“最开始的日子，是平静的。我以为，我会像父亲期望的那样，读书、学些女红，然后嫁个门当户对的人家，平静地过完一生。”
“直到七岁那年……一切都被打碎了。”
“父亲欠下了这辈子都还不清的赌债跑路了。留下我和母亲，还有尚在襁褓的弟弟，独自承担债务。我……愣住了。”
“那天晚上，母亲抱着弟弟跪在地上，求我说：‘醉花……醉花……娘求求你了，你就帮帮娘吧……娘不能没有弟弟啊……’”
“她声音破碎得不成样子。自那以后，我被卖到了青楼。”
幻境中的叙述仍在继续，画面流转，带着脂粉香与丝竹声。
“或许是因为我有几分姿色，又肯下功夫去炼。老鸨见我有些价值，便将我捧成了醉花轩的花魁。甚至将我的名字贯到了这座楼上，‘醉花轩’由此得名。”
“某天，我在台前表演，突然察觉一道视线。当时我并未在意。只是我怎么也没想到……就是这一眼，后来会令我万劫不复。”
“由于花名远扬，没多久，上京城里一位世家公子决定为我赎身，将我纳入他府中作妾。消息传来，妈妈笑逐颜开，身边也满是恭贺之声。
‘恭喜少主，贺喜少主！如此一来，这‘百合仙’也算被您收入囊中了，真是艳福不浅啊！’”
“我不知道该怎么办。心里空落落的。妈妈却已经替我‘决定’好了去处。
‘醉花啊，王公子在上京城颇有几分权势，家底又厚。沦落到这种地方，能有人为你赎身，还有什么不满意？多少人削尖了脑袋，还没这个门路呢！乖乖听话，日后去了王府，荣华富贵享用不尽，也算是你的造化。’”
“我依旧迷茫。只是没想到，还没等那王公子的花轿临门，我的脸……就先毁了。”
“‘啊啊——！我的脸！我的脸怎么了？！’我惊恐地尖叫，镜子从手中滑落，摔得粉碎。周围的人闻声赶来，看到我的脸，也吓得连连后退，不敢靠近。”
“毁容的消息很快传开。王公子连面都没露，只派人送来一句话，便彻底断了赎身的念头。妈妈心有不甘，四处为我寻访名医……然而，都无济于事。那块疤，就像长在了我的命里，怎么也去不掉。”
“正在这时，又一个人出现了。”
“他说，他不嫌弃我的容貌，仰慕我的才情品性已久，要为我赎身。说得情真意切，眼神恳挚。我有点儿害怕，就婉拒了他。没想到他立刻换上一副狰狞扭曲的面孔。
‘你算个什么东西？一个毁了容的*子，也敢拒绝我？！我倒要看看，没有了这张脸，你在这种地方，还能清高多久？！’”
沈醉花叙述到这里，语气才终于微微有了一丝起伏。
而身处幻境之中、作为“旁观者”的叶琉璃，在看到那幻象中对着沈醉花破口大骂的第二位“求亲者”面容时，瞳孔猛地睁大。
因为，那面容不是别人！
正是那位“急流勇退”、“品性高洁”、“不慕权势”的前任礼部尚书，如今“抱恙”在身的——
林文渊，林大人！
叶琉璃用力揉了揉眼睛，凝神细看。
虽然幻象中的这位“林大人”比她在朝廷画像上看到的要年轻许多，但那五官轮廓，分明就是林文渊本人无疑。
之前一直萦绕在心头的疑问——林文渊与醉花轩究竟有何关联，如今倒是得到解答。
只是，叶琉璃不明白。
单凭这一番辱骂，似乎还不足以解释沈醉花死后化为厉鬼，牵连到林府众人。
这背后，定然还有更深层的原因。
她摇了摇头，压下心中的惊涛骇浪，决定继续看下去。
幻境中，女声再次响起，带着一种麻木的平静。
“彻底毁容后，我在醉花轩里的日子如履薄冰。无数人落井下石，在背后对我指指点点，那声音偏又让我听见。”
……
想起自己进入幻境前听到的那些对话，叶琉璃陷入沉默。
“‘呦～这不是我们的沈花魁吗？脸怎么变这样了？没事吧？不是百合仙下凡吗？怕不是生了什么怪病？’”
“我忍无可忍：‘赵咏乐，你何至于此？当初你刚来，病得差点没了，可别忘了是谁替你请的大夫？’”
“赵咏乐闻言却是不屑地轻哼一声。‘陈芝麻烂谷子的事也值得你拿出来说道？你也就这点本事了。’所幸，她之后没有再来，我被妈妈卖掉，成为暗娼。”
幻象中，沈醉花的身影渐渐被黑暗吞没。
看着幻境中赵咏乐那张脸，叶琉璃轻叹一声，心中了然。
不出所料，这个“赵咏乐”，正是前些日子在林府东厢房摔断脖子死去的赵氏。
而那位“妈妈”，自然就是昨夜被闷死在檀木匣中的孙婆。
配合上沈醉花的叙述，林府那三位“客人”与沈醉花之间的恩怨，已大致清晰：
茶楼老板娘孙婆：曾是醉花轩老鸨，将沈醉花捧上花魁之位，也在她毁容后将其推入火坑。
商人妇赵氏：曾于醉花轩受过沈醉花恩惠的妓女，却在沈醉花落难时落井下石。
前任礼部尚书林文渊：曾试图为毁容后的沈醉花赎身遭拒，继而恼羞成怒的“恩客”。
这三人的所作所为，共同构成了沈醉花生前最后阶段的痛苦与怨念。
如今，他们中的两位，死亡方式又恰好对应了那首诡异歌谣的片段。
只差最后一人——船夫周三。
他与沈醉花之间，又曾有过怎样的纠葛？
正当叶琉璃思索之际，脑海中那朵百合花，毫无征兆地再次浮现。
一片花瓣悄然飘落。
叶琉璃心中一凛。
结合过往的规律，她知道……
船夫周三，也死了。
还没等叶琉璃回过神来，眼前的景象骤然一变。
一道模糊的身影在黑暗中逐渐清晰——船夫周三，他居然是沈醉花沦为暗娼后，对她施暴、最终导致她死亡的直接凶手！
叶琉璃心头一阵发冷。
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