青州的秋意刚起，一场更刺骨的寒意就席卷了所有屯田点——跨区种粮的首次测产结果，炸得农正部措手不及。
州牧府议事厅的门被撞开时，王莽正在和贾诩核对科举考场的布置清单。赵老栓几乎是连滚带爬地冲进来，脸色惨白，手里攥着一本摊开的簿册，指节都捏得发白：“主公！坏了！测产结果出来了，不管是粟米还是水稻，亩产都骤降了一成！”
“什么？”王莽猛地站起身，指尖重重敲在案几上，“再说一遍！多少？”
“一成！整整一成啊！”赵老栓的声音都在发颤，把簿册递到王莽面前，“您看，淄河沿岸最肥沃的地块，粟米亩产才一石零八斗，往年种本地品种能到一石二斗；沿海试种的水稻更惨，亩产不足一石，比扬州本地差了三成还多！其他贫瘠旱地，亩产甚至不足八斗，刚够流民自己糊口，根本没多余的粮入官仓！”
东汉末年的粮食产量本就不高，寻常旱地粟米亩产也就一石上下，王莽引入的还是冀、扬的优良品种，本指望能增产三成，没成想反倒减产一成。这可不是小数目——五万多亩屯田，按原计划能收粮六万多石，现在直接少了六千多石，流民过冬、军队粮草的缺口瞬间被拉大。
贾诩放下手中的清单，眉头拧成了疙瘩：“一成减产，足以引发粮荒。眼下科举在即，流民本就盼着新粮丰收，若是让他们知道减产，再被陈氏的人添油加醋散播谣言，恐生民变。”
“消息已经瞒不住了。”赵老栓苦着脸，“测产时不少流民都在旁边看，刚才我来的时候，已经有屯田点的人聚在一起议论，说州牧的新政行不通，种外来的粮食还不如种本地的。还有人说，这是上天警示，不该逆天跨区种粮……”
“又是陈氏那套鬼话！”王莽眼中寒光一闪。不用问，这些流言肯定是颍川陈氏散播的，刚在种粮上搅局，现在借着减产的由头，又想动摇民心。
他快步走到地图前，目光扫过青州各地的屯田点：“沮授呢？让他立刻调拨储备粮，先稳住流民情绪，就说测产只是初步结果，后续会有改良办法，绝不会让大家饿肚子！”
“诺！”侍从应声退下。
王莽转头看向赵老栓：“具体是哪些地块减产最严重？除了土壤问题，还有没有其他原因？比如虫害、灌溉不足？”
“都查过了！”赵老栓连忙答道，“虫害基本没有，引水渠也都在正常供水。格物院的张院正也去看过，说还是土壤的问题——盐碱地的水稻根系吸不上养分，贫瘠旱地的粟米扎根浅，就算浇了水、施了少量农家肥，也跟不上生长，最后只能减产。”
正说着，格物院院正张仲景急匆匆赶来，手里拿着几份土壤样本和一株粟米植株：“主公，您看！这是贫瘠旱地的粟米根，比正常的短了一半，须根也少得可怜；这是盐碱地的土壤，晒干后表面有一层白霜，盐分太高，作物根本没法吸收水分和养分。”
他把土壤样本放在案几上，用手指捻了捻：“我们试过撒草木灰中和盐分，也试过深耕晒垡，但这些方法见效慢，至少要等下一季才能看到效果。现在这一季的作物已经定型，想挽回减产的损失，难！”
议事厅内的气氛瞬间降到冰点。农正部的官员们低着头，没人敢说话。谁都知道，粮食是青州的根基，尤其是刚接收了大量流民，又要维持军队开销，每一粒粮食都至关重要。一成的减产，就像一把刀，架在了青州的脖子上。
“难也得办！”王莽沉声道，语气不容置疑，“不能眼睁睁看着流民失望，让陈氏的阴谋得逞。传我命令，农正部和格物院立刻合并办公，全员出动，分片负责各个屯田点，每一块地都要重新排查，找出最适合的补救办法！”
他看向张仲景：“你们格物院，除了继续研究土壤改良，再想想别的办法。比如调整灌溉的频率，或者给作物补施一些腐熟的农家肥，哪怕能挽回半成的损失也好！”
“末将遵命！”张仲景躬身应道，眼神坚定了不少。主公没有追责，反而给了明确的方向，这让他心里的压力少了些。
王莽又看向赵老栓：“你带人去各个屯田点，把农正部的人撒下去，和流民一起下地。告诉他们，州牧府和他们站在一起，就算今年减产，也会保证大家有饭吃、有衣穿。另外，收集所有老农的经验，不管是古法还是土办法，只要能救苗，都可以试！”
“末将明白！”赵老栓用力点头，之前的慌乱少了些，多了几分决绝。
贾诩补充道：“主公，光靠补救还不够。必须严查流言源头，把陈氏散播谣言的人抓出来，公开处置，才能稳住民心。否则一边补救，一边有人在背后搅局，事半功倍。”
“说得对！”王莽点头，“让柳氏暗卫加大巡查力度，重点盯紧颍川陈氏的人，一旦抓到散播谣言的现行，立刻带到各个屯田点游街示众，把真相告诉百姓！”
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