金辉从高窗斜射而入，恰好笼住站在画前的贞理。
她正好背对着他，黑色风衣的利落线条被光影勾勒得清晰，一道纤长的影子，投在他脚尖前。
穿堂风吹过，衣角与她散落的几缕发丝一同微微拂动。
那背影像一柄入鞘的剑，沉静地，斩断了他周身的嘈杂。
听到脚步声，她转身：“陆司，我来了。”声音是一贯的平静，像涓涓细流，流淌过荒凉的平原。
他紧绷的脸色稍微缓和下来：“好，跟我来。”
陆皖青领着她往楼梯深处走，赵明瑾悄悄跟在身后，突然面前伸出一只手，管家笑着对她摇摇头：“赵小姐，书房，少爷不让进，请回吧。”
***
激光扫描陆皖青的瞳孔后，厚重的木门打开，里面是一个私人办公区，放着好几台价格不菲的精密仪器。
陆皖青的手指在键盘上迅速操作，无人区的全息投影立刻投影在两人面前。
贞理抬起手，其地形结构慢慢灌输入脑，这里曾经也是人类的居住地，但后来大寂灭后，常年突发地震、洪水，留下断壁残垣，好多人都搬离了，逐渐变成了无人区。
陆皖青坐下来，靠在软椅上，静静地等着她，看着她，指尖轻点屏幕，享受两人第一次为了一个共同目标的合作。
同时，他也注意到她停留在某处区域许久：“焚城在那？”
“嗯。”
得到贞理的肯定后，他调出一段内部资料：“帝国一支重要的科考队勘探‘大寂灭’前文明遗址时，在边境‘凯帕斯带’失联，搜寻队在安全区域找了，但没找到，初步断定是被困在无人区里。”
“上面已经准备派六司的地面部队......”
贞理仔细阅读简报，计划开始于半个多月前，边境‘凯帕斯带’正好是位于无人区坐标附近。
贞理抱臂撑着下巴沉思，眉头一挑：真巧啊。
陆皖青转念一想：“既然焚城在那，我会报上去，届时我可以提议，需要七司协助执行搜索与清剿任务。”
他知道她想去、她要去，而她需要正当理由。
贞理沉默了数秒。
处理器高速运转：接受提议，意味着行动将暴露在官方视野下，她私下和焚城接触夺得能源核心，会受到诸多限制，但有了正当身份和资源；拒绝，则失去明面掩护，独行风险剧增。
“提议可以。”她终于开口，“但任务目标需要明确——优先搜救帝国科考队，剿匪是次要目标，且七司需要独立的侦察与行动授权，避免与六司的地面指挥体系冲突。”
陆皖青看着她，想从她平静的面容下读出更多。
“可以，这些我来协调。”他应下，随即话锋看似随意地一转，“对了，通讯链断在了黑市，你上次提到的，黑赛奖品可能来自军方渠道，我查了。”
他背着手，转动右手食指上的家族戒指：“线索最后断在几个已被注销的壳公司，指向模糊。”
陆皖青顿了顿：“军队物资流出，有些渠道......永远不会留下真正的痕迹。”
贞理听出了他的言外之意——他或许没查到具体源头，但他确认了这件事水深，且与军方内部脱不了干系。
她也听出了另一层意味：他对她隐瞒了。
两人对视一眼，某种心照不宣的默契在沉默中流淌。
他们都在这迷雾中各取所需，也各自保留。
“了解。谢谢。”贞理不再追问，关闭了全息投影，“情报我已收到。后续行动计划，我会让人对接。”
她转身，走向门口，靴跟叩击地面的声音在空旷的长廊回响。
噔~噔~噔~
“贞理。”
她停步，未回头。
“你去无人区，究竟是军人的职责，还是为了......别的什么？”他终究还是问出了口，以往
这不是情报司长对七司指挥的质询，而是陆皖青对贞理这个人，无法抑制的探究。
贞理侧过半张脸，光影在她轮廓上切割出分明的线条。
“陆司，上次我说了，这次合作，我没有上报任何行动的义务，你也不得干预我的决定。”
“你只需知道，找到焚城，对你我各自的目标，目前来看方向一致。”
她拉开了门。
“贞理。”他又唤了一声，这次，那低沉的声音里压抑着连他自己可能都未完全明了的东西，“你看着这一切，看着我们......你会觉得人类，可恨吗？”
陆皖青的声音像来自悠远的深渊，却又如此清晰地在耳边响起。
贞理彻底转过身，面对他。
她的眼神里没有愤怒，没有悲伤，那是一种近乎冰冷的澄澈。
“恨？”她重复了这个字眼，“这是一种低效的情感模块，消耗大量算力，且对解决问题无直接助益，我的核心指令与逻辑架构中，没有预留给它运行的空间。”
对面的人知道她的秘密，所以她用了最舒适的方式来回答。
“所以，不会。”
“这对我来说，是一个无效问题。”
毕竟，我终究是人类安全理事会第七司指挥官。
话音落下，她不再停留，身影融入门外长廊的光影中。
陆皖青独自站在原地，空气中似乎还残留着她身上那丝极淡的白茶气息。
他注视着手指上的戒指。
无效的问题吗？
可他分明觉得，正是这个“无效的问题”，以及她那过于完美的“无效”答案，此刻像一根冰冷的针，准确刺入他胸腔某处，带来一阵钝痛。
他们之间，隔着远比无人区更荒芜、更复杂的疆域。
明明才建立的合作伙伴关系，瞬间打回了原形。
他默默将七司协助的草案拟好，提交至国防部。
这时，他的副官发来讯息：老大，我们查到二十年前进出生命静滞中心的数据被篡改的痕迹，而有这种权限的人，只有一个人——中心的主任，苏堰。
事情回到一周前，陆皖青看到赵明瑾的画后，得知母亲有事瞒着他，而且这件事还和贞理有关。
他立马乘坐星域交通，前往墓星。
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