中午时分，陈雄带着他们走上望火楼。
这座塔楼立在北区两坊交界处，是三支巡护队共享的高点。
塔楼不高，但结构稳固，顶上悬着铜锣与信灯，白日里风一吹，锣面晃动、信灯轻摇，像在无声提醒：「这里便是城防的第一道线。」
陈雄停下脚步，手撑着长棍，抬头望了一眼塔顶。
「夜里两人一组，一人上塔值守，一人楼下备勤。」他语气平静却不容置疑，「塔楼之间主要靠锣声和灯号联络—一声轻响，警示，提高注意；两声急响，火情，立刻备勤；三声重响，全队动员」
方小虾插嘴问道：「那灯呢？」
陈雄指了指塔顶那盏信灯说：「灯号跟锣声搭配使用。塔上人敲完锣后，便以灯号向邻近单位报备，闪灯频率与锣响一致，后续会再详细说明。」
张大壮听完，重重点头：「知道了。」
「反应要快，讯号要准。」陈雄回头看着他们，「只要出错，全坊的人都会睡不成觉。记着，先判断，再动作。」
「是！」
狄英志在一旁认真听着，心里暗自模拟执勤时的画面。灯光与锣声连成的讯息线，在脑海里变成了一种责任的象征。
他握紧拳头，第一次真切地体会—自己真的成了守护霁城的一份子。
芈康沉默依旧，但隐约可以瞥见他眼底那抹认真。
午后，他们又回到坊内巡查，陈雄一路指出哪些地点最需要留意，包括：巷口堆柴的杂货铺、靠水井的集水区、与主街交会的茶坊。
「巡街不是走马看花，」他说，「而是要防微杜渐。」
夕阳逐渐沉进城墙后方，街上的摊贩收摊，居民关门。夜色一露，整片平安坊便安静了下来。
「白天巡守的路线就这样，」陈雄扫了众人一眼，「晚上戌时第一更，准时集合。」
狄英志握紧拳头，呼出的气在空气里化成白雾。这是他第一次真正以「巡护队」的身份站在街头。
心里紧张，也有点兴奋。
夜巡的钟声在远方响起。巷口的灯笼一盏盏亮了起来，像在为这些御火少年们，映照出全新的战场。
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晚饭过后，街巷的风比白天更冷了几分。平安小队准时集合，火把和灯笼一盏盏亮起，在夜雾里拉出细长的光痕。
陈雄提着巡灯走在最前，长棍敲击石板，声音在巷口间清脆回荡：「夜巡最重要的是防火。柴火堆、炉灶、灯笼、烟道……只要有一点不对劲，全都得立刻处理。」
小队沿着坊口，一路在街道巷弄之间巡逻。这个时辰，本该万籁俱寂，但巡护队总发现藏在暗处的危机。
例如这一户：一大堆干柴靠墙乱七八糟地堆在后门，距离对面那户只有一步之遥。
陈雄眉头一皱，上前敲了敲那户后门。只见一名妇人探头出来，手上还拿着汤勺。
「柴火禁止这样堆，半丁点的火星就会引燃导致大火，搬进去。」陈雄语气不重，但不容置疑。
妇人翻了个白眼，撇嘴道：「我一直都这样放的，也没见烧起来过。」
陈雄的眼神沉了几分，没有再多说，只是指着柴堆，语气冷硬：「不搬？我明天找护城军过来。」
妇人听见后，哆嗦了一下。护城军呀~可是会被压下去杖责的。
「好啦好啦，搬就是了。」虽嘴里还嘀咕，手却已经动作起来。
陈雄盯着她清空巷弄后，才带领众人往前继续。
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第二起，则是巷口收摊后的烤饼摊位。摊车炉里还残留着点点红光，阵阵热气不断往外散开。
「哇！这太要命了吧，竟然没有全灭。」
在陈雄的示意下，方小虾卷起袖子和张大壮合力把炭灰铲出。
接着，陈雄又拿出一块写着「违例」的木牌，啪地钉在摊车上。这块木牌用来警告摊主，「下次再犯，将上报城主府罚银」。
对摊贩来说，罚钱要比摊子着火来的恐怖多了，相信他绝对会记住。
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转过下一条巷子，迎面忽然传来「噗噗」几声。狄英志一抬头，只见一个鼻涕小鬼蹲在地上，用火折子烧虫子玩。
不待陈雄下令，狄英志立刻一个箭步冲上去，那孩子吓得丢下火折子拔腿就跑。
「想跑？」
少年长腿一伸，顺手一抓，熊孩子的耳朵已被他攥在掌心。
「再玩火，信不信我把你吊到城门上示众？」
小孩呲着牙喊痛，却不敢反抗，只是连连哀号。
张大壮在后头忍笑：「英志，你这耳提面命的功夫不错嘛~看来没少被罚过。」
「呵呵……」狄英志尴尬揉鼻。看破不说破呀~大兄弟。
「放开我，我的耳朵~~~~~~」
「闭嘴。」狄英志大吓一声，那名熊孩子立刻安静如鸡。
「下次再玩火，我让你爹娘抓你去护城军报到。」
“护城军？这、这么严重吗。”小孩赶紧眼泪一收，小鸡啄米般疯狂点头。
「呜呜……知道了，下次不敢了。」
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