深夜时分，月亮高悬天空。
许元贴着墙根小心翼翼地走在安条克城东的巷子里，试图将声响压到最低。
趁着夜深人静，他打算再去一次那座宅院。
这回再来，还没走近就能看到院门虚掩，铜锁也随意挂在外头。
看来赵德言的人已经都翻过了。
许元推门进去，院里看着比上回更空，地上有刘双新鲜的脚印，和薛仁贵说的数目对得上。
房间里翻得不算乱。连桌椅都没倒，只不过柜门开着，里头空空。
眼看房间表面已经被翻了个底朝天，许元也没打算重新在明面上找，如果真有什么线索，早就被赵德言的人带走了，也轮不上他。
他走到正房西北角，蹲下仔细查看地面。
这里的地砖拼得特别齐整，缝隙里填着黄泥。但眼尖的他立马发现了，第三块砖的泥色比旁边浅了一成。
手指扣住砖缝，往上一撬。砖轻松被撬动了，底下是个巴掌大小的坑，深度大约半尺。
但是是空的，看来赵德言先他一步已经发现了。
许元没急着起身，他伸手摸了摸坑底，坑底有薄薄一层灰，风一吹就散。他伸指头捻了一点，凑近闻了闻。
是桑皮纸的粉末，大唐官方公文，用的就是这料。
无论是军报、调令，还是库册，凡是得过六部的文书，纸都是桑皮的。
民间也有仿的，但纤维粗，烧起来发黑。眼下看到的这灰是白的，一定是正品。
看来这坑里原先藏的是公文。赵德言拿走了原件，这些灰倒是留在了原地。
许元站起来，拍了拍手上的土，打算离开。
他转身往门口迈，走了两步后突然停住脚步。
这里的门框是榆木的，一看就知道年头不短。
许元上回来时没细看，这回月光角度不同，正好打在门框内侧的一道划痕上。
这划痕细的和头发丝差不多，不蹲下来还真看不见。
上面刻着庚七仓三个字。
甲字第七号仓，是军器监的叫法。
军方造册，按天干排序，甲乙丙丁戊己庚辛壬癸，第七号就是庚。但军方自己不说庚七仓，他们说甲字第七号。
庚七仓，是走私线上的叫法。
胡商记不住大唐那套繁琐的编号规矩，只记天干对应的数，庚就是七，简单粗暴。许元在西域待了这些年，听过不止一次。
留这三个字的人，两头都吃得开。
而且，他特意刻在门框上。
同伙之间传消息有暗号，有信物，有活口，谁会把东西刻在门框内侧？刻了也没法确认对方看到。
这不是给同伙的。是留给后来查到这座宅院的人。
路标。也是警告。
许元用指甲沿着划痕摸了一遍。刻痕不深，尖器，匕首或者簪子。笔画利落，没有犹豫的重复痕迹，一笔到位。
赵德言的人没发现这个。六个人翻了两个时辰，翻的是柜子、地砖、墙缝，没人会趴在地上看门框内侧。
许元把这三个字记死，站起来，出了院门。
巷子里有脚步声。
不急不缓，一个人，靴底硬，踩在石板上有回响。许元闪进墙角阴影里，手按在腰间。
来人拐过弯，露出半张脸，是薛仁贵。
“你怎么知道我在这？”许元松开手。
“你晚饭没吃，出门时往东走。城东这片你只来过一个地方。”
许元没接话，抬脚就走。
“找到什么了？”薛仁贵跟上来。
“走。”
两人沿着暗巷往回走，绕了三条街才上大路。安条克的夜市还没散，卖烤饼的胡人推着车往城南去，车轮吱呀响。
回到住处，许元关了门，把油灯拨亮。
他从包袱里翻出周达的账册抄本，翻到第十一笔。手指划过那行字，停住。
北窗。
凉州在长安西北。窗户朝北开，看的就是西北方向。
周达用北窗指代凉州。
走私线上的人用庚七指代军器监第七号仓库。
两条暗语，指向同一个地方。
凉州。
军器监在凉州设有分库，这事许元知道。
西北边军的兵甲器械，从长安运过去太远，朝廷在凉州、沙州各设了库房，就近调拨。
庚七仓若是凉州分库的编号，那周达账册里的铁锅就不是铁锅了。
是甲。
报损，熔铸，出库，过账。账面上走的是废铁，实际流出去的是成品甲片。
胡商拿到甲片，转手卖给谁？
草原上不缺买家。
许元把炭笔搁下，靠在椅背上。
薛仁贵在旁边倒了碗水喝完，问：“想明白了？”
“核心在凉州。安条克只是出货口。赵德言查到这一层，比我快了三天。”
“他有内线。”
“不止。”许元敲了敲桌面，“门框上那三个字，不是赵德言的人刻的。更早。留给下一个查到这里的人。”
薛仁贵皱眉：“那人是谁？”
“不知道。但他懂军方编号，也懂走私行话，还敢在赵德言眼皮底下留记号。要么是我们的人，要么是第三方。”
“第三方？”
“这案子里不止两拨人。周达一拨，赵德言一拨，留字的人是第三拨。结都在凉州。”
薛仁贵沉默了一会儿：“去凉州？”
“得去。”
“安条克这边呢？”
“废堡那三个胡商，继续盯。赵德言的据点，继续盯。草料场卖水的，别动。让他们以为我们还在这儿刨。”
薛仁贵点头：“我留几个人。”
“你不留。你跟我走。”
“谁盯安条克？”
“程咬金的人后天到。我跟他打过招呼，借三个老斥候。盯梢比你手下那帮愣头青强十倍。”
薛仁贵被噎了一下：“我手下那帮人……”
“上回跟丢卖水的胡人几次？”
薛仁贵闭嘴了。
许元把灯芯剪短，火光暗下来。他把账册抄本折好，塞进贴身的夹袋里。
“收拾东西，明早走。”
薛仁贵站起来往外走，走到门口又回头：“凉州多远？”
“快马十二天。”
“赵德言呢？”
“他比我们早三天。但他不敢走官道，得绕。到凉州的时间差不多。”
薛仁贵嘿了一声：“那就是赛马了。”
“不是赛马。”许元吹灭灯，“是赛命。”
屋里黑下来。窗外安条克的夜市散了，只剩几声狗叫，远远地传过来。
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