醉香楼灯火辉煌,二楼雅间内,知州大人端着酒盏,表面笑语盈盈,心里却波涛起伏。
这哪里还是寻常的聚会?
安抚使顾沉,镇国公凌王独子,手握一州兵马;天象司副监苏煜衡,礼部尚书亲子,身兼国子监监丞,未来的士林领袖;刑部监审谢桓,背靠刑部天威,年纪轻轻,已握着问罪之权。
三人年少锋芒,个个来头不凡。若能在此地结下情谊,往后奏折上京、军需调拨、律例审案,自己这一任知州,岂不是都能多几分顺遂?
通判杜大人心里的算盘更打得精细。
他记得去年顾沉与沈清曾下府卜卦,那时二人不过北山学子,他这个正五品通判根本没放在眼里,只当是夫人小题大做的内宅琐事。
谁能料到,短短一年,那个清冷少年竟已官拜安抚使,手握实权;那小姑娘也混得名声渐响,成了天象司录事。反倒是他这正五品通判,官阶硬生生被压下一头!
更让他心惊的是,前些日子与徐夫人闲谈,夫人随口提起当年在庵中与沈清相交的往事,还说顾沉曾赠她一支旧笔。徐夫人眼尖,一眼便看出那笔不似凡品,隐约刻着皇家云纹。
杜大人闻言心头一凛,暗自追查,方才得知顾沉的王府出身。
想到此处,他后背发凉,立刻将徐夫人叫来,追问当日请二人入府卜卦时,有无失礼怠慢。
自那一刻起,他便知自己当初的轻慢多么可笑。
所以当他听说顾沉在醉香楼设宴,心念一转:不如趁此机会,笑脸迎上,把当日的一点交情顺水推舟,化作今日的情面。
而在场那些县令、随员、小吏,更是心思各异。
顾沉立在楼梯口,眉心微蹙。
这场面,他不是没见过——往年回京过年,朝中大小筵席他也点过卯。可那时身份是王府之子,酒过一巡便可退下,不必担责。
今日却不同:东家是沈清,这些“不速之客”却偏偏是冲着他、苏煜衡、谢桓三人的名头而来。若处理不得体,不仅坏了气氛,惹得沈清不快,还会损了他们几人在松州的颜面。
他沉吟片刻,低声问身旁的苏煜衡:“苏兄,兵马司和松州军的旧部、属官们,另在春和厅开一桌,算作自己人,不必外推。至于知州、通判这等地方大员,另设一席,依品级分座。你我,再叫上谢大人同去作陪,可好?”
苏煜衡心底暗暗点头:“不错。你快去安排吧,这边我替你盯着。先去和你家小祖宗说清楚,免得她误会你把客人乱请上来。”
顾沉拱手一礼,旋即提衣转身上楼。
春和厅内一派热闹,沈清拉着简如初说话,她一抬眼见顾沉神情凝重,心头咯噔一下:“顾沉,怎么突然来了这么多我们没请过的人?知州和通判他们来干什么”
顾沉打趣道:“自然是冲着我们沈先生的威名来的!”
沈清旋即翻了个白眼:“少拿我当傻子哄!简师姐已经告诉我了,明明是因为你们三是京官,他们才跑来巴结!不如在我们小院请客,也清静得多……”
顾沉看出她不快,语气便柔了几分:“我已安排妥当,你只管留在这边,招呼自家人,不必与他们寒暄。”
沈清眉眼间的不安逐渐散去:“那你替我好好灌杜通判几壶酒!去年去他家的时候,你还当场骂我招惹是非呢!”
顾沉不觉浮出笑意:“你这丫头,怎么就这么爱记仇?”
沈清凶巴巴地小声警告:“知道我会记仇,以后少惹我,听到没?”
顾沉像是被什么瞬间触动,漾着笑意点了点头。
可下一瞬,他却忽然俯下身来,唇几乎贴着她的耳朵:“少冲别人笑,听到没?”
沈清心口猛地一颤,耳尖一下子红透,险些要冒出热气。
顾沉见她窘然模样,眼底的笑意更深,像是得逞了一般:“好了,不闹你。你就在这里陪大家好好玩乐吧,需要什么就差人去雅间找我。我一会儿得空,也会过来。”
沈清回过神来,恼羞成怒的推了他一把:“搞得跟什么大事似的,不就是多几个蹭饭的嘛!去吧去吧!”
顾沉被她那副模样逗得溢出低笑,抬手替她顺了顺鬓发,这才转身往外走去。
沈清眼见顾沉走出去,忙忙站起身,笑吟吟地走到招呼客人。各同僚们也一个个放开了拘谨,席间的氛围,宛如旧友再聚,亲近而真挚。
而另一侧的雅间,却是另一番景象。
顾沉与苏煜衡、谢桓一同落座,面对的却是知州、通判、府丞一干地方大员。
知州举盏,满面笑意:“安抚使镇一州之军,苏副监握天象之权,谢大人又掌刑律——此番三位齐聚,实乃我松州三幸!”
杜通判随即陪笑插话:“正是正是!顾大人年少有为,却已有沉雄手段,明年回京,圣上必然另眼相看!在下先在此,恭贺顾大人一杯!”
顾沉心里冷笑——自己的王府出身,虽非秘密,但向来极少在人前张扬。没想到区区正五品的通判,也打探得这般清楚,今日还敢拿来当酒席上的试探。
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