窗外光线逐渐变得明亮，锦娘很快就跪不住了，身子歪向一旁。
膝盖最开始只是发冷，后来变得刺痛，最后又麻又痛。
高娘子恍若未见，还偶尔叫丫鬟进来换茶。
热茶换过三轮，临近午时，丫鬟进来询问是否要传膳，高娘子才看了看窗外日头，淡淡道。
“好了，你起来吧。”
锦娘松了一口气，双手撑地站起来。
还没等站稳，便又听她道。
“今日先到这儿，往后若一直没动静，便日日来跪，什么时候怀上了，便不用再来。记住，心诚则灵。”
锦娘脸色一白，嘴唇动了动：“娘子，我实在跪……”
“你出去吧。”高娘子不等她说完，便挥手打断。
锦娘只好低着头，默默退出门，直走到庭院无人处，一直忍着的眼泪才扑簌簌往下掉。
她用袖子抹着，一瘸一拐往房间走。
日日都要跪，直到怀上！这说的可是人话？
可人在屋檐下，她又能怎么办？
这时，一道声音自假山后响起，一个拿着扫帚的小丫头探出头，小声道：“你还好不？用我扶扶不？”
说话的不是别人，正是先前被高娘子打发去扫院子的桑菊。
锦娘现在身份有些特殊，平日里虽不用干活，但也没名没分，只是个通房丫鬟，这会儿连个搭把手的人都找不到。
她也的确腿疼的不行，于是点点头，小声道：“要的，谢谢啊。”
桑菊放下扫帚，轻轻搀着她往房间里走，等到了地方，她还帮忙倒了一杯水，方才离开。
到了晚上，杜大爷又到了锦娘房里。
他身上带着些酒气，进了门便将锦娘揽进怀里亲了一记。
“老爷。”锦娘低声唤了一句，伸手为他解衣裳。
屋里这会儿烧着炭，不用穿这么多。
杜大爷摊开手，任由她解。
他最近乐意来锦娘屋里，不全是因为看高娘子心烦，也是因为打心底里有些喜欢锦娘。
锦娘性子温顺，模样长得比夏姨娘好，说起话来细声细气，甚至不大敢正眼看他。
与动不动就与他吵嚷的高氏，简直两模两样，叫他如何不疼？
脱了衣裳，杜大爷搂着腰把人带到床边往后倒。
一个不经意，小腿撞到锦娘膝上，锦娘顿时轻嘶一声，痛得缩起了身子。
“怎么回事？”
杜大爷皱眉，借着灯光撩起她的裙摆和裤腿。
只见原本细白的膝盖上，赫然印着两片青紫，在烛火下看着格外吓人。
杜大爷脸色沉下来，问道：“这是怎么弄的？”
锦娘泪眼汪汪，抽抽噎噎把上午去正房跪求子娘娘的事说了：“娘子说、说心诚则灵，往后日日都得去……”
“好个高氏！”
杜大爷连日里积下的怒火瞬间被引燃，猛地起身，一脚踹向大床。
扔下一句‘你好生躺着’，便怒冲冲往正房去了。
踢开正房木门，也不顾满屋的丫鬟，张口便骂：“好你个毒妇，竟如此黑心！”
-
大房这次吵得甚凶，第二天袁娘子便得了信儿。
“毒妇？大爷真这么说？”
袁娘子正倚在榻上吃茶点，听到这儿，忍不住坐直了。
巧杏点点头：“是呢，当时高娘子正准备歇下，屋里有丫头在伺候洗漱，还有铺被子、加炭火的，都听的真真儿的。”
袁娘子轻啧两声，这个大爷，当真是什么话都说出口，高氏到底是杜家大娘子，他竟一点情面都没留。
不过高氏也真绝了。
大冷的天儿，连个蒲团都不给，就这么让人在地砖上跪半日，还什么日日都来。要真听话了，那通房不死也得残。
这时候巧杏道：“娘子，奴婢有一事不解。”
“明明锦娘是大娘子自己买来的，约莫也算半个自己人，她干啥这么磋磨人？”
袁娘子重新软回榻上，轻啧两声。
“这段日子她受了这么多气，既不能冲大爷撒，总得找个人撒，那锦娘不正好撞上来？”
说着，她轻哼一声：“还心诚则灵，真要这么灵，她咋不自己跪去呢？”
她自己十几年都没怀上，那夏姨娘抬进来一年了也没怀上，非叫人家才进门半个月的怀上。
那怀不怀，是女人一个人的事？
-
上头这些事，月宁她们这些院外的下人都不清楚，也没那个闲工夫去打听。
最近半个月，她们忙得脚不沾地，直到二月初，才将将缓过来。
如今由柳老太太掌家，二灶房重新并回大灶房，由金娘子做掌事。
现在没了白娘子，金娘子在灶房说一不二，意气风发。
她们这些跟着金娘子去二灶房，又转回来的一干人，在灶房的地位也跟着水涨船高。
月宁现在是金娘子的副手，金娘子做菜时，她在一旁打下手，能光明正大地学，偶尔金娘子还会出言指点。
灶房又从外头新买了两个帮厨丫头，雀梅升做了传菜丫头。
雀梅人好，也不吝啬帮忙，新来的两个小丫头成日跟在她后面，姐姐长，姐姐短。
“雀梅姐~”月宁凑过来，学着两个丫头说话。
雀梅有点脸红，拍了月宁一巴掌：“别乱叫！”
说罢，从怀里掏出一条五彩绳编的手环，递给她：“喏，给你一条，戴着玩吧。”
手环编得很好看，大圈套小圈，像龟背上的纹路。
月宁接过，问道：“哪来的？”
雀梅没耐心，向来不喜欢编这些玩意儿。
雀梅道：“椿儿给的。”给了两条，正好可以和月宁一人一条。
虽然前段时间，她白天要在灶房上工，晚上回去还要照顾同屋的小姐妹，累的几乎要昏厥。
但小姐妹们也真念她的好，一个个感动的不行。
没钱的譬如椿儿，便送她自己亲手做的小玩意儿。
宽裕些的盼儿，送了她一支桃粉色绒花呢。
出手最阔绰的要数宝清姐姐，非扯着她出去吃酒，还要认她做干妹妹。
月宁知道雀梅照顾椿儿的事。
李娘子母女病好以后，也特意提了一条腊肉上门，要谢谢方姑姑。
方姑姑不肯要，两人站在院门口撕扯半天。
结果第二天一开门，发现那腊肉挂在院门上，姑姑只好收下了。
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