钱之瑞被一种酸涩莫名的感觉包裹着，就连家里送来的精致食盒都不觉得香了。
没滋没味的吃了饭，回到官署，钱之瑞也没了想要打探消息的兴致。
不过，事情就是这么有趣儿。
钱之瑞不去刻意打探，一条条的消息却主动飞了来。
“刑部动了！哎呀，居然是刑部侍郎亲自点兵去了慈仁寺！”
“好家伙，五军都督府好生热闹，我刚从后军府回来，去年就致仕的老将军都出来坐镇了！”
“……我看到周阎王了！啧啧，这次的事儿估计真不小，周阎王那张脸哟，又冷又黑，他的兵也都凶神恶煞的。唉，也不知道哪家要遭殃！”
“姚家！哦不，确切来说是公主府！我一个同年，在文华殿当差，今天早上发出去的第一份诏书，就是废黜太和大长公主的公主封号，将她贬为庶民！”
“我也听说了，太和也是疯，竟敢弑君，圣上没有牵连姚家，以及她的儿孙们，已是仁爱大度了呢。”
“姚家——”
钱之瑞所在的衙门就是工部，姚慎姚驸马作为工部侍郎，他的近况自然格外受到衙门众官员的关注。
几个人正凑在一起小声讨论，钱之瑞没有凑过来，只是时不时地抖一抖耳朵。
恰在这个时候，官署外的院子里响起了纷乱的脚步声。
哗啦！
几个五六品的小官，齐刷刷的冲到了门边、窗边。
他们或是扒着门框，或是躲在窗口，一双双的眼睛，紧紧盯着外面。
“嘿，是传旨的内侍！”
“这旨意，不会是给姚驸马的吧。”
“什么驸马？太和都不是公主了呢！”
“姚侍郎？”
某个参与到围观、讨论的小官儿，用自己都不太确定的口吻吐出了这三个字。
其他一起闲聊的同僚，也有些不确定。
不是他们不习惯“姚侍郎”这个称谓，而是在揣测：太和惹出这样的祸事，或多或少会牵连姚慎及其儿孙。
兴许啊，姚慎这个工部侍郎，要被贬官，甚至是落罪呢。
如此，姚侍郎三个字也将不复存在。
“嘘！内侍开始宣读圣旨了！”
有人一边竖起食指，一边努力将耳朵贴到窗户上。
不多时，圣旨宣读完毕，内侍离开。
那位努力偷听的小官，禁不住感叹：“圣上果然英明，没有因着一个疯妇而迁怒无辜。”
“罚俸一年，三年内不得晋升，皇恩浩荡啊！”
其他人虽然没有听全乎，却也听了个大概。
他们跟着点头，或是附和，或是冲着乾清宫的方向拱手。
钱之瑞还窝在角落里，听完众同僚的议论，禁不住点点头：
确实圣上仁慈，皇恩浩荡。
姚慎居然没有被妻子连累，罚俸一年？
呵呵，不说姚家这样的权贵了，就是钱之瑞这样“小地方”来的小官，也不会在意区区俸禄。
对于官员来说，银钱从来都不是最要紧的。
唯一能够算得上“惩罚”的，应该是三年内不得晋升。
但，相较于太和犯下的弥天大罪，姚慎能有如此结果，已经是无比幸运。
姚慎：……幸运吗？银矿换的！
姚慎面沉似水，亲自送了内侍出工部。
罚俸也好，不得晋升也罢，这都是姚慎早就预料到的。
还有太和的死，亦在姚慎的计划之中。
是的，太和死了！
就在昨日，圣驾离开慈仁寺之前，就有内侍捧着白绫去了关押太和的禅房。
昨天夜里，太和的尸身就被送回到了公主府。
早就预料到这一切的姚慎，冷静地命人布置了灵堂，弄来了棺木。
姚慎站在一侧，冷眼看着太和被装殓入棺。
当年被强取的恨，几十年相互折磨的苦，随着太和的死，全都化作云烟。
“阿灼，我们孩儿的仇，我报了！”
“九泉之下，你不会再生我的气了吧？”
灵堂上，白烛摇曳，姚慎在一片昏黄的光线中，仿佛看到了几十年前，他与绝美少女的偶遇。
惊鸿一瞥，怦然心动。
纨绔了十几年，终于有了生命中最重要的那个人。
求娶、洞房……窗前画眉，红袖添香……那么多美好的、甜蜜的画面，却被太和这个毒妇撕碎。
或许，时隔多年，年近六旬的姚慎，早已没了最初的情深。
那些幸福的回忆，更多是为某些遗憾而进行的幻想。
没有太和的强取豪夺，他与苏灼继续做夫妻，可能未必能够白头到老、幸福美满。
姚慎更多的是在美化自己不曾得到的“幸福”。
但，没有假设。
事实就是，他在与苏灼最恩爱的时候，被强行拆散。
他被逼着娶一个恶毒的、不爱的女人，被迫跟她生儿育女，还被连累了前程。
多年的怨恨，复杂的官场，早已让姚慎失去了心底的那份纯粹与真心。
如今的他，就是一个为了仕途、为了儿孙、为了家族的冷血之人。
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