当两人走回宿舍时，卡尔偷偷瞥了一眼汉斯。他看起来对他的接受感到真诚高兴，步伐轻盈无忧。一阵尖锐且意外的嫉妒之情在卡尔心中延伸。为什么他不能像汉斯那样呢？无忧无虑，毫不担忧，似乎未受任何苦难影响，面对困难也毫无畏惧、开怀大笑。
卡尔摘下头顶的军帽。晚上的前景带来了一丝希望，至少可以暂时驱散那种令人窒息的孤独感。但就在一丝兴奋感发芽时，一种令他不安的念头悄然钻入他的脑海。
如果今晚没有人和他说话怎么办？如果他最终只是独自坐在边缘、成为他们友情的无形旁观者呢？这个念头让一股恐惧在他心头蔓延，他握紧了拳头，试图驱散这种感觉。
他认识的人不多，算得上是朋友的也就那几个……他也甚至不确定他们是否把他当作朋友。汉斯是他最亲密的好朋友，也是唯一的好朋友。而他与其他人顶多点头之交——也就是说，这场聚会他只能依靠汉斯给予他切盼的社交了。
这个认知使他惊恐万分：不，他不应该轻易地同意汉斯的。为什么他不能多加思考，然后拒绝汉斯的邀请呢……
返回宿舍的路越走越沉重。汉斯刚刚的欢乐邀请，刚刚还是一根救命绳，现在却像一条越拉越紧的绞索缠绕在他的脖子上。恐慌吞食他的理智。他几乎没有注意到汉斯在说阿尔伯特所谓的遇到熊的事情。
在营地里每一个他经过的脸孔，一片制服和严肃表情的模糊，都变成了一个潜在的拒绝源。如果汉斯被卷入与其他人的谈话中怎么办？如果他最终被困在一个充满喧闹笑声和友情的孤岛上，成为一个众人看不见听不到的孤独身影呢？
锐利的悔恨顺着他的喉咙爬了上来。他本应礼貌地拒绝，回到那个熟悉的、形单影只的茧中。想到要面对一个屋子里充满陌生人，看起来似乎都很舒适地相互交往的场景，一股新的惊惶浪潮又袭来。
“汉斯。”他突然说出，声音近乎只是一声嘶哑。汉斯正在说阿尔伯特的传说熊，停下来转向他，脸上带着疑惑的表情。他犹豫了一下，想说的话卡在了喉咙里。
“也许……也许我今晚不该来了。”他终于说出来，声音几乎听不见。羞愧灼烧着他的脸颊。他怎么能如此可悲，接受了邀请然后像个受惊的孩子一样退出呢？
汉斯盯着卡尔看了一会儿，然后脸上慢慢泛起微笑。“卡尔，你没事吧？”他温和地问道。卡尔无法直视他的目光，羞耻感烧得太明显了。
“嗯，我没事，”卡尔嘟哝着，又踢了一块灰尘飞扬的小石头。“只是现在真的不太想去，我觉得。”
汉斯停下脚步，把手放在卡尔的肩膀上。“听着，”他说着，声音低沉，“如果你不舒服，那就留在这里，没关系。但如果你要来，那就来吧。我会一直陪在你身边的，好吗？”
他的话简单，却带着一种令人意外的力量。他声音中的温暖，眼中的真诚关切，给了卡尔一线脆弱的生机。卡尔犹豫地抬起头看着他。
“你……你不会介意吗？”
汉斯笑了笑。“介意什么？介意有我的最好朋友在我身边？来吧，我们一起面对那些烈酒和故事。”
汉斯的话给了卡尔一丝安慰，缓解了他内心的焦虑。也许，也许这个夜晚并不会成为社交灾难。一丝希望在他心中闪烁，虽脆弱却坚定。他并不孤单，他有汉斯。而眼下，这已经足够了。
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