原来陈明远不只是个地方豪强,更是韩烈在江南的重要盟友!韩烈覆灭后,他急于寻找新的靠山,这才搭上了罗横。
“大人,”瑶草将文书递给张知州,“这些,够不够定陈家的罪?”
张知州快速浏览,越看脸色越白,最后咬牙切齿:“够!太够了!通敌、谋反、私造军械……这是要诛九族的大罪!”
他看向瘫在地上的陈明远,眼中再无丝毫怜悯:“押下去!严加看管!陈府所有人等,一律收监候审!”
抄家一直持续到午后。陈府三百多口人,从主子到仆役,全被押往府衙大牢。查抄的财物堆积如山,光是金银就装了二十多箱,粮食更是不计其数。
张知州在府衙设宴,款待瑶草一行人。菜肴比昨日丰盛得多——显然是从陈府厨房直接搬来的。
“城主今日之功,张某永世不忘。”张知州举杯敬酒,“若无城主,张某别说扳倒陈家,恐怕连身家性命都难保。”
“大人言重了。”瑶草浅酌一口,“陈明远自作孽,不可活。倒是这些查抄的财物……大人打算如何处置?”
张知州沉吟道:“按律,谋逆之罪,家产充公。但此次城主出力甚多,张某答应过的两成……”
“我不要金银粮食。”瑶草打断他,“我要那些军械原料——生铁、硝石、硫磺,还有那几架弩机。另外,陈家在城外的三处田庄,我要一处。”
张知州一愣。军械原料虽然值钱,但远不如金银实在。田庄更是需要投入人力物力经营,短期内见不到收益。
“城主确定?”
“确定。”瑶草点头。
“好!”张知州爽快答应,“原料全归城主,田庄挑最好的那处给城主。另外,陈府抄出的工匠,城主若有看中的,也可以带走。”
这倒是个意外之喜。瑶草原本就想着怎么开口要人。那些打造军械的工匠,对宁州城来说比金银更有价值。
宴席结束,已是申时。瑶草一行人准备启程返回宁州城。
临行前,张知州亲自送到城外,郑重道:“城主放心,贸易之事,张某三日内必办妥文书。另外,赵家那边……张某会敲打敲打,让他们老实些。”
“有劳大人了。”瑶草拱手告别。
队伍缓缓驶离抚州城。马车里,瑶草拿出那半枚右符,与随身携带的左符放在一起。
两半虎符严丝合缝,合成完整的一只青铜虎。虎身斑驳,但那双铜铸的眼睛,依旧透着森然威严。
“城主,”文墨低声道,“这虎符……”
“暂时还用不上。”瑶草将虎符分开收好,“但有了它,我们手中就多了一张牌。将来若要与朝廷讨价还价,或者……与其他势力博弈,这都是重要的筹码。”
文墨点头,又忧虑道:“只是此事若传出去,恐怕会引来更多觊觎。”
瑶草看向窗外,“除了今日在场的人,谁都不能知道虎符在我们手里。”
“是。”
夕阳西斜时,队伍回到了宁州城。城门口,李老实带着几个吏员已经等候多时。
“城主!您可算回来了!”李老实迎上来,“城里……出事了。”
瑶草心中一紧:“什么事?”
“罗横的人……昨夜偷袭了我们在赣江上的运输船队!”李老实脸色发白,“三艘船被烧,五名船工失踪,运往饶州的五百石粮食全没了!”
瑶草眼神一冷:“什么时候的事?”
“子时左右。巡逻队发现时,船已经烧沉了,只在岸边找到几具尸体……都是我们的人。”
“陆清晏!”瑶草厉声道。
“末将在!”
“带骑兵队,沿江搜索!活要见人,死要见尸!找到罗横的人,格杀勿论!”
“是!”
陆清晏领命而去。
瑶草又对孙二道:“你带侦缉队去饶州,查清楚罗横为什么选在这个时候动手。还有,注意陈府抄家的消息有没有泄露。”
“属下明白!”
安排完毕,瑶草才疲惫地回到哑院。青禾已经准备好了热水和干净的衣裳,但瑶草哪有心思沐浴更衣。
“城主,您多少歇歇……”青禾心疼地看着她眼下的乌青。
“没事。”瑶草摆摆手,“曹小姐那边怎么样了?”
“今日能下床走几步了。曹夫人说,想当面向您道谢。”
“晚些时候我去看她。”
瑶草走到书房,摊开地图。赣江、抚河、饶州、宁州……这些地点在脑中连成一张网。罗横选择在这个时候动手,绝非偶然。
是在报复黑风谷之败?还是知道了陈府被抄,怕牵连到自己?或者……另有图谋?
正思索间,豆子端着一碗鸡汤进来:“城主,周大厨炖的,您趁热喝。”
鸡汤熬得浓白,上面飘着几粒枸杞和红枣。瑶草接过,慢慢喝着。温热的汤汁入喉,稍稍驱散了心中的寒意。
“城主,”豆子小心翼翼地问,“咱们的船被烧了,以后运粮怎么办?”
“水路不通,就走陆路。”瑶草放下碗,“正好,何魁开放了山区通道,虽然慢些,但安全。而且……”
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