“您是……”苏晚温声开口。
那妇人搓着手，脸上露出局促的笑，连忙开口，“苏姑娘，我叫孙张氏，是码头那边孙把头的婆娘，这是我侄女，叫小满。”
苏晚点点头，示意她慢慢说，“孙婶子有什么事尽管说。”
孙张氏顿了顿，咬了咬牙，带着几分恳求开口，“那个苏姑娘，我听说你家食铺生意好，年后怕是缺人手。我这侄女命苦，爹娘都没了，跟着我过活，我想给她找个安稳活计，挣口饭吃，也能学个手艺。”
她说着，把身后的姑娘轻轻往前推了推，“小满，快叫苏姑娘。”
那姑娘抬起头，飞快地看了苏晚一眼，又赶紧低下头，声音细若蚊蚋，“苏姑娘。”
苏晚细细打量着小满，十六岁的年纪，瘦得让人心疼，脸颊微微凹陷，身上的衣裳洗得发白，还打着几块补丁，却干干净净、整整齐齐。
手指粗糙厚实，一看就是从小干惯了粗活的，眉眼清秀，眼神里藏着怯懦，却也透着一股老实本分的韧劲。
“你叫小满？”苏晚放软了语气。
小满点点头，依旧低着头。
“多大了？”
“十六。”
“干过活吗？会做些什么？”
孙张氏连忙抢着回答，“干过干过！她什么活都能干，洗衣、做饭、劈柴、挑水、收拾屋子，样样都行！就是……就是胆子小点，不爱说话，但是人勤快，肯学！”
苏晚心里盘算着，年后食铺生意只会比年前更好，过桥米线和麻辣烫是主打，客人一多，春桃和周桂兰两个人难免转不开，添个手脚麻利的帮手确实正好。
而且她心里已经有了新的盘算，只是还没落地，多个人手，日后也能帮衬上。
她看向小满，温声问，“小满，你会做饭吗？简单的切菜、洗碗、打下手都能做吗？”
小满抬起头，这回没躲开她的目光，眼睛里带着一丝期盼，小声说，“会……会一点。我娘在的时候，教过我烧火、切菜、蒸饭。”
苏晚轻轻点头，做出了决定：，那你留下来试试，先干几天，看看能不能习惯，工钱的话，就先按春桃的一半算，干得好、上手快，咱们再涨。管吃，也教你手艺。”
小满一下子愣住了，眼睛瞪得圆圆的，像是不敢相信自己的耳朵。
孙张氏先回过神来，连连作揖道谢，眼眶都红了，“苏姑娘，谢谢你谢谢你！你真是好心人！小满，快给苏姑娘道谢！”
小满这才反应过来，眼泪瞬间涌进眼眶，弯下腰，深深鞠了一躬，声音带着哽咽，“谢谢苏姑娘。”
苏晚连忙扶起她，笑着说，“别急着谢，先干干看，咱们都是踏实过日子的人，只要肯干活，就不会亏待你。”
小满就这样留了下来，成了食铺的新伙计。
春桃听说来了新人，好奇地跑过来，上下打量着怯生生的小满，没有丝毫嫌弃，反而格外热情。
“你叫小满？我叫春桃，以后咱们一起干活啦！”
小满点点头，还是不太敢看她，身子微微缩着。
春桃笑了笑，拍了拍她的胳膊，“别怕，晚姐姐人可好了，周婶子也和善，我当初来的时候也跟你一样，怕得要命，不敢说话。现在……”
她说着自己先笑了起来，“现在也还是怕，不过是怕晚姐姐不给我做好吃的解解馋。”
苏晚在旁边听见，忍不住笑出声来，周桂兰也摇着头笑，铺子里的暖意一点点包裹着小满，她紧绷的身子慢慢放松下来，嘴角也微微弯起，眼睛里泛起了细碎的光。
初八晚上，夜色渐深，食铺里灯火通明。
苏晚把春桃、周桂兰和小满叫到一起，围坐在桌边，仔细说明天开张的各项事宜，语气沉稳又清晰。
“明儿个初九，咱们正式开年开张。”她拿起手边记着食材的小本子，一一交代，“咱们铺子里主打还是过桥米线和麻辣烫，米线备足八十碗，麻辣烫分红汤辣口和白汤鲜口，汤底提前一夜熬好，配菜备齐青菜、豆皮、木耳、海带、丸子这些，管够。”
春桃和周桂兰认真点头，小满也竖着耳朵听，手指紧紧攥着衣角，把每一句话都记在心里。
苏晚看她紧张，特意放缓语气，温声安抚，“小满，你明儿个跟着春桃，她让你干什么就干什么，摆碗筷、擦桌子、收碗碟、递配菜，慢慢来，别怕出错，有我们教你。”
小满用力点头，声音虽小却格外坚定，“好，我一定好好干。”
趁着众人都在，苏晚也轻轻提起了自己的新想法，语气里带着几分期待，“我最近琢磨着，咱们除了米线和麻辣烫，还能添点新吃食。街头巷尾的年轻人多，就爱香酥解馋的小食，我想着等忙过开年这阵子，试试做些炸串，用竹签串上蔬菜、豆腐、丸子，裹上面糊炸得金黄酥脆，刷上酱料，香得很，应该会受欢迎。不过这只是想法，这阵子先把老本行做稳，咱们慢慢琢磨。”
春桃眼睛瞬间亮了，她最是期待苏晚出新菜了，每次都能品尝到新美食，“炸串？听着就好吃！晚姐姐想的肯定没错！”
周桂兰也笑着点头，“苏姑娘心思巧，这吃食肯定能火，咱们先把米线和麻辣烫做好，等有空了就跟着学。”
小满也跟着轻轻点头，眼里满是期待。
初九这天，一大早。
天还没亮透，天边只泛着一点鱼肚白，苏记食铺的木门就“吱呀”一声打开了。
春桃手脚麻利地把门口的小黑板挂出去，上面用炭笔写得工工整整，
今日开年开张
主打：过桥米线、红汤/白汤麻辣烫
量足味美，欢迎光临
街上的行人还不多，却已经有几个惦记了一整个年的熟客在门口翘首以盼，都是闻着食铺飘出的汤底香气过来的。
李老三是头一个挤进门的，手里还拎着自家腌的萝卜干，笑呵呵的，嗓门洪亮，“苏姑娘，新年好！我可想你家这口汤了，整整一个年，天天馋得慌！”
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