原来陈明远不只是个地方豪强，更是韩烈在江南的重要盟友！韩烈覆灭后，他急于寻找新的靠山，这才搭上了罗横。
“大人，”瑶草将文书递给张知州，“这些，够不够定陈家的罪？”
张知州快速浏览，越看脸色越白，最后咬牙切齿：“够！太够了！通敌、谋反、私造军械……这是要诛九族的大罪！”
他看向瘫在地上的陈明远，眼中再无丝毫怜悯：“押下去！严加看管！陈府所有人等，一律收监候审！”
抄家一直持续到午后。陈府三百多口人，从主子到仆役，全被押往府衙大牢。查抄的财物堆积如山，光是金银就装了二十多箱，粮食更是不计其数。
张知州在府衙设宴，款待瑶草一行人。菜肴比昨日丰盛得多——显然是从陈府厨房直接搬来的。
“城主今日之功，张某永世不忘。”张知州举杯敬酒，“若无城主，张某别说扳倒陈家，恐怕连身家性命都难保。”
“大人言重了。”瑶草浅酌一口，“陈明远自作孽，不可活。倒是这些查抄的财物……大人打算如何处置？”
张知州沉吟道：“按律，谋逆之罪，家产充公。但此次城主出力甚多，张某答应过的两成……”
“我不要金银粮食。”瑶草打断他，“我要那些军械原料——生铁、硝石、硫磺，还有那几架弩机。另外，陈家在城外的三处田庄，我要一处。”
张知州一愣。军械原料虽然值钱，但远不如金银实在。田庄更是需要投入人力物力经营，短期内见不到收益。
“城主确定？”
“确定。”瑶草点头。
“好！”张知州爽快答应，“原料全归城主，田庄挑最好的那处给城主。另外，陈府抄出的工匠，城主若有看中的，也可以带走。”
这倒是个意外之喜。瑶草原本就想着怎么开口要人。那些打造军械的工匠，对宁州城来说比金银更有价值。
宴席结束，已是申时。瑶草一行人准备启程返回宁州城。
临行前，张知州亲自送到城外，郑重道：“城主放心，贸易之事，张某三日内必办妥文书。另外，赵家那边……张某会敲打敲打，让他们老实些。”
“有劳大人了。”瑶草拱手告别。
队伍缓缓驶离抚州城。马车里，瑶草拿出那半枚右符，与随身携带的左符放在一起。
两半虎符严丝合缝，合成完整的一只青铜虎。虎身斑驳，但那双铜铸的眼睛，依旧透着森然威严。
“城主，”文墨低声道，“这虎符……”
“暂时还用不上。”瑶草将虎符分开收好，“但有了它，我们手中就多了一张牌。将来若要与朝廷讨价还价，或者……与其他势力博弈，这都是重要的筹码。”
文墨点头，又忧虑道：“只是此事若传出去，恐怕会引来更多觊觎。”
瑶草看向窗外，“除了今日在场的人，谁都不能知道虎符在我们手里。”
“是。”
夕阳西斜时，队伍回到了宁州城。城门口，李老实带着几个吏员已经等候多时。
“城主！您可算回来了！”李老实迎上来，“城里……出事了。”
瑶草心中一紧：“什么事？”
“罗横的人……昨夜偷袭了我们在赣江上的运输船队！”李老实脸色发白，“三艘船被烧，五名船工失踪，运往饶州的五百石粮食全没了！”
瑶草眼神一冷：“什么时候的事？”
“子时左右。巡逻队发现时，船已经烧沉了，只在岸边找到几具尸体……都是我们的人。”
“陆清晏！”瑶草厉声道。
“末将在！”
“带骑兵队，沿江搜索！活要见人，死要见尸！找到罗横的人，格杀勿论！”
“是！”
陆清晏领命而去。
瑶草又对孙二道：“你带侦缉队去饶州，查清楚罗横为什么选在这个时候动手。还有，注意陈府抄家的消息有没有泄露。”
“属下明白！”
安排完毕，瑶草才疲惫地回到哑院。青禾已经准备好了热水和干净的衣裳，但瑶草哪有心思沐浴更衣。
“城主，您多少歇歇……”青禾心疼地看着她眼下的乌青。
“没事。”瑶草摆摆手，“曹小姐那边怎么样了？”
“今日能下床走几步了。曹夫人说，想当面向您道谢。”
“晚些时候我去看她。”
瑶草走到书房，摊开地图。赣江、抚河、饶州、宁州……这些地点在脑中连成一张网。罗横选择在这个时候动手，绝非偶然。
是在报复黑风谷之败？还是知道了陈府被抄，怕牵连到自己？或者……另有图谋？
正思索间，豆子端着一碗鸡汤进来：“城主，周大厨炖的，您趁热喝。”
鸡汤熬得浓白，上面飘着几粒枸杞和红枣。瑶草接过，慢慢喝着。温热的汤汁入喉，稍稍驱散了心中的寒意。
“城主，”豆子小心翼翼地问，“咱们的船被烧了，以后运粮怎么办？”
“水路不通，就走陆路。”瑶草放下碗，“正好，何魁开放了山区通道，虽然慢些，但安全。而且……”
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