圣约翰修道院的图书馆比许珩想象中更冷。
石砌的建筑让初冬的寒意更显刺骨。
高耸的书架从地面延伸到拱顶，密密麻麻的羊皮卷和手抄本像沉睡的士兵，在从高窗射入的稀薄光线中静默地整齐排列。
空气中弥漫着陈年纸张、干涸墨水、以及其他乱七八糟不知道什么东西混杂在一起的气味。
这里很久很久很久很久都没有人来过了，被遗忘在这里的书都再死了一次，所以看起来就像是一座巨大的、知识的坟墓。
托马斯引着她们穿过一排排书架，一行人脚步轻得几乎无声。
“医学相关的藏书在第三区。”
他低声说，“我的权限内每天可以借阅两卷，但必须在馆内抄录，不能带走。而且，”
他迟疑了一下，“有些书被认为是比较敏感的，按照规则来说，其实需要特别许可。”
“哪方面的敏感？”许珩问。
“阿拉伯和希腊的着作，特别是那些，与教会正统解释有出入的。巴拉巴拉，总之你们知道的，不正统的书不能给大家看到。”
托马斯的声音更低了，“但院长很敬重安德鲁神父，听说神父病了需要这些书做研究，他破例允许我查阅。只是要求绝对不能外传。”
他们停在一排相对较新的书架前。托马斯举起油灯，光线照亮书脊上的标签。
还有几卷甚至都没有标签了，书脊磨损严重，显然年代更久远。
在她们原来的世界，这些知识可能只需要一次网络搜索。在这里，它们是无数抄写员用鹅毛笔一个字一个字誊写下来的，是穿越了语言、文化、信仰壁垒才得以保存的孤本。
“我需要所有关于有毒植物治疗的记载。”
托马斯点点头，开始从书架上取书。他的动作很熟练，显然对这里的藏书位置了如指掌。很快，工作台上堆起了十几卷手抄本。
许珩坐下，展开第一卷。羊皮纸的触感微凉，墨迹在时光中已有些晕染，但拉丁文字依然清楚明确可辨。她很快沉浸进去，这种语言她掌握得不算精通，但在爱蒙斯顿学院打下的古典学基础，加上这几个月在修道院的恶补，足以让她读懂大部分内容。
时间在翻页声中流逝。油灯的火焰偶尔噼啪作响，图书馆里唯一的声响就是羽毛笔在纸上划过的沙沙声，托马斯在一旁抄录她标记出的段落。
两个小时后，许珩揉着发酸的眼睛，抬起头。窗外天色已暗，图书馆里几乎全黑，只有她面前的油灯还亮着。
“有发现吗？”托马斯问。
他已经抄了十几页纸，手腕已经开始酸痛了。
“有，这些都是非常珍贵的资料。”
许珩指着摊开的一卷阿拉伯医书译本，“这里提到金印草，说它对化脓性伤口有奇效，记载了中毒症状，但没有具体剂量。”
她又翻开来另一卷希腊手稿，“这里倒是提到剂量，成人一日量，干根粉末不可超过一粒小麦的重量。但问题是，这是针对干根的记载，我们用的是提取物，浓度完全不同。”
托马斯若有所思，“也许，我们可以从古代的量具入手。图书馆里有一些关于度量衡历史的书，也许能找到标准。”
他起身走向另一排书架。
许珩趁这个机会活动了一下僵硬的肩膀，为了放松眼睛，漫无目的地到处随便看看书。
突然，她注意到一卷特别破旧的手抄本，书脊几乎脱落，用细麻绳勉强捆着，封面没有任何标题。
“这是什么？”
托马斯回过头来看了一眼，“那卷我也不太清楚。放在医学区很久了，但好像是不是正统的医书。有人说是一个游方修士留下的，里面有很多奇怪的符号和配方。太久了，我也不太清楚，你自己看看吧。”
许珩小心地解开麻绳，展开羊皮卷。
看得出时间已经很久了，纸张发黄，纸页脆得几乎要碎裂。内容确实古怪，混合了各种语言，巴拉巴拉巴拉巴拉巴拉巴拉晦涩难懂。
但吸引她目光的是一幅插图，一株植物的线描图，根茎粗壮，叶片细长，开黄色小花。图旁标注着两个字，用她勉强能认出的古拉丁文写着，“金印之魂”。
这什么中二之魂大爆发的名字。
插图下方有密密麻麻的注解，大部分她看不懂，但有几个短语跳了出来，酒精萃取，还有什么什么什么什么什么什么什么什么的。
“酒精萃取，蒸馏提纯，”
许珩喃喃自语，“这描述的，不就是我们正在尝试的方法吗？”
她继续往下看。注解越来越密，符号越来越多，但在一页的底部，她发现了一个相对清楚明确的段落，像是一个配方，
“取金印草干根三盎司，捣碎成粉末，放入上好葡萄酒一升，浸泡三日。取上清液，置铜壶中，文火慢煮，待蒸汽起，以冷竹管导之，凝结如露。初露性烈有毒，弃之。中露色如琥珀，乃药之精华。末露色淡如水，效力微薄。”
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