那是他刻在骨子里的本能——想要上前一步，替眼前这个看起来狼狈不堪的少年拍掉身上的黑灰。
但指尖刚一微抬，脚下青砖爆开的浓烈硫磺味便狠狠刺入鼻腔，瞬间唤醒了他。
他清楚意识到，现在的自己是一把致命的凶器。只要一伸出手，哪怕只是最轻微的触碰，都会将眼前这人瞬间点燃。
他连替同伴擦拭血迹的资格都丧失了。
狄英志干裂的嘴唇微微扯动。滚烫的白烟随着他沙哑的嗓音溢出，带着浓重的血腥味：
「祂吃太撑了，暂时陷入休眠……」狄英志喘了一口粗气，目光越过热浪，直直撞进宋承星的眼底，「看来，我又能继续守住『死都不喝』的承诺了。」
听到这句话，宋承星紧绷的下颌线终于有了极微小的松动。
那股几乎要将他肺腑压碎的无形重担，在这一刻稍微卸下了一丝。
他瞬间明白——最坏的状况并未发生，狄英志硬生生扛过了夺舍，现在还不需要急着割脉放血。
但他也没有冲动上前，只是隔着扭曲的热浪，语气没有一丝起伏地表示：
「既然睡了，干脆再把祂狠狠钉牢在里面。」
李玉碟没有半句废话，顶着足以燎焦睫毛的热浪，毫无畏惧地踏过了那三步的深渊。
极致的高温瞬间将双手烫出通红的燎泡，但她连眉头都没皱一下。
捻出数枚宋承星特制的那排银针，精准地刺入狄英志后颈与头部的穴位，给这具随时可能再被夺体的肉身加上一道沉重的锁。
银针没入滚烫的皮肉，发出细微的滋滋声，冒出刺鼻的白烟。
狄英志闷哼一声，体表狂暴的热气被生生压下一截，摇摇欲坠的身体终于稳住。
宋承星看着他，水精眼镜后是不容拒绝的强硬：
「走吧，先回去。剩下的，再来想办法解决。」
话音落下的刹那，霁城那股黏稠的高温好像被利刃劈开，骤然消散。
失去地脉灵火的干扰，这片被强行扭曲的天地，终于回归了原本冬末的寒冷。
然而，方圆数里的水气早已被极致的高温蒸发殆尽。天空最先飘落的不是雪，而是漫天凄厉的黑灰。
那股呛人的硫磺与焦味，在骤降的气温中被强行冻结，化作一种近乎死寂的冷冽。
满地的焦岩与泥水在干冷的寒风中，迅速凝结成坚硬的冰碴。
急促而沉重的脚步声踏碎了这片冰冷的死寂。
裴英带着韩列与顾彦舟，踩着满地结冰的焦炭，越过残破的街道而来。
她那身宽大的袍服被火舌啃噬得支离破碎，融毁的人皮面具残留在脸缘，宛如一块干枯的焦木。
那张属于年轻女子的真实面容清秀而冷厉，就这样毫无遮掩地撞入冰冷的空气中。
双方在废墟中央立定，隔着漫天黑灰，看着彼此身上刺眼的血污。没有劫后余生的寒暄，只有极限透支后，带着铁锈味的沙哑汇报。
「天上的大麻烦解决了。」方小虾的声音失去了往日的跳脱，尽显疲态。
他刻意避开了『火魔』这两个绝对会惹来杀身之祸的字眼，换了一个半真半假的说辞：
「英志体内封着一个上古灵体。那东西苏醒，强行吞了地脉灵火。现在两败俱伤，狄英志趁机抢回了肉身，暂时……把祂压制住了。」
顾彦舟微微颔首，看着远处浑身散发着极端高温、连周遭冰碴都无法靠近的狄英志。
凭借多年的江湖阅历，他当然听得出这番话里有诸多疑点。但眼前这个残破的局面，已经容不下更多的盘问与猜忌。
那少年体内无论藏着神明或是妖魔，至少他此刻选择了保护这座城。
顾彦舟呼出一口带着血腥味的白气，收回视线，不再追问。
「我们这边也没能留住活口。」一向精力充沛的顾彦舟此时难得露出疲惫，缓缓说道：
「沈观澜在最后一具火灵魂侍的保护下，趁乱逃出城去。魏成岳从高台坠入火海，尸骨无存。而王磊……下落不明。」
他顿了顿，目光转向身旁衣着狼狈、却挺直着脊背的裴英。
「至于城主丁齐……」顾彦舟看着眼前的少年们，平静地宣布道：
「城主不幸死于天火。即日起，霁城将由城主之女——丁绯，正式继任。」
寒风好像在这一刻停滞了一瞬，张大壮、方小虾与芈康僵在原地。
他们知道裴英的真实身份是城主之子，却怎么也没想到，她竟是个女人。
极度的疲惫与超载，让他们甚至做不出震惊的表情。只是呆滞地看着那张冷厉的脸庞，脑海深处一片空白。
唯独李玉碟面无表情，只是默默将烫出燎泡的双手拢进袖子，一切早已了然于心。
裴英——现在该称呼她为丁绯了——完全没有理会少年们的错愕。
她连半秒钟的停顿都没有给，那双熬得通红的眼睛死死盯着眼前的焦土，直接拿出了上位者绝对的冷酷与威严：
「韩列，即刻接管所有残存的护城军封锁四门，闲杂人等不得随意进出。」
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