正吃着，孙二又来了。这次他脸上带着凝重。
“城主，仓库那边……查清楚了。”
“说。”
“里面存的不是粮食，也不是军械。”孙二压低声音，“是……私盐。至少五千斤！用油布包着，码得整整齐齐。”
瑶草手中的筷子顿了顿：“私盐？”
“对。而且……不是罗横的货。”孙二声音更低了，“暗桩听到守卫闲聊，说这批货是陈老爷的，只是暂时存放在这儿。”
陈老爷……陈明远！
瑶草眼中寒光一闪。原来陈明远不止通匪、私造军械，还走私私盐！这可真是罪加一等！
“城主，咱们要不要……”孙二做了个收网的手势。
“不是现在。”瑶草放下筷子，“五千斤私盐，不是小数目。陈明远已经下狱，这批货现在是无主之物。我们若动了，罗横必定翻脸。”
她沉吟片刻：“这样，你带几个人，悄悄运走一千斤。剩下的……给张知州递个消息，让他来收这个大礼。”
孙二眼睛一亮：“妙啊！”
这样他们既得了实惠，又把烫手山芋扔给了张知州，还能挑拨罗横和官府的关系！
“去做吧。”瑶草嘴角微勾，“记住，要做得干净。”
“是！”
孙二兴冲冲地去了。瑶草重新拿起筷子，慢慢吃着已经有些凉了的饭菜。
……
天刚蒙蒙亮，宁州城外的田野里已经站满了人。
卫所的三百名士兵、何魁手下的山匪、城中的青壮劳力，甚至蒙学堂里年纪稍大的孩子，全都拿着镰刀，挽着裤腿，等着开镰的信号。
王老汉站在田埂上，看了看天色，又看了看沉甸甸的稻穗，深吸一口气，举起手中的铜锣。
“铛——！”
锣声清脆，打破了清晨的宁静。
“开镰喽——！”
人群如潮水般涌入稻田。镰刀挥舞，稻穗应声倒下，很快就在田里铺开一片金黄。打谷场那边，妇女老人们已经准备好了连枷、簸箕、竹筛，等着脱粒。
瑶草也来了，她没有下田，而是带着青禾、豆子，在田边搭起几个凉棚，摆上大桶的绿豆汤和成筐的杂粮饼。青禾还特意煮了一大锅姜茶——清晨露水重，喝点热的驱寒。
“城主，您也歇歇。”王老汉抹了把汗，走过来喝了碗绿豆汤。
“王老丈辛苦。”瑶草递给他一个饼，“今年收成能有多少？”
“至少一万五千石！”王老汉眼睛发亮，“这还不算坡地上的豆子和杂粮。城主，咱们宁州城，终于能挺直腰杆做人了！”
瑶草看着田野里热火朝天的景象，心中感慨。
五年前这里还是尸骸遍野的死城，现在却是一片丰收的田野。
“城主，”陆清晏也走过来，他刚带着士兵割完一片田，“照这个速度，五天就能收完。只是打谷晾晒还需要时间。”
“不急。”瑶草道，“粮食入了仓，心里才踏实。告诉大家，秋收期间伙食加倍，每天一顿肉，管够。”
消息传开，田里干活的更卖力了。士兵们甚至唱起了军歌，粗犷的歌声在田野上回荡，冲淡了劳作的疲惫。
午时，周大厨带着大厨房的人送饭来了。
今日的伙食果然丰盛，大盆的红烧肉，成筐的馒头，还有用新收的菜蔬做的汤。
人们三三两两坐在田埂上吃饭，说说笑笑，气氛热烈。
何魁端着饭碗凑到瑶草身边，咧嘴笑道：“城主，这些年我在山里，哪见过这种景象。兄弟们都说，这日子……有盼头！”
“这才刚开始。”瑶草淡淡道，“等秋收完了，你们正式入籍，分田地，建房子，娶媳妇，生娃……日子会越来越好。”
何魁用力点头，眼眶有些发红。
正吃着，孙二匆匆赶来，脸色不太对。
“城主，出事了。”
瑶草放下碗：“说。”
“昨夜……罗横的水寨遇袭了。”
瑶草眉头一皱：“谁干的？”
“不清楚。”孙二压低声音，“但手法很专业，趁夜潜入，烧了三艘船，杀了十几个守卫，还……还留了字。”
“什么字？”
“替天行道，专惩水匪。”孙二顿了顿，“罗横震怒，今早封锁了赣江上下游，正在大肆搜查。咱们安插的暗桩说，罗横怀疑是咱们干的。”
瑶草冷笑：“他倒是会猜。不过……会是谁呢？”
“会不会是张知州？”文墨猜测，“咱们刚给他递了私盐仓库的消息，他也许想趁热打铁……”
“不像。”瑶草摇头，“张知州没那么大胆子，也没那本事。这种专业的手法，更像是……江湖人。”
她忽然想起什么：“悬赏的事，有回应了吗？”
“有！”孙二眼睛一亮，“正要跟您说这事。悬赏放出去后，饶州、抚州一带的江湖人都在打听罗横的行踪。昨天还有人来接头，说知道罗横今晚要去见黑鲨帮的人。”
瑶草心中一动：“地点？”
“赣江下游的鬼见愁礁石滩，子时。”
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