他伸出手，轻轻握了握她的手。
“我会一直在。”
然后他松开手，转身离开。
林安溪站在原地，看着他的背影消失在花园尽头，心里涌起一种奇异的感觉。
很暖，很满，像心里某个空了很久的地方，被什么东西填上了。
她抬头看天，夕阳将云朵染成金红色，很美。
她想，也许……有些事，不需要太早下定义。
让一切，顺其自然吧。
林安溪通过中级炼金师考核的消息，很快就传遍了整个炼金师公会。
晨会上，海伦娜首席亲自宣布了这个消息，语气里带着欣慰:“林安溪是今年最年轻的中级炼金师，也是近十年来考核成绩最优异的新人。希望大家向她学习。”
掌声响起，林安溪微微欠身，表情平静。
散会后，几个同事围上来。
“林炼金师，恭喜啊！”
“这么年轻就通过中级考核，以后前途无量。”
“晚上要不要一起庆祝一下？我知道城里有家不错的酒馆。”
林安溪看着这些热情的脸，有些不太适应。
上辈子她习惯了独来独往，这辈子在隐雾村也只有一个艾玛奶奶和后来的江屿深。
忽然被这么多人围着，让她有些不知所措。
“我……”她刚想拒绝，一个温和的声音插进来。
“林炼金师刚通过考核，肯定很累，不如改天吧。”
说话的是个三十来岁的女人，穿着深蓝色的炼金师长袍，棕色长发用一根木簪简单挽起。
林安溪认得她——艾琳娜，高级炼金师，在公会里待了十年，人缘很好。
“艾琳娜说得对。”另一个年轻些的男同事点头，“那就改天，等林炼金师有空再说。”
众人散去，林安溪松了口气。
艾琳娜走过来，在她身边坐下。
“不习惯？”
林安溪点头。
“慢慢就习惯了。”艾琳娜笑了笑，“大家只是好意，没有恶意。等你待久了就知道，公会里的人其实很简单。一起工作，一起研究，偶尔一起出去玩。不像那些皇子公主，整天勾心斗角。”
林安溪看了她一眼。
“艾琳娜前辈在公会很久了？”
“十年。”艾琳娜说，“从初阶炼金师做起，一步步升到高级。见过很多人来来去去，也见过很多事。”
她顿了顿，看着林安溪。
“你和我年轻时很像。独来独往，不爱说话，只对炼金感兴趣。但后来我发现，有个圈子也挺好的。互相帮衬，互相照应，遇到困难时有人拉一把。”
林安溪沉默了几秒。
“多谢前辈指点。”
艾琳娜笑了笑，拍拍她的肩膀，起身离开。
成为中级炼金师后，林安溪的生活确实发生了变化。
首先是待遇提升。
她的月俸从五十金币涨到一百五十金币，房间换成了更大更舒适的一间，炼金室的使用权限也提高了，可以使用更高级的设备。
其次是工作内容变化。
除了日常的炼药任务，她开始参与一些更重要的项目——为军队炼制大批量药剂，为魔法学院提供教学材料，偶尔还要给皇室成员配制专属药剂。
第三是社交圈扩大。
中级炼金师有资格参加公会的各种活动，比如每月一次的学术交流会，每季度一次的聚餐，每年一次的炼金研讨会。
林安溪不太喜欢这些社交活动，但也没有完全拒绝。
艾琳娜说得对，有个圈子挺好的。
偶尔参加一两次，露个面，和大家混个脸熟，至少不会让自己显得太不合群。
两周后，公会组织了一次郊游。
地点在城外的“翡翠湖”，据说是王都附近风景最美的地方。
参加的人有十几个，都是中级以上的炼金师，艾琳娜也在其中。
林安溪本来想拒绝，但艾琳娜劝她:“去吧，散散心。整天闷在炼金室里，对身体不好。”
她想了想，答应了。
郊游当天，天气很好。
阳光明媚，微风不燥，正是出游的好时节。
十几个人分乘三辆马车，一个时辰后到达翡翠湖。
湖水碧绿如玉，四周青山环绕，岸边开满了野花。
有人在湖边铺开毯子，摆出食物和酒水；有人拿出画板，想画下这美景；还有几个人干脆脱了鞋袜，卷起裤脚，走进浅水里玩水。
林安溪找了个树荫坐下，看着眼前的景象，心里有些恍惚。
这样的生活……她从未体验过。
上辈子，她大部分时间都在隐雾村，偶尔进山采药，很少和人来往。
任务世界里，她忙着攻略目标，没时间也没心情享受生活。
现在，她只是一个普通的炼金师，不需要攻略谁，不需要防备谁，可以单纯地……活着。
“想什么呢？”艾琳娜在她身边坐下，递给她一杯果酒。
林安溪接过，喝了一小口。酒很甜，带着水果的清香，不醉人。
“没什么。只是觉得……这样挺好的。”
艾琳娜笑了。
“是吧？我年轻的时候也不懂，总觉得浪费时间。后来才明白，人不能一直绷着。该放松的时候放松，该享受的时候享受，才能走得更远。”
两人聊了一会儿，话题从炼金术到生活琐事，从公会八卦到皇室秘闻。
艾琳娜知道很多事，讲起来绘声绘色，林安溪听得津津有味。
“对了，”艾琳娜忽然压低声音，“听说你和龙族皇子走得近？”
林安溪的动作顿了顿。
“只是认识。”
“认识也好，朋友也罢，小心点。”艾琳娜的表情认真起来，“龙族皇子身份敏感，盯着他的人很多。你和他走得太近，容易被人盯上。”
林安溪点头。
“我知道。”
艾琳娜看着她，欲言又止，最终叹了口气。
“你自己有分寸就好。”
郊游持续到傍晚才结束。回程的马车上，林安溪靠着车窗，看着夕阳下的田野，心里想着艾琳娜的话。
被人盯上……其实已经被盯上了。
二皇子容珏，自从上次被拒绝后，就一直在找她麻烦。
虽然手段都很幼稚——比如让人在她的材料里掺假，在她的工作台涂胶水，在她的药剂瓶上动手脚——但确实烦人。
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