“你明日便回去镇上，与留下暗号的人联系。不过要多加些小心，莫叫人使诈钓了鱼。”薛霖嘱咐道。
张丰平是他手下的一个小旗，先时大军溃散而逃时，他因重伤与其失散，几以辗转来了到后山村，被林素娘所救。
原以为张丰平当是早就追上了梁王的大军，没想到他竟一直在六合县找寻自己。
这六合县如今四处是寻找抓捕梁王溃兵的官差，张丰平能在这种情况下找到后山村并见到薛霖，也不知是本事大，还是运气好。
白日里薛霖自窗户里看见了他，没过多犹豫便出来，原是想叫他知道，自己此时是安全的，只是暂时不便与他相认罢了。
张丰平自也是个机灵人，白日里走后，夜间又偷偷摸了回来。
“校尉，若是真个联系上了咱们的人，我是叫他们一道来接校尉，还是留他们在镇上静待时机？或是派了人去给梁王送个信儿？”
张丰平问清楚了，方才退去，暗夜中，寻常的小院儿外又恢复了平静。
次日一早，林素娘起床后，先到西间户口撩了帘子望了正熟睡的薛霖一眼，然后去了厨房。
靠墙摆放的木架上，她平日里存下来的药材已经不多，原本就打算在大雪化了之后再进山一回的，怕是等不得多少天了。
她站在院子门口，远远望着依旧是白头的大山，这个季节能采的药材本就不多，还要防着猫冬的野猪下山寻食。
往常她采药，尽量会避免深入山中，不管是遇到野兽，还是进山打猎的猎户，对她来说都是极为危险的。
如今家里添了一口人吃饭，又答应进山打猎抵扣在自家吃饭的饭钱，倒可以同他结个伴一起进山。
打定了主意，林素娘烙好了饼子，用包袱包起来几个做干粮，一抬头，正看见薛霖已经抱着穿好衣裳的小石头弯腰进了厨房。
“你来得正好，我们吃了饭，把小石头先放到朱婶子那里，你同我一起进山，看看能不能猎些野物回来。”
林素娘轻描淡写地说着，薛霖只觉颈间一紧，却是小石头牢牢抱住了他。
低着头盛饭的林素娘没听见回话，抬眼看见小石头两只细小的胳膊紧紧抱着薛霖的脖子，将头埋进了他的脖颈。
她心中立时似被一双手死死掐住一般，仿佛要喘不过气来。
“小石头不想去朱婶子家？”薛霖轻轻拍抚着小石头单薄的背脊，缓声问道。
小石头没有说话，只将两只胳膊箍得更紧了些。
薛霖有些为难地看向林素娘。
盛好了饭，林素娘上前硬是将小石头从薛霖怀中扯了出来，抿了抿嘴，道：“莫要闹，娘进山是要去给小石头挣钱买肉肉吃，小石头难道不想吃肉肉？”
小石头不说话，水汪汪的大眼睛可怜巴巴地望着林素娘，叫她的心头越发气闷起来。
“小石头乖，等娘挣了好多钱，定然不会将你一个人丢在别人家，到时候，娘天天在家陪着你，好不好？”
林素娘缓了神色，一边柔声哄着，一边喂了一块儿窝头到小石头嘴里。
也许是知道娘亲不会因为自己的不愿意而改变想法，小石头倒也乖巧张嘴，吃了两口，便接过来林素娘手里的窝头，自己坐在小凳子上慢慢小口地吃。
“朱婶子……是不是对小石头不好？”薛霖迟疑了一下，开口问道。
林素娘笑了笑，“朱婶子是个最善良不过的人，若不是有她帮衬着，只怕我们母子这会子早变成了一堆枯骨。不过她家的小孙儿比小石头大上几岁——两个孩子打闹，也是常有的事。”
薛霖听出了她话中未尽之语。
小石头这样腼腆的性子，瘦弱的身板儿，再加上家里大人不在身边，被比自己大一些的孩子欺负，那是再正常不过的事情。
就像——
薛霖打断了思绪，低头看向小石头，温声笑道：“先时我说，男子汉，大丈夫，自己该当要立起来，不能似个鹌鹑似的躲着，小石头都听进心里去了。”
小石头湿漉漉的眼睛看着他眨巴了两下，眼泪顺着脸颊掉到了米汤里，却不曾发出丝毫声音。
“小石头太瘦小了，我和你娘进山去打些野物回来，给小石头煮肉补补身子，好长得更壮实，再教小石头一些防身之术，到时候，就没有人敢欺负小石头了。”
“嗯。”小石头看了他一时，重重地点了点头，又望向林素娘。
林素娘不敢看他。
极快地填饱了肚子，林素娘去敲了朱婶子家的门，与朱婶子说好，先将小石头放在她家里，请她看护着，又想借朱婶子家的砍柴刀。
“这，素娘，你也知道，庄稼人没几件值钱的家伙事儿，砍柴刀借你倒是容易，就是怕——”
朱婶子笑得一脸为难，林素娘会意，笑道：“婶子，我不白借。若是我男人能猎到野物，自然少不了婶子的一份儿。若是猎不到，我也出些钱当赁了婶子的柴刀。
退一万步说，要是我们俩没本事，把刀丢了，多少钱买来的，我补给婶子就是了。现下就是去县里太远了，若不然，我自己买一把，又算得什么。”
朱婶子知道林素娘虽是弱质女流，可靠着进山采药并不少挣，她家里就她和一个稚子，花销又不大，手里自然还是有些钱银的。
“既如此，你就拿去，说什么赁不赁的，咱们之间难道这点子情分都没有？”
朱婶子爽快将柴刀借给了林素娘，又跟着她去隔壁家里接小石头，林素娘将家里剩下的几个窝头也包好硬塞到朱婶子怀里。
“婶子，小石头就麻烦你照料了，我们俩尽量早些回来。晚饭劳烦婶子多做些子，我回来后卖给我就是。”
以前林素娘每回进山采药，都是这般行事，一是叫朱婶子赚些钱，她看顾小石头也能更尽心，二来自己采了一天的药，早就疲惫不堪，哪里还有精神做吃食？
朱婶子自然是满脸笑意的答应了，牵着一步三回头的小石头回了自己家。
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