王茁耸耸肩，叹口气。
“好在大哥搬走了，现在家里清净多了，日子反倒比从前舒坦。灶台不抢、柴火不争、说话不用扯着嗓子喊，夜里睡觉也踏实。”
“俩村子咋就杠上了？到底为啥闹别扭？”
“二哥，闲着也是闲着，你快说说呗！乐欢，你也想听，对不对？”
“可不嘛！我只晓得，五谷村那个陈村长，跟咱们刘村长是‘见面就喷火’的冤家，俩人凑一块儿准吵架，脸都能憋成酱茄子！”
王乐欢一把揪住二哥袖子晃了晃。
“二哥二哥，快讲讲，到底是啥旧账？去年秋收时他们还在村口对骂，骂得满地落叶都停住了。”
“其实压根没多大事儿。陈守义村长一门心思要把村子带富，先带着几个老把式满山跑，量土质、查坡向、划水道，接着自己掏腰包垫资，领着大伙儿修水渠，一锹一镐干了七个月，旱天再不怕田里龟裂，水稻也能喝饱水，秧苗返青快了一整茬。”
王茁停顿两秒才开口。
“以前这村子不叫五谷村，叫竹叶村，满山都是翠竹。大伙儿想改名叫守义村，就为记着陈村长名字。结果他死活不同意，拗不过大伙儿热情，干脆折中选了五谷村，图个实诚，盼年年丰收，粮仓冒尖。改名那天，全村老少排着队在村口石碑前摁手印，一个没少。”
“这村长确实不玩虚的。但光靠他一个人吼破喉咙也没用，还是村民肯信他、跟着干，这才成了事儿。”
“一开始也有人摇头摆手，拍桌子说瞎折腾准赔钱。陈村长也不争辩，他只是默默摊开纸笔，挨家挨户请人签字画押。不想试新路的，他亲自跑乡里。前后十来户挪了窝。”
“那些人拎着行李想杀回来，陈村长二话不说，转身从文件柜里抽出当年白纸黑字的协议，推到对方面前。人站门口愣了五分钟，灰头土脸转身走了。”
“够硬气，够敞亮！这样的干部才配叫一声村长。可话说回来……”
王玲琅往前凑半步，压低声音。
“他和刘村长之间，到底结过什么梁子？”
“五谷村的甜米酒在城里一直卖得挺火，酒坊排单排到三个月后，批发商每月提货两次，零售店货架天天补货。刘村长见了心里发酸，嘴上不说，暗地里打听消息、托人牵线，最后上门，硬说要包销他们的酒。”
“结果转头就抹黑陈村长，五谷村的乡亲们压根不信这套鬼把戏，一听说就炸了锅，十几个人当场拦住刘村长，堵在村口不让走。”
王茁低头看了眼妹妹。
“其实两村就隔了一条河，咱们百家村以前也有不少人家会做米酒，蒸饭、拌曲、封缸、看温，一样不落。光是去年还能凑合着赚点油盐钱，赶集时带几坛去卖，但这两年连买新米的钱都掏不出来，粮站限量供应，好多人家连三顿饭都凑不齐，哪还有心思蒸酒？”
“那后来呢？陈村长咋应对的？”
“他二话不说，拎着本子直接找上刘村长家门，把酿酒从淘米、泡米、蒸饭、拌曲、入缸、发酵到装坛，每一步谁干的、在哪干的、啥时候干的，全列得明明白白。”
“开始大伙儿都懵了，觉得这事儿太反常，可陈村长就一句话。大家一听就懂了。生意越红火，眼红的人越多，越是这样，越得把底子打得实打实。”
“这招真是绝了！既让刘村长当众丢尽脸面，又让五谷村老少爷们心里直竖大拇指——踏实、硬气、靠得住。”
王玲琅听着二哥讲，心早就飞到五谷村去了，恨不得立马见见这位脑子快的陈村长。
“再看刘村长呢？出了这事，又怕百家村的人笑话他心窄，又怕五谷村断他后路，他私下偷偷跟人家收‘米酒保护费’的事，可瞒不住。”
王玲琅冷笑，“干脆拉全村人去祠堂集合，当着祖宗牌位贴出一张告示。谁敢跟五谷村人搭话、借个碗、递个火，抓着就罚五斗粮！连瞅一眼都算违规。”
“他在百家村就是个土霸王，全村人都是他抽成的秤杆子。”
王玲琅嗤了一声。
“啧，小小一个村长，倒把权术玩得像唱大戏。”
“你别看他官帽子小，一年捞的‘灰面钱’比县衙小吏还厚。”
二哥压低声音。
“你说他为啥非要扒着侯府这条线查你？你想想，只要跟长兴侯府攀上一星半点关系，他立马能抖起来，说话嗓门都高八度；更关键的是，他就能拿侯府当刀，收拾陈村长了。”
“人家陈村长背后没靠山，再有本事也得掂量着来，不敢硬杠。真豁出去？行啊，可全村老小的命都在他手上攥着，他能赌，别人不能陪他赌，是不是？”
他停了一瞬，指尖敲了敲桌面。
“上个月陈村长刚拒了他三次派粮差事，一次都没松口。”
“二哥，你开头不是说就听了个大概吗？可我听下来，你不光知道两边掐架的来龙去脉，连陈村长说过啥、怎么做的、村民啥反应，说得比亲眼看见还清楚……而且语气里，怎么还带点敬佩劲儿？”
王玲琅眼睛一亮。
“你是不是……亲自去五谷村打探过了？”
“反正现在不在家，爹娘耳朵管不到这儿，你们听了，可千万不能漏半个字！”
他伸手在桌面上画了个圈，又迅速抹平。
“到底啥事？”
王玲琅一把拽住妹妹的手腕，俩人凑到二哥耳边。
她压低了声音。
“其实啊，我有个铁哥们，打小在五谷村长大的，跟我光着屁股一起掏鸟窝、摸鱼虾那种。他比我大两岁，总护着我，爬树时先托我上去，下水前先试深浅。要不是刘村长搅了局，我早跟他搭伙儿干买卖去了！”
“他说五谷村老早也做过酱菜，后来发现酿米酒来钱快、销路广，大家就慢慢把酱菜撂下了。竹编活儿也差不多，干得少了，师傅都改行了。以前是啥都试试，摸不清哪个更赚；现在心里有数了。”
“酒香不怕巷子深，只要牌子响、味道正，不愁没人上门掏银子！他还特意带我去看过镇东头的老作坊，那口老缸还在，只是蒙了灰。他说，东西不丢，手艺不散，缺的只是重新点火的人。”
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