辰时刚过，袁娘子便带着女儿来了。
杜嫣身穿胭脂色裙衫，头梳同心髻，上面插一对珍珠钗，眉眼间春色盈盈。
她再过十日便要出门子了，袁娘子这些日子忙得脚不沾地，昨日总算将嫁妆单子核对妥当，方得闲来寻张娘子说说话。
几人在正厅坐下，丫鬟们轻手轻脚上了茶。
她端起茶轻抿一口，对张娘子道：“这些日子忙昏了头，今儿可算能喘口气，待把这丫头送出去，我就清闲了。”
张娘子笑道：“这会儿你恨不得早早忙完，等嫣儿真走了，你又该想了。”
袁娘子轻叹：“女大当嫁，留也留不得，左右淮安府不算远，坐船两日便到了。”
张娘子闻言，脸色微微黯然，拾起茶盏，喝了一口。
袁娘子没注意到她的神色，指指自家闺女道：“这几日也把她闷坏了，念叨好久了，说许久没见四妹妹，我今儿便把她叫上了，让她姐妹俩也说说话。”
杜嫣笑着接话：“婶娘家教忒严，日日拘着四妹妹在屋里用功，我不来找她，她也不来找我。”
张娘子掩唇笑道：“哪里是我拘着她，是她自己爱清净，你这会儿去便是。”
“诶！”杜嫣福福身，转身走了。
闺女走后，袁娘子招招手，丫鬟捧上一个锦盒，打开来是一饼用锦纸裹着的茶团，纸面绘着兰草纹。
“前儿我娘家兄弟从建州回来，捎来些龙团胜雪，说是贡余的，难得一见，我想着你定是没尝过，特带来与你品品。”
张娘子目光落在茶团上，心里略有些不舒服，袁氏每次新得什么稀罕物，总爱到她这儿来抖落一番，虽无恶意，可次数一多，难免叫人不爽……
她端茶饮了一口，忽然心念微动。
“巧了，”她温声笑笑，“我这儿也有件新鲜物，想请二嫂尝尝，不如中午留下一同用午膳？”
袁娘子被勾起兴致：“那可好，我倒要尝尝，有什么东西是我没吃过没见的。”
张娘子招招手，用帕子掩唇，附在胜芳耳边道：“吩咐茶水间，午间调四盏‘牛乳桂花饮’来。”
胜芳不晓得什么是牛乳桂花饮，但娘子吩咐了，她只能应道：“是。”
胜芳轻手轻脚退出门去，袁娘子搁下茶盏，身子微微向前倾，压低声道。
“弟妹，你可听说了？昨儿个有人往大房递草帖了。”
大燕婚俗，若男女双方有意，先互换草帖，然后下细帖、送酒礼，女方同意后回礼，婚约便正式定下了。
张娘子嘴角微微一抖：“是哪家？”
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东厢房里，杜璎正临窗坐着，手捧一卷诗集读着。
忽然，她听见身旁有响动，抬头一看，竟是杜嫣站在窗外冲她笑：“一早就这么用功？”
杜璎招呼她进来坐：“闲着也是闲着，随意翻翻。”
聊了几句衣裳首饰之类的闲话，杜嫣手捧热茶，犹豫片刻，道：“昨日钱家托人上门，给二妹妹下草帖了，说的是他家大公子。”
“钱司户家？”杜璎放在桌下的手指微微一动。
杜嫣点点头。
杜璎垂下眼帘，淡淡笑着道：“那要恭喜二姐姐了，之前在宴席上远远见过一次，钱大公子一表人才，与二姐姐正相配。”
司户乃从八品，通判为正七品，论官职钱父低于杜大爷，但听说钱家在京中有门路，明年有望调去京中任职。
杜嫣看着她，忍不住出声安慰：“你也别急，好事多磨，你的缘分定在后头呢。”
“我不急。”
杜璎说着，想抬脸挤出笑容来，可嘴角弧度僵硬，那笑容有些发苦。
杜嫣难得拿出做姐姐的派头，拉起她的手，低声道：“妹妹，你听姐姐一句劝，咱们女儿家议亲，也莫要挑花了眼。”
“有时候门第太高未必是福，你娘家底子不厚，嫁过去反而容易受委屈。”
她说的是实话，她自己嫁的虽是知州府，却也是知州家的庶子，想着万事不争，过清闲日子。
听了杜嫣的话，杜璎的脸腾地一下就烧了起来，又羞又窘。
一来，并不是她挑剔，而是这些日子跟大伯母赴宴，不过是走个过场，几乎未曾同哪家公子说过话，也没被哪家夫人垂询。
二来，自家底子不厚，她自己心里清楚也便罢了，被堂姐略带怜悯的直白点破，多少有些面上挂不住。
她提起一口气，勉强笑笑：“我都晓得。”
“大姐姐，你马上就要出门子了，有什么感觉，紧张吗？”她努力把话题往别处带。
杜嫣识趣地不再多说，笑着道：“紧张倒是不紧张，只是舍不得离开家……”
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张娘子的话传到茶水间时，月宁和青艾正在收拾茶具，闻言都是一惊，月宁重复道。
“娘子要牛乳桂花饮子？”
胜芳冷脸应了一声：“是，午间娘子留了二娘子和大小姐用膳，你们莫要出岔子。”
青艾为难道：“咱们昨儿没去大灶房打招呼，也不知道还有没有牛乳。”
月宁定了定神，放下手中抹布：“我这就去灶房问问，若是没有，现在出府买一趟也来得及。”
一路往灶房走，月宁心思急转。
从自己第一日进茶水间，到那日送牛乳茶，全细细捋了一遍，越想脸色越差，最后轻呼一口气，甩甩头。
不管怎么样，先把手头上的事做好再说。
也算凑巧，大灶房还剩最后一罐子牛乳，原是备着下午做糕儿的，金娘子见是三房娘子急着要，便给了她。
月宁道过谢，捧着回了茶水间。
牛乳桂花饮子趁热才好喝，做得太早，凉了便会结一层奶皮，临近午膳时间，月宁方才不慌不忙地生起小炉。
前面步骤与之前无异，只是放蜂蜜时，她给四只茶碗放的分量不同。
奶茶这东西，每个人喜欢的甜度都不同。
她在灶房做过活，记得袁娘子不大爱食甜，甜口的菜总剩下一些。
而大小姐则最爱甜食，常特意吩咐灶房做些桂花糯米藕，松鼠鳜鱼类的甜菜。
因此，她给张娘子和四小姐那两碗放正常量蜂蜜，袁娘子那碗少放一勺蜜，多添茶底，大小姐那碗，则多放半勺蜜。
? ?张娘子和杜璎：正常糖谢谢。
? 袁娘子：半糖，多茶。
? 杜嫣：多糖。
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