他很聪明，懂得藉由压低身体来获得更多空气。
两人并行之间，狄英志从对方身上感受到一股稳定、冷静的节奏感—不像在比赛，更像在呼吸与火共舞。
而当他从旁超越时，那少年非但没有不悦，反而对他露出一抹干净的微笑，接着右手握拳，朝他比了个加油打气的姿势。
那一瞬间，火光照在那笑容上，像从烟雾中绽出的光。狄英志愣了半拍，心里莫名升起一股暖意。
他点头响应后继续往前，脚步更稳了。
穿越浓烟之后，视线不清之中，宋承星的交代再度浮现：「烟会随风乱，影子却不会。看不清路时，就盯着地上火焰的影子走。」
于是，一圈、两圈、三圈……过去了，五圈、十圈、十五圈……狄英志身旁的人越来越少、越来越少。
当中终点的旗帜挥舞时，他还在场上不断前行，直到被周遭欢欣鼓舞的掌声中惊醒，回过神来才发现他竟拿下了第一。
韩列不断对他投以好奇的视线，但碍于监考官的身份暂时无法上前追问。
反倒是城墙上的魏成岳眼尖地发现了，伸手唤来王磊问道：「那小子脸上戴的是什么，去打听打听。」
「是。」收到指示的王磊赶紧让手下护卫去校场打探。
另一方面，望火楼上那几个老经验的小队队长也注意了，纷纷热烈讨论：
「第一名脸上的是什么玩意儿？」
「看起来像是竹编的？」
「感觉好像能挡烟。」
「哇~如果是真的，我也想弄一个来戴。」
总而言之，狄英志第二关顺利晋级，那名笑着为他加油的少年也以第五名通过，张大壮则在后一梯同样拿下合格成绩。
可惜他们第三关依旧没能同组，不过这样也好，不用竞争那少之又少的名额。
到目前为止，测试已进行到了一半，参试者也从原先的数百名降至五十名左右。
不过淘汰者依旧逗留场边观看，整座校场人声鼎沸，简直比一年一次的大集市还要热闹。
中场休息时间，宋承星和李玉碟两人来到狄英志身边，递上凉茶和干粮让他补充体力。
狄英志接过后大口喝下，酸、甜、咸的口感让他整个人欲罢不能。咕噜几口转瞬便喝了个干净：
「这什么？也太好喝了吧！」
李玉碟抿嘴，笑着摇头道：「这可是星子秘制，外面买不到。」
狄英志咧嘴一笑，揽住了宋承星的脖子，一如既往以亲昵的态度来表示他的谢意。
宋承星嫌弃地推开了他，回了一句：「臭死了，离我远一点。」
狄英志不以为意，一举手就把湿汗淋漓的外衣当众脱下，引来了周遭的年轻女子一顿娇喊：
「哎呀~羞死人啦！」
「小哥哥身材不错！」
「嘻~过来点，让姊姊瞧瞧……」
霁城虽远，但民风算是开放，男女之间的分际没那么严谨，年纪尚轻的狄英志也不吝展示自己结实矫健的身材。
在场的只有宋承星翻了翻白眼，把干净的衣物往狄英志头上一丢：「穿上！」
狄英志接过换上后，再次恢复成一个干净清爽的小伙子。接着他一瞥，看见了不远处正被家人们围绕的张大壮。
「等等，我去见个朋友。」说完，便从李玉碟手中拿走装有凉茶的竹筒，朝大壮一家走了过去。
「大壮兄，你也晋级啦~」
「是呀，狄兄弟。这是我娘、大弟、二弟、大妹、小妹。娘，这是我刚认识的朋友，狄英志。」
张大壮逐一向狄英志介绍自己家人，狄英志也一一回礼，一时之间场面非常热闹。
张大壮的弟妹们从六至十四岁不等，一家人的感情看起来相当好，狄英志不禁又羡慕又忌妒。
不过转头一想，他不是还有宋承星和李玉碟吗？低落的心随即又开朗了起来。
谈笑之间，他在人群中又发现另一名眼熟的少年，不正是刚才在测试中对他加油打气的人吗。
于是他倒了杯凉茶跟张大壮分享后，拿着竹筒又靠了过去：
「你也过关啦~」
那名少年听见声音，立刻转头看了过来。见到居然是狄英志，立刻笑着露出虎牙朝他招呼：「是呀~最后一位，差你差远了。」
狄英志拍了拍他的肩，倒了杯凉茶给他。
少年接过后爽快地一饮而下，入喉的瞬间爆出一声惊叹：
「哇，这也太好喝了吧！」
「方小虾，幸会幸会。」
个子瘦小的他却像个老练的大人般，朝狄英志微笑抱拳，狄英志兴致勃勃地举手回礼。
他们就像行走江湖多年的侠客，刀光剑影过后，相视大笑。
「哈哈哈哈~你真能装。」
「哈哈哈哈~你真爱演。」
少年间的友谊就这么轻而易举建立了起来。
结束短暂的休息，第三关测试即将展开。
这是本届入队测试的最后一关—负重疾驰。只要通过，就算录取。
狄英志回到宋承星和李玉碟身边，继续他的不耻下问：「我的好星星，这关又有什么要提点的？」
宋承星按照惯例又给了他一个白眼，才压低音量说道：「这关纯粹靠体力，不过……有几个人要当心。」
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