吕夫人嘴上“哎哟哎哟”叫着，早已笑眯了眼，连忙上前扶起两个孩子，从头上插的发饰里头拔了一支沉甸甸的金步摇，塞进了阿英手里。
紧接着，又从手腕上褪了那么粗的镯子，套在了小石头手上，粗粗大大的金镯子在小石头细细的手腕上晃晃悠悠。
“呀，这可使不得……”林素娘大惊，忙上前阻止，却被杨夫人一把拉住。
“这是给孩子的见面礼，哪有拦的道理？”杨夫人笑眯眯地拦住她，又转身将阿英和小石头拽到自己身前。
“我是你们的杨伯母，方才那位红衣的是你们的吕伯母，你们才向吕伯母打了招呼，又该怎么叫我呀？”
阿英和小石头是极聪慧的，互相看了一眼，异口同声脆生生地叫了“杨伯母”。
杨夫人笑弯了眼，亦有表礼相赠，林素娘一时有些不安，这些东西，委实也太过贵重了。
吕夫人扯了扯她的衣襟，悄声道：“我们家大老爷的命都是薛将军救的，一点子东西，值当什么？”
话虽如此，林素娘依旧有种“小白兔进了狼窝”的忐忑，且四周的夫人太太们一个个若有似无瞟来的眼神，也让她浑身不大自在。
杜老太君又逗着小石头和阿英说了几句话，便有外头的婆子进来，道是薛霖派了人来接小石头出去跟着他。
“外头都是喝酒的男人，偏把这么大点儿的孩子带出去做什么？还不如就跟着我们女眷在里头，吃喝也方便许多。”
杜老太君故作不悦道，林素娘忙上前解释。
“他是怕小石头年纪小，淘气吵着了老太君。”
“我老婆子不怕吵。”杜老太君道，又低头问小石头，“外头喝酒臭烘烘的，在里面跟着我一起吃饭，行不行呀？”
小石头眨巴着眼睛，回头望了林素娘一眼，转身一板一眼道：
“按理儿说，小石头自该陪着老太君。可是来前儿我爹已同我说好了，我得陪着他在外面，替他挡酒。若是我这会子不去，回头他该说我赖皮了。
夫子前几天才教了，做人不能言而无信，老太君，小石头不想做言而无信的人呐。”
小石头一席话说完，杜老太君愣怔住，继而哈哈笑了起来，指着小石头道：
“你这孩子是怎么教的？怎么就这般的可人儿疼呢？好，我便不阻着你帮你爹挡酒，回头可得叫他过来谢我。”
“诶！”小石头清脆的声音应着，又端端正正朝着杜老太君行了礼，方才随了婆子出去。
“叫人跟着些，别再迷了路，亲眼瞧见孩子去了薛将军身边才许回来。”杨夫人跟出去吩咐道。
杜老太君以往是有意认了薛霖为干儿子的，只是薛霖自忖身世复杂，不肯应承。
但是与杜家兄弟在战场上互为犄角，也是从小兵一步步爬到了今日的位置，情分自然非比寻常。
杨夫人自外面回转，看见杜老太君这会子又拉着阿英问了好些话。
只见阿英虽瘦弱，但进退得宜，极有章法，看来是好生教过的，并不似薛霖自家说的那般，自己的浑家是乡野村妇，不大通着京城的礼仪，叫她多照顾着些。
正思忖间，又听外头有人来回，说是孟老太太来给杜老太君贺寿，人已经到了门外了。
杜老太君一惊，连忙起身去迎，阿英退到了林素娘身边，紧紧握住她的手，手心已经是温湿一片。
林素娘知道小姑娘也紧张得很，低头给了她一个鼓励的微笑。
左右看去，只见花厅中多是夫人太太们，倒没有看见与阿英同龄的小姑娘，心中不由奇怪。
按理说，这种宴会场合下，不应该没有晚生后辈过来啊。
似乎是听到林素娘心声一般，吕夫人上前，带着些笑意道：
“各位夫人带来的小姐们都在那边暖阁里说话，不如就叫阿英姑娘也过去，同龄人之间，玩起来还是开心些。”
似乎怕林素娘担心，她又补充道：“我娘家侄女也在，正好叫她照应着小阿英，林夫人不必担心的。”
林素娘方才听着她们说话，便猜到薛霖定是与杜家说了许多自家的情况，当着这么些人的面，对于阿英是路上捡来的孩子一字不提，自己自然也是承情的。
“那就有劳吕夫人带路，我送她过去，心里也放心些。”
林素娘话一出口，自觉失言，将才吕夫人还叫她不必担心，这会子自己又说亲自送过去才放心……
“不妨事，跟我来。”
吕夫人前面引路，出了花厅，又向着林素娘说：“早先薛将军把林夫人接过来时，我和大嫂就说过去拜访的。
只是我家老爷说，林夫人一路舟车劳顿，定然辛苦非常。且才一回家，家里一大摊子事儿要忙，哪里有功夫应付我们？
是以就趁着给老太君贺寿的时节，才能见着夫人，不过我们妯娌三人，可是与林夫人神交已久呢。”
林素娘见她言语间不时流露些娇憨意味，情知定是夫妻相合，方有此种小女儿情态。
“我与孩子他爹虽在肃州城重逢，只说些别后事情，但并不知道他是如何征战……”
“呀，薛将军当真没有提这些？”吕夫人惊讶捂嘴。
林素娘讪讪点了点头。
吕夫人有些懊恼，“早知道，我也不该同夫人说这些的。薛将军定是怕你担心，才与你少说。”
这话却是叫林素娘想起来了薛霖身上那些纵横交错的新旧伤痕，不由暗叹一声。
“其实我与他相识的时候，便知道他做这一行当，定是危险非常。只是这男人家是飞翔在天上的鹰，不好将他绑在我身边只为着些儿女情长。
他知道我担心，不与我说；我也怕他心里记挂着我们，只要他不提，我也就不问。加之才回来后家里的事情实在太多，也顾不上说这些。”
吕夫人微微一叹，“林夫人莫要说这样的话，实是薛将军几次三番救了我们家两位老爷的性命，他不说，是不想挟恩图报哩。”
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