黑风谷会面前夜。
宁州城卫所内灯火通明。孙二正在挑选明日入谷的十名护卫。他面前站着三十名精挑细选的好手,个个眼神锐利,身姿挺拔。
“城主的安全,就系于诸位身上。”孙二的声音不高,但每个字都掷地有声,“明日入谷,眼睛要亮,耳朵要灵,手要稳。记住三条铁律:第一,城主未下令,不得擅动刀兵;第二,遇突发状况,以护卫城主撤离为第一要务;第三,不得与对方发生口角冲突,一切听城主号令。”
“遵命!”三十人齐声低吼。
孙二满意地点头,开始点名挑选。他选人的标准很明确:既要武艺高强,又要沉着冷静;既要忠诚可靠,又要能随机应变。
最终选定的十人,包括五名刀盾手、三名长枪手、两名擅长近身搏击和暗器的侦缉队精英。装备方面,每人配一把横刀、一面小圆盾,暗处还藏着匕首和飞刀。按照约定,他们没有携带弩机,但孙二私下给每人配发了一筒三发的袖箭——这不算弩,属于暗器范畴,算是打了个擦边球。
与此同时,城西秘密作坊里,余老汉正带着徒弟们连夜赶工。工作台上,一架刚刚组装完成的弩机泛着幽冷的金属光泽。
“师父,这扳机还有点涩。”一个年轻工匠低声说。
余老汉接过弩机,仔细检查,然后拿起一把细锉,在扳机连接处轻轻打磨了几下。再试,咔嗒一声轻响,流畅无比。
“成了。”余老汉长舒一口气,布满老茧的手轻轻抚过弩身,“虽然比不上缴获的那三架精良,但一百五十步内,穿透皮甲没问题。”
“师父真厉害!才五天就仿制出来了!”
“不是我厉害,是城主给的图纸厉害。”余老汉摇摇头,眼中满是敬佩,“那些图纸,把机括的原理画得明明白白,省了我们多少摸索的工夫。”
他小心地将弩机拆解,装入一个特制的木箱:“明天一早,送到卫所去。记住,走西边小路,避开人眼。”
“是!”
哑院里,瑶草也没睡。
青禾端来夜宵——一碗鸡丝面,几碟小菜。瑶草吃着面,脑中还在推演明日可能的各种情况。
“城主,”青禾忍不住轻声问,“明日……会有危险吗?”
瑶草放下筷子,看着青禾担忧的眼神,语气温和了些:“放心,有陆指挥和孙队长在,不会有大事。而且……”她顿了顿,“有时候,危险也意味着机会。”
青禾似懂非懂地点点头,但还是忍不住说:“那您一定要小心。豆子今天去庙里求了平安符,我给您放在贴身荷包里了。”
瑶草心中一暖,没有拒绝这份好意:“好,我会带着。”
吃完面,瑶草走到院中。夏夜星空璀璨,银河横跨天际。她想起五年前刚穿越过来的时候,也是这样的夏夜,她蜷缩在哑院的角落里,面对的是尸骸遍野的死城,是随时可能闯进来的野兽。
而现在,她站在重建的城池中央。
这其中的变化,连她自己有时都觉得恍如隔世。
“城主。”文墨的声音在身后响起,“盟约草案拟好了,您过目。”
瑶草接过文书,就着廊下的灯光细看。文墨的措辞很讲究,既明确了双方合作对抗罗横的意向,又保留了足够的灵活空间;既承诺了情报共享和有限度的军事援助,又没把宁州城绑死在何魁的战车上。
“可以。”瑶草点头。
文墨记下,“还有一事……郑典吏今日来找属下,询问城中可有什么难处需要府衙协助。属下按您的吩咐,只说了些流民安置、农具短缺的常事,没提军务。但他走时,悄悄塞给属下一张纸条。”
文墨从袖中取出一张折叠的纸片。瑶草展开,上面只有一行娟秀的小字:“西边之事,王公已知,慎之。”
瑶草眼中闪过一丝讶异。王知州果然知道了黑风谷会面的事?是郑文远自己观察到的,还是王知州另有情报来源?
“这个郑文远,不简单。”她将纸条在烛火上点燃,“能看出我们在谋划什么,却不说破,只暗中提醒……这是个聪明人。”
“那我们要不要……”
“不必。”瑶草摇头,“他既然选择暗中提醒,说明他至少不反对我们与何魁接触,甚至可能乐见其成。我们只需领这个情,日后有机会还上便是。”
文墨点头退下。
瑶草独自在院中又站了许久,直到子时的梆子声传来。她回到书房,从抽屉里取出一个小木盒。打开,里面是那枚从韩烈秘密武库中找到的刻着宁州节度使·左的青铜虎符。
冰凉的触感从指尖传来。这枚小小的虎符,承载着前朝的野心与秘密,也吸引着无数贪婪的目光。
何魁手中,是否掌握着与之相关的线索?罗横的紧追不舍,是否也与这东西有关?
她将虎符放回原处,锁好木盒。
明日,黑风谷。
答案或许就在那里。
百里之外,饶州水寨。
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