“铛——”
刀剑交错，金鸣暴起，女人那柄经年不曾见人、却照旧锋利如初的刃口上，霎时迸溅出一连串耀目的火星。
她紧攥着钟林逍后领的手几乎是刹那便松了力道——于是那方才还被她牢牢提在手中的孩子立时如小兔子似的，一溜烟逃去了路边一角。
他小心翼翼地将身子缩进了道旁三人尚不能合抱的柳杉后边，一双眼却眨也不眨地紧锁在了那飞舞着的刀剑上面。
他瞳中控制不住地涌现出某种异常而极尽明亮的光辉——转眼间，女人便已与那突然到访的“不速之客”交手了不下十个回合！
“叮——”
女人紧攥在手中的软剑骤然脱手，来客掌下捏着的雪锋亦随之倏地断作了一地碎片。
那飞脱了的长剑擦着来人头顶的兜里重重钉上了柳杉的枝干，后者瞧见那断刀倒是不曾气恼，他只收了手，消瘦而细长的影子在风中轻颤着，泄出道畅快又满含疲惫的、发了哑的笑：“多年未见——”
“祝师姐，你如今躲在山里，过得倒是逍遥。”
这古老的称呼陈旧得像一把生了锈的钥匙，却能轻而易举地旋拧开了女人脑海深处，那座名为“记忆”的牢笼。
站定了的老板娘怔怔抬眼望向了来人——那人头顶扣着只宽大的斗笠，一条藏青色的粗布巾子从他两肩起，向上围拦着，轻易便遮牢了他大半张的面皮。
他仅露在那斗笠与围巾之外的眼睛里写满了仆仆的风尘，一道满结着血痂的新鲜疤痕又自他的眼角，蜈蚣一样蜿蜒攀爬进了布巾。
女人不大敢想象在他的围巾之下，那伤疤究竟爬到了何处——她看着那双她本熟识、而今却又让她倍感陌生的眼睛，止不住地悄然红了眼眶。
“……多年未见，罗师弟。”她向前走了走，开口时那嘴唇不受控地轻轻发了抖，某种难以言喻的怅惘自她指尖蔓延去了心脏，那苦涩感令她喉咙胀得险些要说不出话来。
“你这些年来……过得还算好吗？”
“显然还算不错。”那人应声牵了唇角，微哑的语调甚是轻巧，“不然，我也没这个命能再跑来山上见你。”
“话虽如此，”听出了他言外之意的女人不自觉越发酸了眼仁，“但当年我们从那地方出来以后……你不是南下西行，去了黔州吗？”
“我当年，的确是南下西行，去了黔州。”来人黑沉沉的眼瞳内浮现起一抹自嘲的笑，“我原以为，我这辈子都要带着那些过往，蹉跎在西南一隅的小山村子里了。”
“直到三个月前，黔州突然出现了一大伙人要来取我的项上人头——我与他们在黔州的山林里周旋两月，侥幸才捡回一条小命。”
女人闻言猛地锁紧双眉：“哪里的人？”
那旅人声线淡漠：“朝廷的人。”
“看来……他还是不肯放过我们，”老板娘道，她眉间跟着现上了三分的轻蔑与嘲弄，她对此浑不觉有分毫意外，“他非要将我们这群‘故人’都赶尽杀绝了才算安心。”
“毕竟，当年的那件事对天家而言，堪称是一件‘惊天丑闻’，”来人的目色浅浅，“他想坐稳了那个位置，就必然要除尽了我们这些‘故人’。”
“——只有死人的嘴巴才是最严密的。”
“那也未必。”女人面不改色，“谁说死人的嘴巴，就一定不会说话。”
“但罗师弟，你不是正被他的人追杀着吗？这时间不赶紧找个更隐蔽些的地方避避风头……跑到我这里来作甚？”
陡然想到了些什么的女人又一次团了眉心：“你不怕……再半路遇到了官兵？”
——她这栖云山庄虽开在山里，却座落在自山北赶往山南的必经之地，着实不算什么难寻的隐蔽地角。
“不怕了，祝师姐。”那人扣着斗笠的脑袋轻轻晃动，“因为，我在那个人那里，大约已经是个死人了。”
老板娘紧锁着的眉头半点不松：“此话怎讲？”
“没别的，只是两个月前，我在黔州的山林里——‘偶然’遇到了萧自深与林姑姑的后人。”来人说着，瞳底轻巧地涌起一线细微的波澜，“看他的年纪，他应当是那两个老家伙的孙儿。”
“——他与他们耍了个心眼，将我偷偷‘换’下来了。”
“当然，这种‘交换’并非是毫无条件，我也为此付出了相应的代价。”那旅人边说边动手拉下了他脸前的围巾，那道自他脖颈处纵上了他的眼角、近乎横贯了他整张脸的伤痕登时映上了女人的双瞳。
——那伤疤不偏不倚，正巧毁了从前他眼下那条小小的、虎爪一样的斑。
老板娘本就微抖着的嘴唇刹那泛上了一抹霜一样的白，她嗫嚅着盯着那尚未脱痂的伤口看了许久，脸上忽绽开了道说不清是释然还是痛苦的、哭一般的笑：“毁了也好……”
“毁了它，你才能活下去——对我们这样的人而言，活下去才最为重要。”女人笑得眼角几乎要沁出了泪花，来人闻此颔首，转而又仔细将那布巾子拉扯回了原位：“是了，对我们这样的人而言，活下去才最为重要。”
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