铺子里变了样。
多宝格上的瓶瓶罐罐都收了起来，取而代之的是各式各样的瓷器碎片——有碗、有盘、有瓶、有罐，年代各异，有的还是前朝的官窑瓷。这些碎片铺满了整个柜台，甚至地上也散落着一些。
最中央，摆着那只骨瓷妆奁。
但妆奁打开了，里面空空如也。“玉楼春”胭脂不见了，香粉格也空了，只剩光秃秃的瓷格。
“胭脂呢？”沈璃问。
“化了。”胭脂娘子指向墙角的一只铜盆。
盆中盛着半盆暗红色的液体，粘稠如血，表面浮着一层油脂状的东西，散发出一股甜腻到令人作呕的香气——正是“玉楼春”的味道，但浓烈了百倍。
沈璃捂住口鼻，后退一步。
“这才是它的真面目。”胭脂娘子用银簪搅动液体，“少女的血，毒花的汁，骨灰的粉，还有……一百五十年的怨气。”
她走到沈璃面前，凝视着她的眼睛：“沈小姐，我现在有两个法子。”
“请说。”
“第一，我可以用秘法将诅咒暂时封住，保你平安出嫁。但代价是，诅咒会转移到你的女儿身上——若你生女，她必承此劫。”
沈璃脸色一白：“第二呢？”
“第二，”胭脂娘子的声音轻了下来，“毁了这妆奁，彻底破除诅咒。但需要你做一件事。”
“什么事？”
“原谅。”
沈璃愣住了。
“原谅谁？原谅沈青山？原谅那些害死沈家女子的……鬼？”
“原谅你自己。”胭脂娘子一字一句，“沈家女子世代背负罪孽感，认为自己生来有罪，这是诅咒最深层的根。你要原谅自己生为沈家女，原谅自己无法改变过去，原谅自己……想活下去。”
沈璃的眼泪毫无征兆地涌了出来。
她跌坐在绣墩上，肩膀剧烈颤抖。这么多年来，她从未在人前哭过——陈嬷嬷教她，大家闺秀要端庄，要隐忍，喜怒不形于色。可此刻，那些压抑了十几年的委屈、恐惧、不甘，全数决堤。
“我……我有什么错？”她哽咽着，“我只是想好好活一次，想嫁个寻常人，生儿育女，平平安安到老。为什么这么难？为什么沈家祖辈造的孽，要我来还？”
胭脂娘子没有说话，只是递给她一方素帕。
等沈璃哭够了，她才缓缓开口：“三日后是腊月三十，一年中阴气最重、也是阳气初生的日子。那夜子时，我要开坛做法。你需要准备三样东西。”
“哪三样？”
“第一，沈家所有早夭女子的名谱，要亲手誊抄。”
“第二，一件你真心喜爱、无关沈家富贵的东西。”
“第三……”胭脂娘子顿了顿，“你的眼泪。要七滴，必须是释怀后的泪，不是委屈，不是怨恨，而是……放下。”
沈璃重重点头：“我都记下了。”
她起身告辞，走到门边时，忽然回头：“胭脂娘子，你为何要帮我？”
风雪从门缝钻进来，吹动胭脂娘子的衣袂。她立在满室瓷器碎片中，像一尊易碎的瓷像。
“因为，”她轻声说，“我也曾是需要被原谅的人。”
门关上，铜铃轻响。
胭脂娘子走回铜盆边，看着盆中暗红的液体。她伸手蘸了一点，抹在自己左手手背上。皮肤立刻传来灼痛，泛起青灰色的裂痕——和沈璃脸上的一模一样。
她面无表情地看着裂痕蔓延，直到覆盖整个手背，才用右手取来一罐药膏，仔细涂抹。药膏是碧绿色的，涂上去嘶嘶作响，裂痕慢慢消退。
“一百五十年，”她喃喃自语，“该结束了。”
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