于夫人是很好的人，不仅给林素娘赁了个一进的小院儿住下，还帮着交了三个月的房钱。
林素娘越发不好意思，无奈囊中羞涩，只好同她说，等自己寻到了薛霖就还钱。
于夫人笑得温婉，“这点子小钱也值得林夫人巴巴地挂在嘴边儿上说，这院子小，租金也不多。我是想着如今薛将军在外头行军打仗，你一个妇道人家带着两个孩子，若是住在客栈，多有不便。
这院子居于闹市，不管是做个小生意，还是寻个活计都极方便，总归捱到薛将军凯旋而归还是撑得住的。”
她说一句，林素娘便应一句，心中越发将她当成了恩人看。
于夫人交待完，便告辞要走，林素娘慌忙叫了一声，于夫人困惑回头，不知她还有何事。
“若是林夫人手头儿不方便，我这里还有些——”
“不，不。”林素娘将头摆动，连连挥手，“是与夫人一处待得时间长了，一时有些舍不得夫人。夫人此回上京，路上还要多加小心才是。”
她一边说着，一边想抽自己的嘴巴子。
一路行来，早看清于夫人身边护卫的实力，哪里还用得着她说这些废话？
只是原先想说的那些话，为着不引起于夫人的误会，也是不能再说了。
送走了于夫人一行，林素娘还有些可惜，如今她被于夫人抬于了“林夫人”这个位子上，竟同黄二丫有了身份上的隔阂，后边儿再没有独处说话了。
若不然，还可以请她问一问于夫人或者江小姐，介意不介意家里多个粗使的烧火丫头——
林素娘望着一旁呆呆看着于夫人远行的阿英，长长地叹了一口气。
方才她本想要将阿英托付给于夫人，只是没想到还未开口，对方就扯到了银子上头。
若是开口同她说此事，说不得于夫人要把自己当成那虚伪作假的妇人，定不会白白要了阿英，要是非给钱的话，自己在对方眼里又成了什么样子？
她本是不在意自己在旁人眼里的形象，可薛霖如今是将军的话，是不是也要顾忌三分他的脸面？
自己为着寻他千山万水的来到这鸟不拉屎的地方，承了于夫人那般大的人情，身边还不得已留下个脑子有问题的女娃娃。
此时还要顾忌他的脸面？
还没见到人，林素娘心里便已经开始觉得憋屈了。
“狗东西，见了面好好儿收拾你！”
林素娘骂骂咧咧地将院子收拾了一回，这院子是于夫人使了管家来租的，家伙什儿都是齐全的，倒也干净。
她指了西边儿的厢房对阿英说：“你就这住间屋，想要留下来，家里的活计都得你做。明日里我去外头转一转，看看有没有什么活路，若是寻不到事做，还是要把你卖了去。”
阿英拉着小石头乖巧地站在林素娘面前，一双眼睛似乎比先前灵动了不少，看着林素娘眨呀眨的。
林素娘也不理会她，钻到厨房里头做了一餐简单的饭食，与两个孩子一起填饱了肚子。
是夜，她把自己缝在里衣上的补丁拆了，打里头将藏的银子取出来。
时日久了，她藏银子的那处肚子上的皮子都被磨出了薄茧，但是只要银子还在，这日子就还有奔头儿。
次日一早，林素娘起来收拾好，一开门，便看见厨房里头燃着灶火，小小的身影在里头忙碌不休。
“还没蠢到家。”林素娘嘟囔了一句进去，将阿英撵到了一旁，自己坐在了灶前。
揭开盖子，里头不过是几碗清水丢了几粒米，林素娘撇了撇嘴，“你打算用这个填饱肚子？”
说着，她又自米缸里头舀了小半碗黄米丢进去。
“咱们家虽没甚么钱，可只要人好好儿的，总归还能把钱挣回来。你丢这几粒米，是能叫我有力气去寻活计做，还是能叫你和小石头吃了长个子？
何况这些米面又不是动用了咱们的钱银买的，总要叫人吃饱，才能说以后。”
她嘴里絮叨着，心里却盘算着，这薛霖追击鞑子有这么长的时间了，说不得啥时候就要回转。
若是叫他看见自己一副黄脸婆的模样，会不会嫌弃了自己？
想到这里，林素娘又啐了一口，骂道：“敢嫌弃我？哼！”
阿英在一旁帮忙递柴，半句不敢吭声儿，又听见小石头打从堂屋里出来，满口子叫“娘”，阿英偷眼去瞧林素娘的眼色。
“看什么看？还不去哄着弟弟！”林素娘提高声音斥道。
阿英似得了赦令一般，缩着脖子跑了出去，哄着小石头去后院拉了尿，又依着林素娘的吩咐带着他洗了手，这时，饭也做好了。
林素娘吃罢饭丢了碗便出了门，吩咐阿英带好弟弟，把家里收拾好。
身量还没灶台高的阿英脆声应了，声音里竟隐隐带着几分欢喜。
林素娘打从外头将门锁了，心中忍不住嘀咕：“果然是个傻的，叫她干活儿也这般高兴。”
肃州城紧邻着边镇，目之所及皆是黄沙黄土，只有城中偶有些许绿意。
街上不甚繁华，有几家像点模样的店铺里头也是门可罗雀，瞧着生意不大好的样子。
林素娘远远看见一家名唤“同安堂”的药铺，一时十分亲切，忙走了进去，想问一问他们这里收不收药材。
不多时，便又垂头丧气地出来。
原来这边药铺的药材都是打从南边儿由商队带过来，此地却是不产什么药材的。
林素娘觉得老大夫在骗自己，因为他是先上下打量了自己几回，又说了一句“山中匪贼多”，方才同她说不收药材的话。
不过不管别人说的是不是真的，人家都开口说了不收，自己就算能找到草药来卖，怕是也卖不到什么钱的。
林素娘又留意了街上的摊贩，发现这边多卖些硬梆梆的饼，连卖包子馒头的都少。
上前一问，这素饼也才两文钱一个，比家乡卖同样价格的胡饼大了一圈儿。
“这还挣什么钱？”林素娘皱着眉头翻了个白眼。
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