崔桂莲到底是后山村人，他们几个也不是穷凶极恶不拿人命当回事的恶棍，最后只好采纳了林素娘的建议。
几个人商量着让黄水真去黄村正家里等着，其他几个人便先回了家，等黄村正回来了，再过来打听消息。
“你放心，有我在，那些个山贼不会有机会伤害你们母子。”薛霖温厚的声音令林素娘慌乱的心渐渐平静。
“你会不会觉得我妇人之仁？”林素娘问道。
“我们是人，不是畜牲。”薛霖的回答简短而坚定，“不过你也要记得，若是日后我不在你们母子身边了，行事定不能如今日这般优柔寡断。
不杀她，是因为她带来的危险我能够摆平。可你一个妇人家带着孩子，必要将自己不能掌控的危机提前消除。若不能，就远离。”
林素娘缓缓点头，看着薛霖将小石头举过头顶，孩子“咯咯”的笑声回荡在低矮昏暗的屋内，越发显得薛霖身形伟岸，叫人心里踏实得很。
黄村正直到日落时分才回转，他前脚才进家门，后脚陈氏兄弟和杜二狗便过来约着薛霖一道去黄村正家里。
林素娘焦灼地在家等待，实在坐不住了，便站在院门外朝着村子里黄村正家的方向张望。
不多时，便看见一个头小身大高高的身影自夜色中走来，那是小石头坐在薛霖的脖子上，迎着风雪往家走。
“黄村正说，若再有下回，就将那妇人休了。”薛霖接过林素娘递过来冒着热气的姜汤，仰头一口饮尽。
林素娘要喂小石头喝姜汤，却被他拒绝，自己端着碗要学着薛霖的模样一口喝尽，被烫得哇哇乱叫，姜汤洒了一身，碗也差点儿砸到了地上。
“瞧你，倒是跟着你爹学些好的。”林素娘嗔怪道，手忙脚乱给小石头擦拭着身上被打湿的地方，暗自庆幸没有将新衣裳给他穿。
薛霖却哈哈大笑，拍着小石头的脑袋道：“好儿子，下回当心些。”
“诶！”小石头响亮应道。
“崔桂萍费了好大力气才嫁给了黄村正，若是说要休了她，想来她应不会再去外头浑说。只是原先她说的那些话，再传出去——”
她有些担心地看向薛霖。
薛霖呵呵一笑，“那就将贼窝子端了去！”
他的语气轻飘飘的，林素娘却打从里头听出来了一些肃杀，心不由的提了起来。
“若梁王再次起事，我必要追随的。届时有群狼环伺，留你们母子在后山村，我不放心。”
薛霖淡淡道：“本来就算没有现在这回事，等我收集够了他们的消息，也打算去剿了他们，是以今日那妇人出去浑说，我并不曾往心里去。”
“你，要带着陈家兄弟和二狗子他们去吗？”林素娘问道。
灶间的火光映在薛霖的面上，在他那棱角分明的脸庞上跳跃，忽明忽暗。
许久，他才轻笑一声，“各自都有牵挂，寻他们做甚。”
林素娘看着他的眼睛里满是担忧，最后却什么也没说。
打从这时起，林素娘才发现，薛霖果然在默默收集山贼的一些消息，还曾背着她带了小石头往县上去了一趟。
林素娘遍寻不着人，急得嘴巴都起了燎泡，及至两父子回来，叫她狠狠骂了一顿。
小石头不长的时日便学得薛霖一般的性子，不管她气得再狠，也只呵呵笑着，任由她出了气，便该做什么做什么去。
林素娘真被他们两个气得没了脾气。
没过多久，便开始过年了。
往年总是刚强的林素娘抱着小石头挨过清冷的除夕夜，这一回，和薛霖一起坐在屋中烤着火盆，红艳艳的火光中跳跃着小石头稚嫩的笑声，仿佛在梦里一样。
至夜半，村子响起一阵铜锣中，接着，各家便响起了节奏不一的敲击声。
远处不知是镇上还是县里，隐隐约约传来“噼啪”的鞭炮响，林素娘抱着小石头，依偎在薛霖身旁，朝着那边遥遥观望。
“娘，放炮。”小石头勾着头看了半晌，缩进了林素娘的怀里，双臂环住她的脖颈，凉嗖嗖的布料摩挲过她的皮肤，身上禁不住起了鸡皮疙瘩。
“等爹挣了钱，买许多鞭炮给小石头，让我儿子放个够！”薛霖拍了拍小石头的屁股，打从林素娘手里将他接了过去。
“走，回去睡觉！”
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新年伊始，万象更新。
初八那日，林家的大嫂秦小娥怒气冲冲地寻到了林素娘家里，“嘭”的一脚喘开了虚掩的大门。
正在吃饭的一家三口皆被吓了一跳，林素娘出去看见是秦小娥来了，一时愣怔，很是意外。
“你个没良心的，爹娘说不认你，你还当真就不回去了？”秦小娥背身将门关了，拿门闩拴上，三两步走上来，站在林素娘面前瞪着她道。
林素娘垂眸，默然无语。
上回被林母甩了一巴掌，她的心里一直都过不去。
为什么总是有人打着为你好的旗号干涉你的决定，她儿子都这么大了，难道还不知道自己想要的是什么样的生活吗？
“你们觉得我丢了林家的人，不认我，我还回去做什么？大过年的，消消停停的不好吗？”
“爹娘不过是说句气话，你若真个带了小石头回去，大过年的还能不叫你进家门？你说你这么大个人了，还和小时候一般同爹娘赌气，爹气得饭都没吃，娘坐在那里哭了一天。
我前几天本就要过来寻你，你哥哥非拦着我。可是那是亲爹娘啊，妹子，哪里能真个做出这样绝情的事啊？”
林素娘低头咬着唇默然半晌，才抬头看向秦小娥，她正恨铁不成钢地看着自己咬牙切齿。
因着她是“老来女”，秦小娥嫁到林家，天天给她洗衣服照顾她，比亲娘都上心，如今她这样看着自己，林素娘的心里钝钝地疼。
“嫂子，我一向敬重你，也知道你这回过来，是为了我好。我只问嫂子一句话，我在爹娘眼里，是招之即来，挥之即去的猫狗吗？
为什么，我不能按照自己的想法去生活，过自己想过的日子？”
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