别院的地下石室里，传来闷雷般的轰鸣，那是狄英志在吸收火精石；庭院中，张大壮沉重的脚步声震得树叶簌簌落下。
整座顾府别院，仿佛变成了一座巨大的熔炉，每个人都在这场高温中淬炼着自己。
唯独二楼尽头的那间厢房，静得像是一潭死水。
裴英——或者该说是丁绯，正坐在窗边。她手里拿着一卷书，但视线却落在窗外灰蒙蒙的天际。
屋外气温稍暖，但她身上却裹起了厚厚的狐裘，指尖泛着青白。
那股从骨缝里渗出来的寒意，如同附骨之疽，每到这个日子便发作得厉害，连骨头都像是被冰水浸泡过。
往常在外巡视的时候，这股不适倒没那么明显，但现在闲下来了，反倒让她痛得几乎寸步难行。
「叩、叩。」
门被轻轻敲响，节奏轻缓，不同于韩列的沉重或顾彦舟的随意。
「进。」
丁绯收回视线，下意识地挺直了微弯的背脊，将那份脆弱重新藏回了冷硬的巡护队制服之下。
门开了，进来的不是侍从，而是李玉碟。
她手里端着一个黑漆托盘，上面放着一碗热气腾腾的汤，还有一碟蜜渍梅子。
「有事？」
即便疼痛在身，裴英的声音依旧冷硬。
「我确实找你有事。」
李玉碟回答得很干脆，没有被她拒人千里的态度劝退，反而将托盘稳稳放在了桌上。
「来送药给你。」
「给我？」
裴英眉头微蹙，眼底闪过一丝困惑。她受伤了吗？没有。那为何要喝药？
「嗯。放心，没下毒。」李玉碟掀开炖盅的盖子，一股浓郁却不刺鼻的药香瞬间溢散开来，热气氤氲：
「只是当归、川芎、熟地……我还特意去掉了酸寒的白芍，加了炮姜。」裴英看着那碗黑漆漆的汤汁，表情更加迷茫了。
看着她这副完全状况外的模样，李玉碟原本正在摆放汤匙的手猛地一顿。
她不可置信地抬起头，目光在裴英那张苍白却英气的脸上来回打量，语气里带着一丝震惊：
「等等……」
李玉碟指着那碗汤，试探性地问道：
「你该不会……长这么大，连这都没喝过吧？」
裴英更茫然了。
「每个人都喝过？」
李玉碟叹了口气：
「每个来过葵水的女孩子。」
这么一提，裴英似乎想起她十三四岁时曾经喝过一阵子的汤药，味道和眼前这碗差不多。唯一不同的是会替她熬制的母亲已经不在了。
丁绯一愣，覆在眼底的那层薄冰，顷刻间无声地消融了。
随即，她忍不住轻笑出声。笑声里有一种久违的放松。
自从三年前她束起胸膛，换上男装，化身为「裴英」之后，身边围绕的尽是算计、杀戮与权谋。
她习惯了在男人堆里比狠、比硬，早已忘记了被人当作一个「女子」来关怀是什么滋味。
「谢谢。」
丁绯放下书卷，端起那碗药汤。碗壁温热，那是久违的、细腻的温度。
「我是个大夫。」李玉碟看着她喝药的动作，眼神柔和了下来，「在大夫眼里，没有分队长，只有病人。不管你有什么苦衷，也不管你穿什么衣服……」
她随即伸出手，指尖轻轻搭在丁绯毫不设防的冰凉手腕上，一边诊脉、一边续说：
「只要你是为了救人，这条命，我就帮你守着。」
药汤入喉，辛辣中带着回甘的暖流顺着食道滑入冰冷的胃囊，就像在冻结的湖面上凿开了一个口子。
丁绯垂下眼帘，遮住了眼底那一闪而过的水光。
这碗药又辣又苦，但那碟蜜渍梅子却很甜。
这间屋子很冷，但身边这个絮絮叨叨的小姑娘，让她感觉到了一种久违的、属于「丁绯」才有的活着的气息。
「这梅子不错。」丁绯放下空碗，声音轻得像一声叹息。
「那是自然，这可是我特地找管家要的。」李玉碟笑了，眼睛弯成了月牙：
「以后每日我都来。你若是不想喝药，我就去告诉狄子他们，说裴队长怕吃苦。」
丁绯挑眉，看着眼前这个敢威胁她的小丫头，无奈地摇了摇头。
「随你。」
窗外风声微微，屋内的炭火偶尔发出「毕剥」的轻响。
两个女子相对而坐，虽然没有太多的言语，但一种无声的默契与信赖，却在这淡淡的药香中，悄然生根。
从这天开始，李玉碟似乎成了裴英的专属大夫，早晚一碗药不说，还三餐药膳不断。
裴英原本是抗拒的。她习惯了行军打仗般的粗糙饮食，这种精细得近乎娇养的吃法，让她感到一丝不自在和陌生。
「太麻烦了。」
看着李玉碟细心地将当归生姜羊肉汤里的姜片一一挑出，裴英忍不住开口：
「随便弄点吃的就行，我没那么娇气。」
「药膳也是药。」
李玉碟头都没抬，将挑干净的汤盅推到她面前，语气是不容置疑的专业：
「这羊肉我用甘蔗水焯过，去了膻味；生姜是煨熟的，暖胃不辣口。若是剩下一滴，明日的苦药就加倍。」
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