁。”
薛仁贵这两天一直守在外头，门缝里传进来他偶尔挪动脚步的声音，靴子踩在土地上，规律得像打更的梆子。
许元朝门口扬了扬下巴。
程处弼去把门拉开了。
薛仁贵站在门口，手按着刀柄，回头看了一眼，把手从刀上拿开，走进来。
“王爷。”他开口，“长安那边又来了消息。陛下问您的行踪。”
“怎么问的？”
“走的是兵部驿道，快马加急。”薛仁贵把一封火漆密封的信搁在桌上，“裴尚书的字，但印是陛下的。”
许元没动那封信。
薛仁贵看了一眼麻布，又看了一眼许元，把后半句顶出来：“长安出了这么大的事，王爷，您更该回去。那边等不了。”
“等不了，更得等。”许元转过身，“我现在回去，谁的局收得住我，谁就赢了。”
薛仁贵抿了抿嘴，没再说话。
许元走到那块麻布跟前，重新站定。右下角赵德言的名字，北衙两个字，和中间被划掉的穆阿维叶。
“穆阿维叶死之前，身边只有两个人是他真正信得过的。”他慢慢说，“一个已经跟着他下去了，是他的亲卫头领，死在同一天晚上。另一个……”
他停下来。
程处弼接话：“另一个呢？”
“跑了。”许元把这两个字咬得很清楚，“穆阿维叶死的那天夜里，他身边有个女人不见了。大马士革的人以为她是趁乱逃命，赵德言的人找过，没找着。”
屋里又安静下来。
“穆阿维叶把东西交给她了。”
“这是我的猜测。”许元把“猜测”两个字说得格外清晰，“但穆阿维叶不是会把把柄留在死地的人，他知道自己要死，他一定提前安排好了。那个女人失踪得太及时，也太干净。”
“那你现在找她？”
“我在等她来找我。”
程处弼没追问。
他低头看了一眼桌上那张空白的羊皮纸，又抬头看向麻布上许元的整盘布局。四个角，四条线，中间一个死人。
“她不是来找你。”程处弼说，“是她没有别的地方可以去了。”
许元看了他一眼，没点头，也没否认。
他接着把话说完：“穆阿维叶留的那批证据，对北衙是把柄，但对另一些人是救命的东西。她带着那批东西，躲得过赵德言，躲不过长安那边真正想要它的人。她要出手，得找一个北衙伸不进手的地方做背书。”
他顿了顿。
“我现在正好不在长安，正好在大马士革，正好查的是同一件事。”
外头风大了，麻布的下角拍了拍墙，穆阿维叶那个被划掉的名字抖了两抖，还是留在那里。
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