潘敬谦停下脚步，长矛前指，沉声问道：“你是谁？怎么找到这里的？白天在水潭边徘徊的也是你？”
那人没有立刻回答，目光在潘敬谦，凯尔，以及后方若隐若现的许明漪和老虎身上扫视，似乎在评估形势和对方的意图。
片刻后，他才开口：“叫我严峰就行，水潭是公共水源，我去取水，至于这里。”
他瞥了一眼那处岩缝。
“我观察瀑布水流和岩石结构有几天了，怀疑后面可能有空间或热源，今晚过来确认一下，没想到真有主了。”
他的解释听起来合理，但潘敬谦和许明漪都没有放松警惕，一个能独自在灵雾山生存到现在，还具备如此敏锐观察力和技术能力的选手，绝不简单。
“你的营地呢？就你一个人？”凯尔追问，手中的石斧稳如磐石。
严峰扯了扯嘴角，似乎想笑，却没笑出来。
“之前在下游有个临时点，昨天被狼群盯上了，不得不放弃，现在在外流窜。”
他顿了顿，目光落在潘敬谦等人明显比一般选手齐整的装备和红润些的脸色上，眼中闪过一丝不易察觉的复杂。
“你们这里看起来不错，人多，还有猛兽坐镇。”
他的话里透露出几个信息，许明漪眯起眼睛。
气氛一时凝滞，两边谁也不让谁。
许明漪大脑飞速运转，就在这时，青云跑了过来，停在许明漪附近的一块岩石上，传递来信息。
【西边，狼群在靠近，速度不快，但方向是这边，大概四五只】
狼群也来了，是被这边的动静吸引的吗？
许明漪立刻将消息低声告知潘敬谦。
潘敬谦眼神一凛，看向严峰：“狼群往这边来了，你打算怎么办？”
严峰显然也听到了他们的低语，脸色微变，随即苦笑，他看了一眼被放在地上的工具，又看了看潘敬谦等人，深吸一口气。
“我知道我没资格要求什么，但如果你们愿意暂时收留，或者哪怕允许我在这瀑布附近躲一躲，我可以提供我所知道的情报，关于狼群的活动规律，还有这附近我还发现的其他选手踪迹。”
他再次举起双手，表示彻底放弃抵抗：“我可以交出所有工具和武器，接受你们的监管，我只求一个暂时安全的地方，躲过今晚的狼群，天亮后，是去是留，由你们决定。”
这个请求提出了有价值的交换条件，尤其是在狼群迫近的当下，多一个熟悉狼群和周边情况的帮手，或许比多一个隐藏的敌人更有用。
潘敬谦迅速与许明漪交换了一个眼神，许明漪微微点头。
“凯尔，去拿他的工具，检查一下。”潘敬谦下令，然后对严峰说，“你先退到那边开阔地，远离岩缝，许明漪，你看着他，杨思远，赵志刚，加强入口和岩壁警戒，李芝，孙晓芸，准备好那些燃烧的材料和火把，林晚，注意外围陷阱动静。”
命令飞快下达，团队再次高效运转起来。
严峰依言退到指定位置，任由凯尔取走了他的岩镐和腰间一把用兽骨打磨的匕首，许明漪和老虎在数米外盯着他，目光锐利。
很快，西边林间传来了隐约的狼嚎和灌木摩擦声，狼群果然在靠近。
“进谷。”潘敬谦当机立断，对严峰喝道，“跟上凯尔，别耍花样。”
严峰毫不犹豫，跟着凯尔快速通过被临时打开缝隙的入口，进入了温泉谷。
许明漪和老虎断后，确认狼群尚未到达瀑布下方，也迅速退回，入口障碍立刻被重新封死加固。
温泉谷内，火塘的光映照着几张神色各异的脸。
新来的严峰被暂时安置在远离核心区，靠近东侧岩隙的一块空地上，由凯尔和林晚看守，其他人各就各位，严阵以待。
谷外，狼群的嚎叫声越来越近，最终停在了瀑布水潭附近，开始焦躁地徘徊嗅探。
但它们似乎对瀑布上方那个伪装过的入口和复杂地形有所忌惮，也可能察觉到了谷内不一样的气味。
它们最终没有发动攻击，在骚扰了约半个小时后，再次退入了黑暗的林中。
危机暂时解除，但严峰这人还是不能留。
严峰坐在指定的石头上，看着周围井然有序的营地，眼中流露出难以掩饰的惊讶和评估。
“明天一早你就离开。”许明漪撂下这一句，没有给他再说话的机会。
严峰倒也识趣，点了点头，没有再多嘴问什么。
夜色在紧绷的神经和蒸腾的暑气中缓慢流逝，许明漪躺在铺位上，毫无睡意，她看着严峰那边，得确认严峰不对他们这里的东西动心思。
后半夜相对平静，狼群没有再度来袭。
天亮后，热浪依旧，早餐是稀薄的鱼汤和一点烤块茎，每个人都吃得沉默，食物储备开始减少，像一块石头压在心头。
“你可以离开了。”许明漪重复了一遍。
严峰带上东西，点了点头，把昨晚答应的消息告诉他们。
“狼群大约五到六只，领头的是只瘸腿的公狼，很狡猾，它们的主要活动范围在西边杉木林到这片瀑布区域，我原来的营地就是被它们反复骚扰后不得不放弃的。”
“另外，除了我，至少还有两组选手在附近活动，一组两人，大概在水潭东南方向，比较谨慎，似乎以采集和捕鱼为主。”
严峰说完就离开了，等他走后，潘敬谦清了清嗓子，打破沉寂。
“我们不能只守在这里坐吃山空，外围的情况必须弄清楚。”
许明漪想了想，“我今天和老虎再去探查一次，观察一下水潭下游和东南方向，看看有没有其他选手稳定的活动迹象，速去速回就行。
“好。”潘敬谦没再说什么。
“带上这个。”林晚走过来，递给她几个新编的小巧绳圈和一把晒干的气味独特的草籽。
“这是我昨晚赶制的，绳圈可以设在小径隐蔽处，草籽踩碎后会留下特殊气味，老虎能追踪，万一你需要留下痕迹或者迷惑追踪者可以用上。”
许明漪接过，感受到绳圈编织的细密和草籽的干爽，心头微暖：“谢谢，很实用。”
李芝默默递过来一竹筒加了藿香叶的温水和几块最耐嚼的肉干：“省着点喝，路上补充体力。”
孙晓芸则把她那块洗得最干净的布巾塞给许明漪：“擦汗用，外面太热了。”
简单的准备之后，许明漪带着老虎再次悄然出谷。
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