沈皇后又柔声安抚了苏瑾年几句,让她乖乖睡觉,这才起身,由左昔扶着走到正殿。
谢才人落后两步,规矩地跟着。
沈皇后在正中的凤椅上坐下,谢才人则垂手立在下首。
“谢才人不必拘谨,坐吧。”沈皇后指了指下首的绣墩。
“谢娘娘赐座。”谢才人谢恩,侧身坐下,按规矩只坐了半边。
沈皇后端起宫女新奉上的热茶,轻轻拨了拨茶沫,却没有立刻喝。
她目光落在谢才人身上,带着几分审视,但又好像闲谈那样说着:“本宫瞧着,年年是真心喜欢你。”
“殿下纯真可爱,臣妾能得殿下青睐,是臣妾的福气。”
谢才人规规矩矩恭恭敬敬地回答。
沈皇后点点头:“年年这孩子,以前过的都是苦日子,前些日子陛下把她带回来了,她才开始过上好日子。宫里的人看似都尊她敬她,但实则能真心待她陪她玩闹的却不多。你能让她这么开心,本宫心里是感激的。”
谢才人听到这话,立马站起来:“娘娘言重了,臣妾愧不敢当。”
沈皇后放下茶盏,摆摆手让她坐下:“本宫说的是实话。正因为年年心思单纯,本宫才更要替她把好关。这宫里,人心叵测,今日对你笑,明日未必不会背后捅刀。”
她顿了顿,观察着谢才人的反应。
谢才人面色如常,只是眼神更加恭顺:“娘娘的担忧,臣妾明白。太庙之事,震动朝野,殿下又因此受惊,宫中上下,确该更加谨慎。”
“你能明白就好。”
沈皇后缓缓说着,还叹了口气:“太庙失火,长公主受惊,如今外面已有不少流言蜚语,甚至有人将此事与陛下失德牵扯在一起。”
谢才人心头猛地一跳,不是为流言本身,而是皇后突然在她面前提起此事的用意。
沈皇后看着她,突然道:“你祖父近来身体可还康健?”
谢才人心里咯噔一下,谨慎回答:“劳娘娘挂念,祖父年事已高但精神尚可。”
沈皇后似有若无地点点头:“谢老先生高风亮节,学问人品都是极好的。只可惜,退得太早了些。”
她话锋一转:“如今朝中,为太庙之事争论不休。有些老臣,甚至多次提及先帝旧事......陛下颇为烦恼。”
谢才人听懂了皇后的弦外之音。
如今太庙失火,牵扯到了皇权,朝中一些清流老臣,其中恐怕不乏她祖父当年的门生故旧,借此机会都在暗讽时政。
皇后是在暗示,她祖父虽不在朝了,但其影响力与象征意义仍在,那些清流的言论,未尝没有谢氏门风的影子。
皇后将她留下,不仅仅是为了考察她对公主是否真心,更是为了她背后那若隐若现的清流文官们。
“陛下自登基以来,励精图治有目共睹,外间流言,都是无稽之谈。家中祖父常教导我们,为臣者当忠君爱国。谢家满门,谨守臣节,绝无二心。
沈皇后静静地听着,脸上看不出什么表情。
半晌,才开口:“你能如此想,本宫就放心了。”
沈皇后语气和缓了些:“本宫知道你是个懂事的。只是这宫里,你不惹事,事却会来惹你。多留个心眼,总没坏处。”
“是,臣妾谢娘娘提点。”谢才人起身,重新坐下。
剩下就是寒暄几句,沈皇后就端茶送客了。
走出凤仪宫,被风一吹,谢才人才发觉自己后背竟沁出了一层薄汗。
好险好险!
她细细想着今天的所作所为,自认没有露出马脚啊!
而另一边刘策将苏瑾年看到的事都告诉赵川,赵川也循着线索追过去。
果然在太庙外的林子里找到那个黑衣人的尸体。
林中的空气还弥漫着淡淡的血腥味。
赵川忍着肩背的伤痛,蹲在尸体旁,面色沉凝。
刑部尚书仔细检查了尸体的衣物、双手、鞋底,甚至掰开嘴巴看了看。
衣物是市面上最常见的粗布黑衣,没有任何标识。
尸体的双手粗糙,布满老茧,指缝里残留着些许黑灰色的粉末,赵川小心地用特制的油纸包起一点,准备带回刑部让专门的药师查验。
“大人,您看这里。”刑部一位经验丰富的老仵作,在检查尸体脖颈伤口时,低声道。
“这个伤口,像是先被什么东西刺入或钩住,再用力划开。这种武器从没见过,如果真的是自尽,附近林子中看看有没有遗落的凶器。”
赵川立即命人四处查找。
可是一行人搜查了好久好久,都没有见到一个类似兵器样子的东西。
刑部尚书疑惑道:“难不成已经被同伙捡走了?”
“极有可能。”赵川面色凝重。
大理寺卿也出声道:“先把尸体运回去给仵作详细检验,这里交给昭统理继续搜查,看看还有没有可疑的线索。”
赵川点点头,一行人迅速行动起来。
回到刑部衙门,已是后半夜,尸体被抬入专门的验尸房。
一个多时辰后仵作走出来回禀。
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