刚走几步，就听见前方传来一阵吵嚷。
只见酒楼门口，一个醉醺醺的男人正堵着个姑娘的去路。
那姑娘身量纤细，穿一身烟粉缎子袄，头戴一顶垂着白纱的帷帽，将脸遮得严严实实。
那醉汉伸手要去撩那帽纱，嘴里还不干不净：“躲、躲什么呀……小娘子，脸生来就是给人瞧的……让爷瞅一眼咋了？”
姑娘声音发颤，不知是气还是怕：“让开！再不让开，我、我报官了！”
“报官？”
醉汉嬉笑着伸手，“官在哪儿呢？你叫来我瞧瞧！”
姑娘仓皇一躲，脚下不知是踩空了还是绊到什么，惊叫一声往旁边摔去。
月宁见状，想也没想，转头便扯着嗓子喊道：“救命啊，有流氓，快来人啊！大牛哥！有流氓！”
煎鱼大哥听到喊声，扔下木铲快步跑了过来，一把将那醉汉搡开，粗声喝道：“干啥呢！干啥呢！欺负人家姑娘算啥本事！”
那醉汉是个欺软怕硬的，见来人是个健壮汉子，酒醒了大半，嘴里含含糊糊骂了两句，缩着脖子灰溜溜爬起来跑了。
月宁赶忙走上前，蹲下身问道：“你没事吧？”
那姑娘惊魂未定，白纱后的声音发颤：“没、没事……多谢你。”
她试图站起来，腿却软得使不上力。
月宁见状，干脆伸手将她搀起来，谢过煎鱼大哥后，把她带到旁边卖热饮的小摊，要了两碗姜糖水。
糖水三文钱两碗，老板舍不得多放姜，味道淡淡的，倒正好不辣嘴。
“喝点热的吧。”月宁把其中一碗推给她，自己也埋头喝了一口。
姑娘轻轻撩起垂纱，露出半张清秀苍白的脸。她低头喝了几口，紧绷的肩膀才稍稍松了下来。
“方才真是多亏了你和那大哥，不然今日真不知道如何是好。”她低声道，嗓音比刚才稳了些。
月宁浅浅一笑：“夜里路上人少，下次尽量离这些醉鬼远些。嗯……最好还是有人陪着会更好些。”
这姑娘一看就是有钱人家的小姐，身上穿的衣料不俗，也不知道为什么，出来身边竟也没跟个下人。
一碗糖水见底，姑娘彻底镇定下来，从腰间解下一个精巧的荷包，取出一个拇指尖大小的银锞子，轻轻放在桌上，推向月宁。
“糖水钱。”
月宁一看便笑了，又推了回去：“你这银锞子，够买一百碗糖水了。就当是我请你的吧。”
说着她提起篮子站起身，“我还有事就先走了，你也早些回家吧。”
她还惦记着要去买肉，再耽搁，铺子该歇了。
姑娘望着月宁的背影，直到她拐入巷子消失不见，才伸手放下白纱把脸遮严实，起身离开。
她脚步匆匆，一路穿街过巷，竟径直来到杜府角门附近。
在踏入巷子前，她驻足左右看了看，抬手摘下了头上的帷帽，露出一张温婉清秀的脸，正是杜府四小姐，杜璎。
她将帷帽团了团，夹在臂弯，低头快步闪进角门，直奔三房院子，轻轻叩响院门。
院里等她的丫鬟湘水早已心焦如焚，闻声急忙拉开门闩，将她迎了进来，又飞快地掩上门。
两人一路无话，快步回到侧屋。关紧房门，湘水才拍着胸口，压低声音急道。
“我的小姐！您可算回来了！这都快亥时了，吓死人了！夫人方才还差人来问过一次，我只好说您早早歇下了……”
杜璎摆摆手，在床边坐下，半晌，才将方才遇到醉鬼纠缠，又被人搭救之事与她说了。
湘水听得心惊肉跳，一边替她铺被子，一边后怕不已：“菩萨保佑，这要是真出了什么事，可怎么得了！还好、还好遇上了好心人！”
-
另一头，寒风里。
街边还亮着灯的铺子已不多，月色与零星灯火，勾勒出周遭房屋黑黢黢的轮廓。
月宁倒也不怎么怕，因她前头约莫五步远，正巧有位妇人提着盏灯笼，瞧着像是同路，她便不远不近地跟着那团暖光走。
眼看再拐个弯到肉铺了。
忽然，前面那妇人的脚步，毫无征兆地顿住了。
月宁还没反应过来，便见那身影在原地摇晃了两下，竟直挺挺地向前一头栽去！
暖黄色的灯笼脱手掉在地上，滚了两圈，灭了。
月宁脚步瞬间钉在原地，脑袋发懵。
今天这是怎么了？什么事都叫她赶上了？！
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