隔日一早,程柏背着竹篓准备上山采金银花。
程穗宁想到上火牙痛的苗明珠,忙拎起小竹篮跟上:“三哥,我同你一道去。”
程柏停步转身,眼里透着些讶异:“今日怎想起跟三哥上山采药了?”
程穗宁走到他身旁,笑答:“明珠贪嘴多吃了炒货,牙龈肿得厉害,我记得金银花性凉,能清热去火、消肿解毒,正好采些送去,让她熬水喝了好得快些。”
程柏颔首,温声道:“金银花确常用于风热外感或实火初起之症,不过若已疼了几日,单用这一味力道怕是不足,最好配些连翘、薄荷同煎,等回来我给她配上这几味药后,你再送去。”
“好嘞,谢谢三哥。”程穗宁笑着应下。
两人踏着晨雾往山里行去,走到半山坡一处向阳的灌木丛旁,程柏驻足,指着一丛缠绕枝干的藤蔓道。
“你瞧,这便是金银花,又名忍冬,因是多年生半常绿缠绕灌木,冬日叶亦不全凋。”
“辨认要点有三:一蒂二花,成对而开,初绽时色青白,三两日后转金黄,故称金银;叶皆对生,形似卵椭圆,边缘无齿。”
程穗宁凑近细看,只见藤上悬满青白色、含苞未放的小花蕾,沾着莹莹露水,鲜嫩饱满,轻嗅有股清雅香气。
“我记着,该采这等未开的花苞,若全开了药性便差了。”
“正是。”程柏蹲身,小心托起一串花蕾,“这般未放的膨大花蕾,俗称二白花,其中清热解毒之效最足,一旦开花,药性便渐散。”
“故而采摘须趁早,趁花蕾由绿转白、膨大未绽时最佳。”
他边说边示范,用拇指与食指轻拈花蒂基部,向上一提,花蕾便完整脱落,不伤枝叶。
“且须趁晨露未干时采,此时植株水汽饱满,香气内蕴,药性最全。若待日头升高、露水晒尽,则气味散逸,药力减损。倘是阴雨天采,湿气过重不易阴干,贮藏时易生霉变。”
程穗宁跟着采摘起来,两人一左一右,程柏不时提点:“每丛留三成,尤其那些细嫩小花苞莫碰,容它们继续生长,来年才有得采。”
不多时,竹筐竹篮皆铺了小半,青白花苞堆得蓬松,散发阵阵清冽香气。
采摘间,不少土蜂嗡嗡绕花飞舞,翅振声轻盈。
程穗宁瞧着有趣,轻声道:“待过些时日花蜜足了,咱们还可上山寻野蜂蜜,滋味甘甜得很。”
程柏手下未停,低声嘱咐:“土蜂性子温驯,寻常不主动蜇人,若是遇上马蜂,可就凶险了,它们惯在灌木或树冠筑巢,性躁毒猛。”
程穗宁吐了吐舌:“咱们小心些,哪里会那么倒霉碰上。”
程柏抬头环顾四周:“山里的东西,多一分谨慎总是好的。尤其是这个季节,马蜂活跃,说不定哪个角落就有新筑的巢。”
两人又换了几处向阳坡地继续采摘,金银花喜光耐旱,阳坡生得尤盛,不多时便摘了大半筐。
日头渐高,晨间凉意尽散。
程柏直起身,望了望天色:“差不多了,再摘下去,花蕾水分蒸发,干燥后容易碎,药性也不稳,咱们收拾一下,准备下山吧。”
正当他们转身要走,程穗宁忽然顿住脚步,手指向不远处一棵歪脖子老松树的枝杈间,声音放得极轻:“三哥,那……那是不是马蜂窝啊?”
程柏顺她所指凝目望去,面色微凝。
只见树杈间悬着一个灰褐色、状如瓜篓的蜂巢,表面布满整齐六角巢孔,数十只黄黑相间的马蜂正频繁进出,振翅声隐约可闻。
“还真是,而且看这规模,得是最近一两个月才筑起来的。”程柏轻扯程穗宁袖口,“咱们莫跑,缓缓退后,避开它们飞巡的路径,从左边小径绕下山。”
他边说边将竹篓轻轻卸下护在身侧,示意程穗宁跟上。
两人屏息凝神,贴着灌木边沿,一步步退离那片地界,直至蜂巢全然不见踪影,方才松了口气。
程穗宁拍了拍胸口,松了口气笑道:“没事了没事了,虚惊一场,三哥,咱们回家吧。”
程柏点点头,两人转身往山下走。
刚走没多远,身后突然传来一阵杀猪般的哀嚎声,紧接着就见三个孩子跌跌撞撞朝他们这边狂奔而来,神色慌张得不行。
程穗宁抬眼一瞧,一眼就认出了其中一个正是李兆兴,心里暗暗叹气:怎么又是这熊孩子,这又闹得哪一出?
不等她多想,程柏眼尖,瞬间瞥见了孩子们身后追来的几只马蜂,脸色一变,立刻攥住程穗宁的手腕,拉着她就往前狂奔。
他们原本就离马蜂窝有段距离,再加上腿长步子大,两人脚下不停,倒是侥幸摆脱了马蜂的追击,稳稳停在了一处安全的地方。
可身后那三个孩子就没这么好的运气了,被马蜂追上,一连蛰了好几个包,疼得嗷嗷直叫,蹲在地上龇牙咧嘴。
幸好马蜂没有大规模出动,只是零星几只追击,倒还没到危及性命的地步。
等马蜂彻底飞走,程柏才拉着程穗宁快步走回去查看孩子们的伤势。
只见李兆兴趴在地上,捂着被蛰的胳膊和脸颊,疼得直打滚,眼泪鼻涕糊了一脸。
可他滚着滚着,一抬头就对上了程穗宁的目光,顿时吓得一激灵,立马收住了哭声,连滚带爬地坐起身。
经过上次被程穗宁教训的事,他如今再见程穗宁,态度恭敬了不少,还怯生生地喊了一声:“宁、宁姐姐。”
程穗宁看他这般模样,知道他是真的怕了,便压下心底的无奈,好声好气地问道:“好端端的,干嘛去招惹马蜂的。”
李兆兴一边吸着鼻子擦眼泪,一边委屈地辩解。
“宁姐姐,这回真不能怪我!那马蜂窝是他们两个要打的,我还劝他们别打,可他们不听,非要用石头砸,结果……结果就把马蜂引出来了!”
程穗宁顺着他指的方向看过去,另外两个孩子低着头,脸上满是心虚,支支吾吾地说。
“我、我们当时脑袋一抽,没想那么多,就觉得好玩……”
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