江三又惊又喜:“谢城主!小的……小的定当拼命!”
离开船坞,瑶草没有回哑院,而是去了城外的农田。秋日的阳光温暖而不灼热,田野里一片金黄。王老汉正带着农事司的人查看稻穗,见瑶草来了,连忙迎上来。
“城主,您看这稻子!”王老汉脸上笑开了花,“穗大粒饱,今年收成肯定比去年还好!老朽种了一辈子地,从没见过这么好的收成!”
瑶草弯腰捡起一穗稻谷,沉甸甸的,谷粒饱满。她心中稍慰——粮食是根本,只要粮食充足,其他的困难都能慢慢解决。
“王老丈,番椒收得怎么样了?”
“收了三百多斤鲜椒,已经晒干了八十斤。”王老汉指着田边几个大竹匾,“这东西真能长,一株能结好几斤。老朽按您的吩咐,留了最好的做种,剩下的磨成了粉。”
“好。”瑶草点头,“磨好的椒粉,分一半给卫所,一半给大厨房。另外,留出五十斤,我有用。”
“是!”
在田间转了一圈,瑶草的心情好了许多。乱世之中,没有什么比丰收更让人心安的了。粮食在手,心中不慌,这是亘古不变的道理。
回到哑院时,已是傍晚。青禾准备了简单的晚饭:一盆南瓜汤,一碟炒鸡蛋,还有新蒸的杂粮馒头。
瑶草吃得很慢,一边吃一边想着事情。青禾和豆子不敢打扰,安静地侍立在一旁。
“青禾,”瑶草忽然开口,“你会做香囊吗?”
青禾一愣:“会……会一些简单的。城主想要香囊?”
“嗯。”瑶草放下筷子,“用细麻布做,里面装艾草、薄荷,再掺一点番椒粉。不用多,先做五十个。”
豆子好奇道:“城主,装番椒粉做什么?”
“驱虫,提神。”瑶草没有细说,“做好了先给我看看。”
吃完饭,瑶草去了书房。桌上堆着几份新送来的文书:陆清晏关于水上训练计划的请示,文墨从抚州发回的快信,还有胡广德通过商队渠道送来的一些南方情报。
她先看了陆清晏的计划。很详细,从基础的凫水、划桨,到复杂的船上格斗、弩机射击,都列出了训练大纲。只是时间太紧——陆清晏要求三个月内形成战斗力,这几乎是不可能的任务。
但瑶草还是批了。乱世之中,没有什么不可能。逼一逼,也许就逼出来了。
接着是文墨的信。信中说,张知州很爽快地交出了陈府的工匠,一共二十七人,其中五个是造船的,八个是铁匠,剩下的各有手艺。这些人已经启程来宁州城,预计三天后到。
至于赵家,张知州已经亲自登门“拜访”过了。赵家主吓得魂不附体,当场表示愿意捐出五千石粮食“赈济灾民”,并承诺今后一定“遵纪守法,按时纳税”。
“算他识相。”瑶草提笔批复,“告诉文墨,工匠到了之后好生安置,工钱从优。另外,让他在抚州留意一下,有没有会造火药的人——要可靠的。”
最后是胡广德的信。
这个老商人果然消息灵通,不仅请到了三个会造海船的老师傅,还打听到一个重要情报。
罗横最近在和福建那边的一股海盗接触,看样子似乎想联合起来,控制整个赣江至闽江航道。
“胃口倒是不小。”瑶草冷笑。
她提笔给胡广德回信。
需要继续打探罗横与海盗接触的详情,尤其是时间、地点、参与人员。其次,从南方采购一批桐油、麻绳、帆布等造船物资,尽快运来。
写完信,已是亥时。瑶草走出书房,院子里月光如水。她忽然想起,已经好几天没去看曹慎了。
曹慎被软禁在城东一处清静的小院,虽然不能自由出入,但衣食无忧,还有两个仆役照顾。瑶草到的时候,他正在灯下看书。
“曹通判好雅兴。”瑶草推门而入。
曹慎一惊,连忙起身行礼:“城主……您怎么来了?”
“来告诉你一个好消息。”瑶草在桌旁坐下,“你的夫人和女儿,已经接回来了。现在在医馆休养,曹小姐的病也快好了。”
曹慎浑身一震,眼圈瞬间红了:“当真?她们……她们真的……”
“千真万确。”瑶草看着他,“曹夫人很想见你。等曹小姐身体再好些,我就安排你们见面。”
“谢城主!谢城主大恩!”曹慎扑通一声跪下,磕了三个响头,“曹某这条命是城主给的,日后定为城主赴汤蹈火,在所不辞!”
“起来吧。”瑶草扶起他,“不用你赴汤蹈火,只要你帮我做一件事。”
“城主请讲!”
瑶草从怀中掏出那半枚右符:“这东西,你认识吗?”
曹慎接过,仔细看了看,脸色大变:“这是……宁州节度使右符!城主从哪儿得到的?”
“陈府密室。”瑶草没有隐瞒,“陈明远与韩烈勾结,私藏虎符,意图不轨。现在左符在我手里,右符也在。但我不明白——韩烈为什么要把它给陈明远?”
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