不行，太生硬了。
翠竹强迫自己冷静下来。她知道，这是她唯一的活路，必须把握住。
卯时初，她走出冷宫，朝着养心殿方向走去。
清晨的皇宫还笼罩在薄雾中，宫道两旁的宫灯尚未熄灭，在雾气中晕开昏黄的光晕。
偶有早起洒扫的太监宫女经过，看到她从冷宫方向出来，都投来诧异的目光。
翠竹低着头，加快脚步。
走到御花园附近时，前方忽然传来脚步声和说话声。她下意识躲到假山后，屏住呼吸。
是两个小太监，正一边扫地一边低声闲聊。
“听说了吗？贵妃娘娘胎像不稳，太医让静养呢。”
“何止是胎像不稳，我听说啊……昨儿夜里李太医被紧急召入养心殿，出来时脸色那叫一个难看。”
“该不会是要……”
“嘘！小声点！这话也是能乱说的？”
两个太监左右看看，确定没人，才继续嘀咕:
“不过话说回来，贵妃娘娘这胎怀得也太不容易了。先是凉国刺杀，现在又……哎，真是红颜薄命。”
“什么红颜薄命，我看是有人眼红。你想想，陛下为了娘娘发誓后宫无妃，多少人的算盘落空了？能不恨吗？”
“你是说……镇国公？”
“我可什么都没说。”
声音渐行渐远。
翠竹从假山后走出来，脸色苍白。她知道，这是镇国公放出的风声，为的就是营造贵妃“即将流产”的假象，为后续揭穿假孕造势。
不能再犹豫了。
她紧咬唇瓣，快步朝养心殿走去。
……
养心殿外，守卫比往日森严了许多。八名带刀侍卫分列殿门两侧，目不斜视，浑身散发着生人勿近的气息。
翠竹走到殿前，深吸一口气，对为首的侍卫统领道:
“奴婢冷宫宫女翠竹，有要事求见贵妃娘娘。”
侍卫统领看了她一眼，面无表情:“娘娘身体不适，不见客。”
“奴婢真有急事！”翠竹跪了下来，“是关于……关于有人要害娘娘的事！”
侍卫统领眼神一凛，正要说话，殿门忽然开了。
小顺子走出来，看了翠竹一眼，淡淡道:“进来吧。娘娘要见你。”
翠竹如蒙大赦，连忙爬起来跟着小顺子进了殿。
殿内熏着安神香，味道清雅。
扶瑶靠在窗边的软榻上，身上盖着薄毯，脸色确实有些苍白——那是她特意化的病弱妆。
周时野不在，应该是去上朝了。
“奴婢翠竹，给贵妃娘娘请安。”翠竹跪下，伏地叩首。
扶瑶没让她起来，只淡淡道:“听说你有要事禀报？”
“是。”翠竹抬起头，眼中满是决绝，“奴婢要揭发镇国公郑远山，指使奴婢在娘娘安胎药中下毒，企图谋害娘娘和龙嗣！”
她将镇国公如何收买她，如何给她“梦魇散”，如何计划在娘娘“流产”后揭穿假孕之事，一五一十全说了出来。说到最后，已是声泪俱下:
“娘娘，奴婢自知罪该万死，但奴婢也是被逼无奈！镇国公拿奴婢家人的性命威胁，奴婢不得不从啊！”
扶瑶静静听着，等她说完，才缓缓开口:
“你说镇国公指使你下药，可有证据？”
“有！”翠竹从怀中掏出那个小瓷瓶，双手呈上，
“这是镇国公给奴婢的‘梦魇散’，奴婢一直收着。还有……还有镇国公与奴婢往来的密信，奴婢也偷偷留了一份！”
小顺子上前接过瓷瓶和密信，交给扶瑶。
扶瑶打开瓷瓶闻了闻，又展开密信看了看，唇角勾起一抹冷笑。
很好。
人证物证俱全。
“翠竹，”她抬眼看向跪在地上的宫女，“你今日所说，可敢在陛下和满朝文武面前再说一遍？”
翠竹浑身一颤，但想到容妃的话，想到自己唯一的活路，还是咬牙道:“奴婢敢！”
“好。”扶瑶点点头，“小顺子，带她去偏殿休息。好生照看，不许任何人接近。”
“是。”
小顺子领着翠竹退下后，弯弯从梁上溜下来，盘到扶瑶身边:
“主人，这翠竹倒是识时务。”
“不是识时务，是怕死。”扶瑶淡淡道，“不过这样也好，省得咱们再费心思找证据了。”
可可跳上软榻，猫眼闪了闪:“主人，根据翠竹提供的信息，镇国公计划在三日后寿宴上当众发难。建议提前布置，届时一网打尽。”
“三日后……”扶瑶指尖轻敲榻沿，眼中闪过算计的光，“正好，我也该‘流产’了。”
……
三日后，镇国公府张灯结彩。
朱红大门前车马如龙，百官贺寿的礼单唱名声此起彼伏。
府内正厅摆开三十六席，珍馐美馔陈列如山。
郑远山一身绛紫寿纹锦袍端坐主位，花白头发梳得一丝不苟，手捻玉核桃，笑容满面地接受众臣祝贺。只是那笑意未达眼底——他眼角余光始终瞟向厅外，等着宫里传来那个“好消息”。
郑明浩穿梭在宾客间，青色锦袍衬得他面色微青，袖中左手无意识地摩挲着一块冰凉玉佩。
那是镇国公昨夜交给他的信号玉——
一旦宫中事成，玉佩便会发热。
“郑兄今日气色不佳啊？”吏部侍郎张林举杯走来，眼底带着试探。
郑明浩勉强笑道：“昨夜筹备寿宴，睡得晚些。”
两人正说着，门外唱喏声陡然拔高：
“端王殿下到——！”
满厅宾客骤然安静。
周时暄一袭玄金蟒袍踏入厅门，墨发金冠，眉眼间慵懒依旧，只是那双凤眸扫过厅内时，带起一片无形的威压。他身后跟着两名黑衣侍卫，手捧礼盒。
“恭贺镇国公寿辰。”周时暄声音不大，却让厅内烛火都似乎晃了晃。
郑远山连忙起身相迎：“王爷亲临，老臣惶恐。”
“国公不必多礼。”
周时暄在主宾席落座，指尖轻叩桌面，“今日这般热闹，倒是让本王想起三年前江南盐商的寿宴——也是这般排场。”
这话说得意味深长。
郑远山脸色微变，强笑道：“王爷说笑了。”
厅内气氛微妙起来。几位老臣交换眼色，都嗅到了不同寻常的味道。
此时又一声唱喏：
“九王爷到——！”
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