周怀礼忙笑了笑，不再说话。
等仆役上完饭菜，周老爷子和周老夫人举箸之后，大家才各自拿起筷子吃饭。
吃完晚饭，周怀礼送吴三奶奶和周三爷回芙蓉柳榭。
在路上的时候，他把跟王毅兴刚才说的话略微透露了一点。
吴三奶奶又是欢喜，又是担心，犹豫不决地道：“好是好，但是如果鞑子真的打过来，你……你……能应付得过来吗？”
周怀礼抿了抿唇，讪笑道：“娘，连您也不信我？”
“不是我不信你。你是我儿子，再能耐娘都放心不下。”吴三奶奶侧身抹了抹泪，“是爹娘无能，我儿命苦，功名要拿命去拼。”
周三爷忙劝道：“你也别这么想。怀轩的功名不也是用命拼来的？就算礼儿能做神将，承继神将府，他也得一辈子拿命去拼……”
“你小声点儿！”吴三奶奶忙打断他的话，四下看了看，“这话让大房几个人听见了，不活撕了你！那是人家的东西，怎容得旁人觊觎？”吴三奶奶一边说，一边话里酸气十足。
周怀礼眼神闪了闪，道：“娘，我已经给蒋家送了帖子，明天亲自上门跟蒋侯爷和蒋家老祖宗说清楚这件事。”
“关他们什么事？”吴三奶奶不解，“你还没做他们家女婿呢！”
周三爷倒是明白过来，笑着点头道：“是要说一声。”又对吴三奶奶道：“你看，再过两个月，怀礼就要大婚了。他却突然要去北面巡边。若是真的跟鞑子开战，他两个月之内未必能回来。”
“啊？”吴三奶奶吃了一惊，“那可怎么办？你还是先成亲，等媳妇怀上了再走吧！”
周怀礼忍不住脸红，低声道：“那倒不用，就算开战了，我抽空回来成个亲还是可以的。从京城去雷州快马也就几天的路程，赶赶路就到了。”
……
第二天一大早，周怀礼还没有动身去蒋侯府，王毅兴就捧着夏昭帝的旨意来到神将府，将巡视北面雷州的差事，给了神将府的四公子，也是京畿守备周怀礼。
周怀礼匆匆忙忙接了旨，转身就去了蒋侯府。
“蒋侯爷，圣上刚刚宣旨，让我去北面雷州巡边，我特意来跟您说一声，您不用担心，婚期一定不会耽误的。”周怀礼笑着奉上一份厚礼。
蒋侯爷很是惊讶，道：“去北面雷州巡边？不是镇国大将军的差事？就是你大堂哥，是吧？”
周怀礼点点头，“我大堂哥有些家事未了，所以暂时去不了了。”又道：“我大伯父卧病在床，您也知道，这是需要我们神将府出力的时候。食君之禄，忠君之忧，我神将府受大夏朝廷千年供养，总不能尸位素餐吧？”
听得蒋侯爷连连点头，道：“怀礼，你这话我爱听。能一心忠于朝廷的人，是我蒋随风的好女婿！”
周怀礼抿唇而笑，如释重负地道：“想不到蒋侯爷这样好说话，我本来是硬着头皮过来，拼着被侯爷骂一顿，只要您能出气，打我骂我都行。”
“我骂你做甚？”蒋侯爷笑眯眯地道，“你为圣上分忧，我高兴还来不及呢。你放心去吧，若是不能及时回来，改婚期也是可以的。”
“别！千万别！”周怀礼忙摆手道，“我专门来跟您负荆请罪，就是不想改婚期。”说完脸上泛红，扭扭捏捏地道：“……我想娶四娘，想了很久了，您可千万不能再推了……”
听到周怀礼难得的肺腑之言，蒋侯爷开怀大笑，道：“贤婿，我这女儿就交给你了，你放心！”
周怀礼忙拱了拱手，又说了几句公事上的事，才道：“还要去内院见老祖宗。”
“去吧去吧，要不要我领你进去？”蒋侯爷十分高兴地说道。
“不用了。外面有人领我进去。”周怀礼如今在蒋侯府是娇客，蒋侯府从上到下都对他客客气气的，很是敬重。
周怀礼跟着婆子来到内院蒋家老祖宗住的院子，躬身对座上的老祖宗行礼道：“老祖宗，叨扰了。”
“怀礼客气了，坐。”蒋家老祖宗笑着命人上茶。
周怀礼侧身坐了下来，将刚才跟蒋侯爷说的话又说了一遍。
蒋家老祖宗听了，半天没有言语。
周怀礼有些不安地捧过茶盏抿了一口茶。
“这件事，是你主动请缨的，还是圣上挑的你？”蒋家老祖宗果然不好糊弄，问题直中要害。
周怀礼忙站了起来，毕恭毕敬地道：“是王相来我们府找我大伯父，被我遇上了，才知道我们家里两个人都婉拒了朝廷的旨意。我才干不如大堂哥和大伯父，但是也勉强能一试，再说我神将府受大夏供养千年，也不能遇事退缩。既然大堂哥和大伯父都不能去，那我主动请缨，也是为了解圣上的燃眉之急。”
蒋家是夏昭帝的母族。
周怀礼这样说，蒋家老祖宗果然挑不出错来。
只是她到底是女人，还是偏向着自己家的姑娘一些。
“话是这么说，可是你再过两个月就要大婚了。这一去雷州，可说了什么时候回来？”蒋家老祖宗叹息着问道。
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