徐南山区的密林深处，几间茅草屋依山而建，炊烟袅袅间藏着数十名吕布旧部。为首的秦宜禄攥着侯成亲信送来的信物——那是一枚磨损的青铜虎符，曾是吕布麾下统领骑兵的凭证，此刻被他反复摩挲，眉头拧成了疙瘩。“侯成如今投靠王莽，倒也混得风生水起，可我等若归降，真能得偿实权？”
屋中众人皆是沉默。这些人多是吕布麾下精锐骑兵，吕布败亡后不愿降曹，又不敢轻信他人，只得隐居深山，靠狩猎耕种度日。有人忍不住开口：“曹操数次派人招揽，许以百石俸禄，我等都未应下，便是怕被猜忌束缚。王莽虽占青徐，可我等终究是降将旧部，他能真心待我等？”话语间满是顾虑，毕竟乱世之中，降将的身家性命皆系于主公一念之间。
亲信见状，上前一步道：“秦头领且放宽心。侯校尉特命在下带来主公手令，凡归降者，皆编入青州铁骑，保留原部编制，秦头领可任骑军校尉，麾下弟兄每人赐田三亩，家眷可安置于下邳城内，由官府妥善照料。侯校尉说了，他亦是降将，得主公信任执掌徐南防务，绝非虚言诳骗。”说罢递上王莽手令与田契文书，字迹工整，加盖着青州牧官印，绝非伪造。
秦宜禄接过手令，目光落在“保留原部编制”几字上，心中微动。他深知吕布旧部最忌被拆分改编，侯成此举显然是摸透了众人的心思。可就在此时，屋外忽然传来斥候的警示声，一名旧部慌张闯入：“头领，曹操使者带着数十名士卒，已到山下，扬言要见您！”
屋中众人脸色骤变。曹操使者此前已来过两次，皆被拒之门外，此次带着士卒前来，显然是来者不善。秦宜禄当机立断：“先将侯校尉的人藏入后山密洞，我去会会这曹操使者。”他深知此事需速决，若被曹操察觉与青徐往来，便是腹背受敌之局。
山下空地上，曹操使者身着锦袍，身后士卒手持刀枪，神色傲慢。见秦宜禄走来，使者冷笑一声：“秦头领倒是好兴致，隐居深山，却不知错过了天大的机缘。我家主公许诺，只要你等归降，即刻编入夏侯惇麾下，秦头领可任裨将，赏赐黄金百两，何必屈居王莽麾下做个随时可能被猜忌的降将？”
秦宜禄压下心中怒火，淡淡道：“多谢曹公美意，我等已习惯山林生活，不愿再入军旅。使者请回吧。”使者脸色一沉，挥手示意士卒上前一步，语气威胁：“秦头领莫要敬酒不吃吃罚酒！曹公说了，要么归降，要么便是与曹军为敌，这深山老林，未必能护得住你等性命！”
就在双方剑拔弩张之际，远处忽然传来马蹄声，侯成亲率两百轻骑疾驰而来，身后跟着柳氏暗卫，瞬间将曹操使者团团围住。侯成翻身下马，按剑立于秦宜禄身侧，目光冰冷地盯着使者：“曹公好大的威风，竟敢在徐南地界威胁我麾下之人？”
使者见侯成率军到来，心中一惊，却仍强装镇定：“侯成，你本是吕布旧部，归降王莽已是失节，如今还想招揽他人，就不怕主公怪罪？”侯成冷笑一声，挥手让士卒拿出曹操使者威胁旧部的人证物证：“你等骚扰徐南边境，威胁我军招揽之人，真当徐南防线是摆设？”说罢示意暗卫拿下使者，“押下去，交由主公发落，让曹公看看，他的人是如何在徐南撒野的。”
解决了曹操使者，侯成转身看向秦宜禄，语气恳切：“秦兄弟，方才之事你也见了，曹操虽势大，却容不下异心之人，你等归降，不过是被当作炮灰。主公待我等降将推心置腹，我执掌徐南防务，你若归降，便是我麾下得力臂膀，骑兵诸事皆可交由你打理，绝非虚职。”
秦宜禄望着侯成身后的轻骑与手中的实权许诺，又看了看屋中探出头的旧部，终于下定决心。他对着侯成单膝跪地：“我等愿归降青徐，唯侯校尉马首是瞻！只求主公与校尉信守承诺，护我等家眷周全，我等必效死力！”屋中旧部见状，也纷纷走出，对着侯成跪拜，口中高呼归降。
侯成连忙扶起秦宜禄，哈哈大笑：“好兄弟！我这就派人护送你等家眷下山，安置于下邳城内，再调拨粮草器械，让你等重整旗鼓，编入青州铁骑。日后徐南防务，还要靠你等相助！”他当即下令，让亲信护送旧部家眷下山，同时让秦宜禄清点人数，整顿军备，准备随他返回下邳。
消息传回下邳，城内士气大振。柳氏暗卫将此事加急上报青州，王莽见侯成顺利招揽旧部，令貂蝉传旨：“侯成招徕有功，晋封裨将，秦宜禄为骑军校尉，所部旧部皆按侯成所诺安置。另调拨三千石粮草、两百匹战马，支援旧部整编，令其尽快形成战力，驻守徐南边境。”
秦宜禄带着旧部抵达下邳后，看着官府早已备好的宅院田契，又见到侯成亲自为众人调配战马兵器，心中彻底放下顾虑。他主动请缨，带着旧部巡查徐南边境，凭借熟悉骑兵战法的优势，在沂水沿岸修筑骑兵据点，与侯成麾下士卒形成呼应，徐南防线愈发稳固。
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