“到我祖母那代，”沈璃的声音空洞，“她想了办法。她找高人做法，将诅咒分散——不再是一人承受，而是由七个沈家女儿分担。所以那一代，沈家有七个女儿，六个庶出的姐姐先后夭折，只有嫡出的祖母活了下来，但脸上……永远留下了裂痕。”
沈璃指着自己的左脸：“这就是祖母传给我的。她说，这是‘代价’，是我们沈家女子欠下的债。”
胭脂娘子静静听完，问道：“你祖母可曾告诉你，如何破解？”
沈璃摇头：“她说无解。除非……除非沈家绝后，或者有女子甘愿魂飞魄散，入轮回为奴，偿还这百余年的血债。”
窗外风雪呼啸，像无数冤魂在哭嚎。
胭脂娘子忽然起身，走到多宝格最顶层，取下一只紫檀木匣。匣子打开，里面不是胭脂，而是一卷泛黄的绢帛。她将绢帛在柜台上徐徐展开。
那是一幅工笔细描的图画。
画中是一座瓷窑，窑门大开，一个女子赤身立在烈火中。她的身体正在融化，骨肉化为瓷土，血液凝为釉彩。窑外跪着一个男人，正是年轻时的沈青山，他满脸惊骇，手中捧着一只刚刚成型的骨瓷妆奁。
“这是‘瓷骨焚心图’。”胭脂娘子指着画中女子，“李氏当年不是自焚，而是将自己活活炼成了这件妆奁。她的怨气、她的骨血、她的魂魄，都熔进了瓷土里。所以这妆奁不是器物，而是……活物。”
沈璃怔怔看着画，忽然问：“娘子如何得知这些？”
胭脂娘子沉默良久。
“因为，”她轻声道，“我曾见过李氏。”
子时三刻，风雪渐歇。
胭脂娘子让沈璃留下妆奁，约定三日后子时再来。陈嬷嬷扶着小姐离开时，沈璃回头看了一眼——胭脂娘子正对着妆奁静坐，眉间朱砂痣在灯光下明明灭灭，像一只窥视人间的眼。
铺子门关上，铜铃轻响。
胭脂娘子这才起身，将妆奁捧到里间。里间比外间小得多，只放着一张竹榻、一张方案，墙上挂着各种古怪的工具——银针、玉刀、铜剪、桃木尺。她将妆奁放在案上，又取来七盏油灯，按北斗七星的方位摆好，一一点燃。
灯火摇曳，映得妆奁上的红宝石如血滴。
“出来吧。”胭脂娘子对着妆奁说。
没有动静。
她也不急，从怀中取出一枚银针，刺破自己中指，挤出一滴血，滴在妆奁盖上。血珠沿着缠枝莲纹缓缓滚动，最后停在红宝石旁，慢慢渗了进去。
“嗡——”
妆奁发出低沉的共鸣，像有人在深处敲击瓷壁。
胭脂娘子闭上眼睛，指尖轻触奁盖。
刹那，她“看见”了——
黑暗。灼热。窒息。
身体在融化，骨头变成粉末，混进瓷土。血液沸腾，成了釉彩。皮肉剥离，贴在内壁，成了那层温润的光泽。
恨啊。好恨啊。
负心人，我要你沈家女儿，世代不得好死！
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