沐清宴被簇拥着，脚步未停，边往里走边看向刘妈妈。
刘妈妈笑的花枝乱颤，一双眼睛上下打量着沐清宴，见他穿的戴的都是上好的物件，心道这绝对是个有钱的主。
便挥了挥手，身后的姑娘们都挤了过来。
“公子瞧瞧，看上哪个了？”
沐清宴眨了眨眼，目光掠过刘妈妈身后这群姑娘，没立刻接话，揣摩再三后才开口。
“差点意思。”
听闻这话，刘妈妈脸上的笑僵了瞬，旋即又堆得更浓，手拍着大腿笑道：
“公子眼光可真高！咱们春风楼前堂的姑娘，那都是京城里拔尖的，公子竟说差点意思？莫不是公子想要些...不一样的？”
她说着，放低了声音，眼睛往四周瞟了瞟，试探道：“公子是想采花？”
沐清宴心中一紧，采花的意思他大概明白了。
就是陈铎说的那般，春风楼里的人将姑娘拐卖过来，暗地里调教好，一部分送进府里当眼线，一部分用于地下交易。
沐清宴心头冷笑，面上却装作被说中心思的模样，唇角勾着点纨绔的轻佻，抬眼睨着刘妈妈，故意拖长了语调：
“刘妈妈这可有新鲜的花可采？”
他一边说，一边不动声色地从袖中捻出那枚牡丹玉佩，指尖捏着玉佩边缘，在身侧轻轻晃了晃，莹白的玉身擦过衣料，漏出的那点牡丹纹，恰好落进刘妈妈眼里。
刘妈妈没见过沐清宴，刚开始还只是试探，眼下瞧见这玉佩，心里瞬间一紧。
牡丹玉佩，只有他们的人才有。
刘妈妈那点试探的笑意瞬间敛了，眼睛猛地盯住那枚玉佩，脸上的谄媚立刻换成了谨慎，忙上前两步，压低声音道：
“公子竟也是那位的人，原先怎么没见过？”
沐清宴早料到她会有此一问，指尖漫不经心将玉佩捻回袖中，唇角勾着的纨绔笑意未减，反倒添了几分倨傲，语气懒懒散散的，像极了京中那些仗着主子势的亲信。
“刚跟着陈大人做事，又是殿下跟前的新人，刘妈妈没见过也正常。”
他刻意抬出陈铎，又含糊提了殿下二字，既答了身份，又没露半分破绽，话里话外都透着自己人的笃定。
刘妈妈闻言，悬着的心立刻落了半截，脸上的谨慎又换成了恭谨的笑，忙躬身赔罪：
“原来是陈大人的人，难怪瞧着公子气度不凡，原都是自家人！”
“公子来的正是时候，今日正好来了一批新花，刚摘的，还嫩着呢！”
她说着，招呼着沐清宴往堂后走去。
那些方才还围着沐清宴的姑娘们，见没什么戏，便都散开了。
沐清宴跟着刘妈妈拐进侧廊，前堂的莺歌燕舞、脂粉酒香渐渐没了声音，拐过两道雕花回廊，周遭便静了下来，连灯笼都换成了昏暗的羊角灯。
再往后，沐清宴只觉得自己已不是在往里走，而是在春风楼下面走。
走到后面每隔几步，廊下便立着个穿深色短打的汉子，手按在腰间的短刀上，目光冷厉，见了刘妈妈才微微颔首，却依旧警惕地打量着沐清宴。
沐清宴稳住呼吸，看来陈铎没骗人，这后面果然有见不得人的地方。
直到行至一处紧闭的黑漆院门前，刘妈妈才停了下来。
那院门处守着两个带刀的打手，看见刘妈妈眼神缓和了些。
“把门打开。”
话落，那两名打手这才恭敬的推开院门，等沐清宴和刘妈妈两人进去后，又警惕的重新关上了门。
进了院后，沐清宴不动声色的打量着这地方，院子不大，只六七间低矮的厢房，但里面都亮着灯。
看样子，每一间屋子里都有人。
刘妈妈带着沐清宴随手推开了其中一间。
门一开，里面的场景让沐清宴不自觉的蹙紧眉头。
屋子的角落里蜷缩着七八个荆钗布裙的姑娘，样貌都很好，但每个人脚腕上都被拴了链子，是为了防止她们逃跑。
见刘妈妈带了人进来，屋子里的姑娘眼底满是惶恐，都下意识地往一起挤，身子抖个不停，眼泪哗哗的往下掉。
刘妈妈见这群姑娘各个都和猫见了老鼠似的，厉声道：
“哭什么哭！见了公子还不赶紧过来！掌事的是怎么教你们的？”
姑娘们被她这一声厉喝吓得浑身一颤，哭声哽在喉咙里，连抬头的胆子都没有。
其中有个年纪稍小的姑娘，吓得眼泪混着鼻涕往下淌，却连一声啜泣都不敢发出来，只死死咬着唇，唇瓣都咬出了血印。
沐清宴看着这副光景，眼底的怒气几欲翻涌，袖中的手指攥得指节泛白，却依旧强压着怒意。
“行了，这些姑娘没有我想要的，一个个跟惊弓之鸟似的，去别处再看看！”
沐清宴刻意抬高了声音，装出一副不耐烦的模样，催促着刘妈妈带他去见其他人。
他想确定，霍娇在不在这里面。
刘妈妈见沐清宴似有些不耐，怕得罪了贵客，连忙扯着笑将人带到了院子里。
“公子莫急，我这就叫姑娘们都出来，给您过过眼！”
话罢，刘妈妈拍了拍手，便有人将剩下几间房内的姑娘都带了出来。
姑娘们被一个个推搡着出了厢房，有踉跄着险些摔倒的，有被婆子揪着胳膊强行拽出来的，十来个姑娘挤在院中空地上，个个面带恐慌，连头都不敢抬，只死死攥着衣角，身子贴身子地缩着，像一群被围捕的小兽。
沐清宴背着手，缓步在姑娘们面前踱着，目光一寸寸扫过每张脸，袖中的手指越攥越紧，指节泛白得几乎渗血。
没有她。
没有霍娇。
“就只有这些了？”
沐清宴冷哼一声，对刘妈妈道。
“呦！公子，您到底想要个什么样的？”
“这些姑娘可都是今日刚送过来的，各个都是新鲜的，您瞧瞧！”
说着，她随即捏起一个姑娘的下巴，对沐清宴道：
“这容貌多好啊！您就一个都看不上吗？”
“这些都不行。都不是我喜欢的。”
刘妈妈叹口气，在沐清宴看不到的地方翻了个白眼。
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